除夕佳节，红烛高灯，鞭炮鼓乐，烟花漫天绽放。北国南疆都是一样的合家欢聚。
瀛寰城的家宴，一如往常的热闹，只是靖沛一眼望去，却觉得特别的冷清。不外是一年的光景，姑姑没了，伯父没了，就连一直觉得喧华的芙儿也发配他乡。身边只有满是疑问的母后和石木一般的严心晴。天家的家宴从不是为了团聚，只是为了一句家国天下，与民同乐而已。靖沛听着尔多念着各个番邦邻国的朝贡和各地官员使节的贺礼，只是机械似的点着头。
“等一下，安南王送来的是什么？”靖沛抬手示意尔多停下，蹙着眉问道。
“额……”尔多瞄一眼靖沛的眼色，不敢延误，又照着票据念了一遍。“安南王府敬献依米花樱木一株，祈愿陛下圣体康泰，河山永固。”
“依米花樱木？朕记着千卉园前些日子也曾给朕说起过这花。花开四色，暗夜生光，虽是奇特，可这安南王的贺礼似乎有些小家子气吧。是觉得朕这儿没有么？”靖沛这话明着是对尔多说的，可声音不大不小，恰好落入了在场文武百官，妃嫔媵嫱的耳中。一时间鼓乐骤停，时间凝在了这一刻。
“陛下玩笑了。群臣宴礼只是一份心意，若是真的要说陛下没有的工具，他们又怎么会有呢！”夏芷柔解围道，却也听出话中的玄机。
“是啊，是啊。”群臣赞同道。
靖沛牙缝间挤出一个“好”字，旋即道：“既如此，就把这安南王的贺礼拿上来，也让众位爱卿赏玩一下。”
“这……”尔多迟疑。刚刚清点礼单时，尔多曾见过安南王的贺礼。简直是熠熠生光，只是这花木并非陛下口中的四色花，而是五色。若是此时拿上来，岂不是拂了陛下的面子。
“怎么了，吞吞吐吐的。”靖沛瞪一眼尔多。
“陛下，这安南王的贺礼，是、是五色的依米花樱木。”尔多在靖沛耳边说道，声音小的像蚊子似的。
靖沛先是一惊，旋即高声道：“既如此，就更要拿出来让各人看看，也让朕开开眼。”
尔多不敢延误，挥手带着两个小太监去了偏殿。
“众位爱卿今日是有眼福了。五色的依米花樱木，朕也是闻所未闻，见所未见呢。”
“谢陛下洪恩。”众人齐声道。
智慧人却早已从中闻出了火药味儿。
“陛下。”尔多从旁小心翼翼地上来，身后两个小太监抬着的正是五色的依米花樱木。
“这多的一色，即是这蓝色吧！果真漂亮！看来这安南王府的花匠倒是比朕千卉园中那些没用的奴才强多了。”
“拿下去，请众位爱卿也好悦目看。看来是朕错怪安南王了，他倒也真是费心了。”
欲加之罪，何患无辞？靖沛这句句意有所指，座下诸人也是如芒在背，不敢多言。
夏芷柔见状，也只好打着圆场：“好好的除夕夜，陛下怎么说着说着就动怒了呢！不就是一株花卉嘛，陛下较什么真儿。你看看这台下的人，一个个都冒着冷汗呢！好了好了，不要辜负了皇后精心部署的晚宴，看舞吧！”
鼓乐声又起，舞者们随乐起舞，似乎又热闹了起来。可是谁心里都存了个线团，越绕越乱，却停不下来，没有人的心思还能放在这歌舞上了。
除夕夜的帝王家宴出了这样的事，第二日安南王就收到了风声。好好地送个礼怎么就出了这样的事？安南王虽然是个武夫，但也绝非有勇无谋之人。
小小的一株依米花樱木，竟惹出了这样的风浪。这陛下究竟是什么意思？安南王心中打起了鼓。
“王爷。”还没到午时，阿晋就面色难看地走了进来。
“怎么了？”安南王同样是一脸凝重，看来是又出什么事了。
“有人在监视我们王府。”
“什么！”安南王难以置信，任谁有这样的胆子敢监视安南王府。
“可知道是什么人？”
“看着装，像是帝都派来的。”
“帝都？难道是陛下？就因为贺礼的事，竟然派人黑暗监视我。”安南王现在像是一头努力压抑情绪的白虎，“不要打草惊蛇。王府里无关的人一律清掉，禁绝任何人随意进出。另外，查清楚外面的人的来头。”
“是，王爷。”阿晋允许着。
只是短短几天，黎民还陶醉在新年的节庆中，安南王府却频频陷入困顿。先是军中将领大部门的被替换掉，然后是绛州的国界一减再减，继而南疆驻守的军队也以常年无战事为由撤回了半数。这些事情看似不相干，却件件针对着萧慎。安南王手中的兵权虽在，却形同虚设。每件事都打着堂而皇之的旗号，萧慎也欠好反驳，只能任由靖沛宰割。只是安南王在沙场驰骋几十年，又怎是靖沛撤掉兵权，更换人马这样就能动摇基本的。
军中的将领一换再换，可泰半照旧随着萧慎赴汤蹈火过的将士。就连朝中的官员，许多老臣都是受过萧慎恩惠的。靖沛想要完全排挤萧慎，非一日之功可成。
安南王府陷入如此情境，萧慎又怎会坐以待毙。
“想我萧慎为你这黄口小儿苦守南疆二十年，才保全了你这半壁山河。我若是有半点谋反之心，又哪轮获得你安坐王位！你现在翅膀还没长全呢，就想着除掉我，没门！我就算是要做个闲散王爷，也得我说了算，轮不到你来。”
这边厢萧慎一心视察事态，期待时机；那边厢却传来了萧漾被围的消息。
“前些日子不是还好好的，怎么会被困了呢？”
“具体的，我也不知道。只是前线飞鸽传书，说萧漾雄师乘胜追击，在塞北中了埋伏。”
“塞北乃是苦寒之地，萧漾真是太轻敌了。”
“少爷究竟是第一次出征，年轻气盛，这才中了埋伏。”
“陛下那面可知道了？”
“已经八百里加急的上报了。想来塞北离帝都还近一些，这会儿援军应该已经在路上了。