庄隐随着士兵队的人到了河北一个小乡村，这小乡村里，他挖开了一个清朝官员武高尚的墓。这墓里，他翻到了一卷丝帛，丝帛里包着一块玄色的石块，庄隐掀开丝帛，看到丝帛里面写着武高尚做官时候的一个事情。
武高尚是个念书人，年轻时候苦读考科举，希望做官。苦读期间，突然得了重病，咳血不止，病倒在床上。他的父亲认为他不是念书做官的料，叫他放弃学业，资助务农，武高尚十分气愤，越发重了病情。家境原来就不宽裕，父亲看他病恹恹的，一副功名不成、愤世嫉俗的模样，就计划不再资助他学业，逼他务农。
正在这时，他祖母带一算命先生来看望武高尚，进入武高尚病房听到这事后，算命先生就叫武高尚报出生辰八字给他算算。算命先生批完八字后摇摇头，一脸凝重，武高尚祖母就扶算命先生在桌子旁坐下细说。祖母见这算命先生约有五十多岁，穿得很朴实，但人有神采，祖母向算命先生讨要解决要领，并体现能有酬谢。
算命先生走到武高尚床前，近前看了看他的面容，说：“他原来就有病根，八字也不是做官的料，非硬求功名，现在魂已出了舍，游于宅兆问了。”
祖母听了，吓得嚎啕大哭。
算命先生说：“我有一药石，供养它可以逆天改命。若靠它硬求得功名，也会有相应价钱。”
祖母一听断然拒绝，而且认为算命先生是个妖士，赶了算命先生走。
可病床上的武高尚听在了心里，他趁祖母不注意的时候，拖着病恹恹的身体找到了算命先生，哭着对天盟誓，誓死硬求功名，否则在世没有意义，求算命先生给药石他供养，求功名得以救命。算命先生收下了武高尚给的银子，随即拿出药石给武高尚，供养药石的要领为用自己的鲜血滴在药石上，而且对药石许下自己的愿望。武高尚照做了。
过了几个星期，武高尚觉得自己的病稍好了一些，武高尚不忘各一段时间就用自己的鲜血滴在药石上，并对药石说自己想求功名的心愿。供养得十分殷勤，心中求功名的执念也是越深。两个月后，武高尚的病就全好了。他一边供养药石，一边苦读，对功名越发不能放下。而且父亲也在祖母的叨唠下被迫拿钱出来资助武高尚的求功名之路。
武高尚加入科举，又四处借钱行贿朝官，获得了县令的官职，一路平步青云，金钱美女不停。他越发用心供养药石，隔三差五的给他滴血喂养，而且跟药石说了许多自己热爱功名的心里话。对于供养药石，他心中有愧，怕祖母知道，就把药石随身带着赴任。到任后一年多没有回去家里见祖母。
武高尚有个表弟，偶然到城里服务，与武高尚家小住一段。表弟知道武高尚供养药石的事情。表弟回家就如实告诉了祖母。祖母听了痛骂，并把算命先生其时说供养药石求功名会有相应价钱的事情告诉了武高尚的表弟。
表弟为武高尚担忧，劝慰祖母说：“我表哥可能因为太爱功名，才会出此下策，加上可能不了解供养药石的价钱，请写封信由我转达他。”
于是祖母写了信，由武高尚的表弟捎去。然而武高尚热忱功名，已经无法控制自己了。
又过了一年多，祖母亲自去找武高尚，到城里后住在一家旅店里。找到武高尚的家门前，请看门的给通报一下，武高尚心中畏惧祖母念叨，竟拒不接见。
一天，武高尚正在家里喝酒，听到大门外有喧骂声。他放下酒杯正听时，祖母已掀帘进了屋子。武高尚吓了一跳，面如土色。
祖母指着武高尚骂道：“你这畜生，你好快乐！不想想你的官职是怎么来的？我早告诉你供养药石求功名会有价钱，你非要逆天改命，你就是想图富贵，和我商量一下何妨？何须铤而走险去供养药石。”
武高尚一句话也说不出。过了好长一会儿，武高尚才跪在地下向祖母认错，自怨自艾的乞求饶恕，说家贫，不图功名没有出路云云。祖母的气才稍稍平静下来。
又住了几天，祖母视察武高尚一举一动，发现武高尚已经对供养药石这事执迷不悟了，便怀疑药石是妖物。祖母常偷听武高尚夜里对药石说些什么，只听到武高尚终夜在房间里对着药石窃窃私语，也不知道是说些为什么。
祖母想把药石丢掉。
武高尚说：“药石就是妖物，哪里有什么欠好？我现在获得了功名，不是过得挺好，哪里有什么价钱？”
祖母不听，急遽翻找药石要动手抛弃。她对武高尚骂道：“你真是愚蠢至极，现在抛弃这药石可能还来得及，以后忏悔莫及。”
说罢翻找到武高尚的药石，就朝房间里取暖的火炉里丢去，武高尚马上觉得全身发烫欲裂，看着那药石被烈火焚烧在火炉里。祖母抬起火炉，气愤地走了。武高尚追出看时，祖母已无影无踪了。武高尚当天夜里旧病复发，咳血不止，夜里时光就死了。他祖母忏悔不及，一直咒骂药石害人，今后疯疯癫癫。