话说大姐姐自那日幸大观园后，便命将那日所有的题咏，带着我缮写妥协的回宫，自己编次，叙其优劣，又命在大观园勒石，为千古风骚雅事。
且说那个玉皇庙并达摩庵两处，一班的十二个小沙弥并十二个小羽士，如今挪出大观园来。听凤姐姐说，父亲计划要打发到各庙去分住。
凤姐姐问我主意，我想，祖茔远在金陵，无力顾及，如今这桩事正可充实家庙铁槛寺，便说：“这些小僧人羽士万不行打发到别处去，一时娘娘出来，或有此外大事，就要承应。倘或散了，若再用时，可又费事。依我的主意，不如将他们竟送到咱们家庙里铁槛寺去，月间不外派一小我私家拿几两银子去买柴米就完了。说声用，就去叫来，一点儿不费事呢。”凤姐姐道：“我也觉得就此散了不妥，你这主意甚好。”我又道：“不如趁此时机，将那铁槛寺也拾掇拾掇，四周多置田庄、房舍、地亩，一则，家里人去了有地方住，二则，僧人羽士们清修考究正道苦行，或可辟些水井菜园，师傅们晨昏兼顾着，也不失好事，未来只怕还用不上府里贴补呢。”凤姐姐喜道：“如此甚好。去年蓉儿媳妇没了，我看那铁槛寺竟住不得，我携了宝兄弟去馒头庵方凑活一宿，那里果该拾掇拾掇了。不说此外，单这二十四人吃住修行就需不少房舍，索性多置办些，也不枉折腾一场，家里人进香时也自制。正好，后街上住的贾芹之母你周婶子，求到我这来谋一个巨细事务与儿子管管，他素日不大拿班作势的，允许了他。若这事成了，就交给这芹哥儿去办，省的贾蓉、贾萍、贾菖、贾菱这起子见钱没够的糊涂工具又来惦念。”我道：“若是大建，合该再部署一个信的过得人。”凤姐姐道：“妹妹提点的是，若是置田够地，还得派自己人，上次你举荐的小厮李江，服务可靠，且他家就在铁槛寺四周，得叫李江也去盯着，否则，银子有一半落到地上就算不错了。”
此事，凤姐姐自去想措施同父亲和太太商议，我就暂且丢开手了。
这月二十五，我和诸姐妹正在老太太房中，忽有人报，娘娘身边的阉人来传话，老太太忙命请进来，那阉人进来说到：“给老太太，诸位太太，小姐请安。明日二十六，娘娘已讨了圣谕，准许眷属入宫请候看视，娘娘特地嘱咐，此次进宫请带上府里的三女人。”此话一出，众人皆是惊奇，我亦不解，大姐姐为何特意命我进宫。老太太问道：“娘娘身子可还康健？”那阉人答道：“娘娘身子无恙。”老太太笑道：“好，好，有劳公公，还请公公先到外间品茗，我们商议定了，再给娘娘回话。”凤姐姐和鸳鸯带那阉人出去打赏不提。老太太沉吟道：“娘娘不是恃宠而骄之人，如何刚刚省亲两月，又去讨圣谕。”底下一众人一时接不上话，薛姨妈说道：“老太太宽心，必是娘娘恩宠有加，又有孝心。”伯母说：“这也不奇，奇的是娘娘为何独独叫探丫头跟去。”此时凤姐姐已进来，笑着道：“他们姊妹几个，林女人和宝女人不算，二妹妹和四妹妹都是叔伯兄妹，也只有探丫头和娘娘是亲姊妹。想是娘娘让探丫头去涨涨见识。”我抬眼看去，二姐姐正木木的入迷，四妹妹也未将此事放在心上，宝姐姐面色如常，手里的帕子却拧得极紧，林姐姐看着我点颔首，我似乎看懂了她眼中的深意，也向她微微颔首。老太太朝太太说到：“娘娘既讨了圣谕，你就带着探丫头进宫去一趟，今日好好准备，你需得亲自教探丫头宫中规则。”又看着我说：“进宫后，要小心谨慎，切莫行差踏错，娘娘有什么话，都记下来，回来说与我听。”我允许说是。
午后，太太叫了我去，嘱咐了许多几何规则，如何走路，如何行礼，又亲自示范，幸亏省亲那阵子，宫里的太监嬷嬷们已教过，概略不差什么，学起来也快。太太又命侍书和翠墨将我衣服首饰挑好的都拿来，在太太房里一一试了，选定一套，一直折腾到半夜。我回屋时已十分困倦，侍书、翠墨几个丫头比我还兴奋，翠墨一边铺床，一边笑说：“外头传说，咱们女人也要进宫当娘娘了。”我听闻此言，怒气顿生，不待我问，侍书撂下铜盆，扯过翠墨怒道：“是哪个糊涂工具在乱说八道？”翠墨不解何意，嗫喏道：“是宝女人家莺儿说的。”侍书恨恨地说道：“没影的话，乱攀扯，白白糟蹋我们女人名声，你其时怎么不啐了她去？”翠墨此时方名顿开，说道：“我本以为是说笑。”侍书火气未消：“事关女人，这等事怎可随意说笑？我看是她家女人想进宫当娘娘吧！”我看侍书也扯远了，便道：“侍书，宝姐姐是客，不行妄议宝姐姐。”侍书也意识到自己失言，语气软了下来：“宝女人的品格儿自是没得说，偏她家莺儿，嘴碎的紧，另有莺儿她娘，每日间各屋里乱窜，哪里吃酒赌钱都少不了她，来了不到一年，还和宝玉屋里老叶妈认了干姐妹。”这事我倒不知，不外她两个终究别人家的家仆，想来也不伤风雅，“她们是亲戚家的，随她去吧，就是凤姐姐也欠好管教，她若犯了大事，自有姨妈惩处。”说完，不提这事，收拾着睡下了。