翌日，几人用完早膳后，吵嚷着要去贤妃那看望燕桢和燕槿。
庄元椿带着她们去了郑挚瑶宫里。
燕桢到养心殿考察作业去了，众人只见到了燕槿。
燕槿已然会走路，先前嵇鸢做的那张学步小车都显得有些多余了。
郑挚瑶简直寡言，但和善漂亮。
几人逗着燕槿和二皇子燕林玩，她便拿着宋嫔宋知忆先前做的衣裳比量，说是做给嵇鸢的宝宝的。
嵇鸢如今有身四月有余，肚子却和六月般大。秦潇湘说肚子这么尖，怕不是个小皇子。
中午，几人又风风火火地去了顺妃姚淮襄宫里，去探望了三皇子。
晌午用膳时，嵇鸢实在难受得厉害，随便吃了两口就一直吐，到最后胆汁黄水都吐了出来。
太医令来瞧，搭脉半晌，尔后万般庆贺，说嵇鸢怀了双生子。
彼时，燕灏恰好赶来。
天子立即赏了太医令和承乾宫上下，嵇鸢被晋为熙安嫔。又特地嘱咐了惠妃，好生照料嵇鸢。
剩下半日，燕灏都没去别处。就留在嵇鸢房里，摸摸她腹中的胎儿，感受尚不存在的胎动；又亲亲嵇鸢，说她临盆后，就晋封她妃位。
嵇鸢不语，她兀自入迷，在想自己的宝宝是男孩照旧女孩。
她希望是两个小公主，这样便不用卷入朝堂是非。
她以后会给女儿寻一个俊朗钟情的令郎，令郎的后院只能有一个妻子。
倘若真真是男孩了，那便只希望他们安康喜乐，也不必事事争先，做个闲散王爷便好。
*
入冬时边关传来捷报，称已击退匈奴。如今天寒地冻，匈奴弹尽粮绝，即将乘胜追击。
燕灏却是一道急令将人召回，只留顺妃的兄长领着两万戎马留守边关。
“年关在即，先叫将士与家人团聚才是。”燕灏如是说。
淑妃姜婷玉在立冬那日早产。
她肚子疼了一整天，燕灏就在屋外守了一整天。
延禧宫一望无际的青松中，有棵秋海棠，是从前庄元椿刚入宫时，沈婧姝与她一同种下的，如今已然亭亭如盖。
只是如今冬月时节，花叶落尽了，只余恣意的枯木夹在青翠的松叶间，覆着轻薄的新雪。
燕灏就坐在那棵海棠下，气定神闲地温酒，拿着几块木头镌刻。
不时问句可否生了。
月上树梢，燕灏雕废了最后一块木头，太监才颤巍巍地抱来一个死胎。
燕灏瞥了一眼：“抱给淑妃看看。”
姜婷玉瞧见后尖叫一声，声称是有人替换了她的皇儿。
门被猛地推开，燕灏披着月光进来。他居高临下地俯视着床榻上的狼狈的姜婷玉，桃眼无情，如同严冬寒潭，里面反照的，是姜婷玉被溺死的尸体。
“你刚入宫时，孤便料到姜家不会老实，部署了人盯着。”
燕灏眸光酷寒，将姜婷玉所有的罪状证据全都甩到她的脸上——
买通宫女谋害熙安嫔小产。
戕害三皇子移祸宸贵妃。
与外男私通试图混淆皇室血脉。
桩桩件件，全被摆到眼前。姜婷玉却讥笑作声：“陛下，就算件件为真，我的父兄还在边关为你卖命，你也不敢拿我怎么样的。”
“你就算不为自保，也为名声。”
“你舍不得自己明君的头衔的。”
“姜家父子私吞军粮军饷，通敌叛国一案已经明了。”燕灏恨恨地将卷宗甩到姜婷玉脸上，咬牙切齿道：“满、门、抄、斩。”
姜婷玉神情癫狂地说不行能、不行能。
姜家世代忠良，怎可能做出私吞军饷通敌叛国的事来？
定是有人诬陷！
诬陷！
燕灏不理她的控诉，桩桩件件皆有证据，无甚诬陷之说。
将要转身离开时，姜婷玉疯癫咒骂：“燕灏，你事事权衡，满腹疑心。”
“即即是少年发妻你也不全然信任。”
“你对嵇鸢那贱人用情至深，但恐怕那贱人身边也不少眼线。”
“事事权衡之人，早晚众叛亲离！”
燕灏闻言脚步一顿，尔后阔步离开。
淑妃被打入了冷宫，从前无端受害的妃子都获得了大巨细小的赏赐，以示抚慰。
庄元椿恢复了贵妃位，重赐了封号“和”，三个孩子也被送回了庄元椿身边。
这场风浪才算有了个定论。
*
中秋节的晚上，秦潇湘煮了暖锅，喊来几个平日交好的妃嫔，在承乾宫摆了个宴。
瞧着一大锅红彤彤的汤底，贤妃宫里那几个素日饮食清淡的江南女人提箸难言。
秦潇湘看见她们欲言又止的神情，半晌才想起她们不能吃辣，又起身临时去煮了一锅清汤。
扎茜娜姗姗来迟，过来拉起嵇鸢，说后院的葡萄该熟了。
嵇鸢欢快奋兴地随着扎茜娜去了后院，果真是满架青紫色。
扎茜娜摘下来，二话不说就往嵇鸢嘴里塞了一个。她下意识嚼了几下，眼泪瞬间夺眶而出。
呸呸呸全吐了出来。
——酸得要了老命了。
好不容易缓过劲来时，却看见罪魁罪魁笑得前仰后合。
“扎茜娜！”嵇鸢冲上来要打她。
扎茜娜抬腿就要跑，忽地想起嵇鸢还怀着孕，便又把脚后跟放了回去。她稳稳地接住扑过来的嵇鸢，任她猫抓似的拳头往自己身上砸。
横竖也不疼。
中原人力气都好小。扎茜娜如是想。
嵇鸢拍了会儿后，气消了，把自己哄好了。
“为什么这些葡萄会这么酸这么小？和我以前吃过的纷歧样。”嵇鸢问。
“中原的太阳没有我们那里热，葡萄就不甜了。”
两个脑袋贱兮兮地凑一起一合计，出了个贱兮兮的主意。
扎茜娜摘架子上的葡萄，嵇鸢就把挨个葡萄摘下来洗净，放到篮子里。
她们忙活了半晌，把弄好的葡萄端出去送给外边绝不知情的受害者吃。
“这种小葡萄要抓一大把，然后全喂到嘴里，这样吃了才爽。”
扎茜娜和嵇鸢一本正经地忽悠。
旁的人也不疑有他，纷纷照做。
刚嚼两口，脸瞬间便缩成了一团，却听两个罪魁罪魁笑得前仰后合。
其他人半晌才反映过来，然后便也忍俊不禁。