宝玉忙劝慰道：“如今我们已知她怙恃，时时替她留心着，来日或许尚有相见之日。如今为省亲之事家里派蔷哥儿下姑苏聘请教习，采买女孩子，我已托他，如若听到‘甄士隐’的消息，必来报我。”
我想，那边薛姨妈已摆了酒，木已成舟，寻亲倒不急在一时，眼下也只能如此了，说道，“可怜香菱，四岁被卖，不知受了几多苦痛。如今好歹算是安置下来，姨妈最是心慈，想必会待她不错的。”他三人都颔首称是，正说着听见外间宝姐姐与袭人说话，此事按下不谈，各人玩笑。
我起身走至林姐姐的书架前，只见她架子上已磊着满满的书，突然又想起秦氏托梦，君子之泽，五世而斩，盛极必衰，认真非人力能可保常的吗？像我们这样的人家，如若衰败，必是因为失了圣心，遥想当年，祖父临终，遗本一上，皇上因恤先臣，即时令伯父袭官外，问另有几子，立刻引见，遂特别赐了父亲的主事之衔，彼时君臣之间，何其亲厚，往来太监，谁纷歧团和气。那日大姐姐加封，大喜之事，传旨太监却甚是倨傲，累的全家惶遽，足以见得，今时差异往日。然而圣心为何，我在深闺，一概不知，只怕是父亲及四各人的当家人也难臆测。盛衰之道，必得向书找寻，我目光恰悦目到一本翻旧了的《资治通鉴》，向黛玉问道；“姐姐，这本《资治通鉴》可否借我一阅？”黛玉道，“这本书我已读了四遍，你既有意，便赠与你吧，读此书，与《汉书》、《唐志》通读，可更解其意，不妨一并拿去。”说着从书架上取来，我谢过她，一一接过。
“三妹妹何时对史书也感兴趣了？”二姐姐问。我心中所虑，与姐妹们说了又有何益，于是草草应道，“不外心血来潮而已。”宝姐姐笑道；“这《资治通鉴》我也略略读过，依我看，此书我们女子读与不读没什么打紧，宝兄弟倒是实该细读，他日闱场……”，宝玉不待她说完，脸色一沉，拿起脚来就走。我素来敬重宝姐姐，只是今日，看她没趣，却想不出什么话来替她浑已往，宝姐姐却不以为忤，依旧笑意盈盈的替颦儿理书。我随意一翻手上这本《资治通鉴》，只见满满的红笔批注。这薛林二位姐姐，胸襟与才学，果特殊人也。
接下来的府里的大事即是省亲了，听闻原是当今至孝纯仁，因见宫里嫔妃秀士等皆是入宫多年，以致拋离怙恃音容，特启太上皇、皇太后，两位圣人因下恩旨，诸椒房贵戚，凡有重宇别院之家，可以驻跸关防之处，不妨启请内廷鸾舆入其私第，庶可略尽骨血私情，遂天伦之愿。此旨一下，谁不踊跃感戴，父亲便同大伯、珍年老哥等人商议着省亲，省亲之事，无古制可依，父亲向来持重，便欲依照周朱紫、吴贵妃家的样子，修盖省亲别院。
如此一来，琏二哥和凤姐姐俱是忙的脚不沾地。我们与大姐姐一别数年，她能回家省亲，自是别样期待。府里上上下下也都将省亲之事吵嚷起来，不乏有心之人，闻风而动，许久不见的贾氏族人纷纷上来，每日里熙来攘往。耳闻厥后商议定了，从东边一带，借着东府里的花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大，可以盖造省亲别院了，如此东府会芳园与伯父住的旧院凑来一处，必能省得许多财力，很是自制。
自今后，各行匠役齐集，金、银、铜、锡以及土、木、砖、瓦之物，搬运移送不歇，喧阗热闹很是，我等姐妹亦停了学。见府中如此情形，不待太太和大嫂嫂付托，我唤侍书、翠墨前来付托到：“近日府里大动土木，人多眼杂，传下话去，我房中巨细丫头，切不行同往日一样随处走动，凡去前院，必得回了我再去，无事不得外出。再者，难免有外头的人进来找太太、琏二哥、二嫂子回话，你们也得时时留意着，一则衣服钗裙不行随意乱晾，二则房中器物都收拾好，若有遗失，定不轻饶。”侍书、翠墨允许着去了，我自己亦淘汰行动，不外偶尔去老太太处与黛玉、宝玉玩闹一番，或去梨香院与宝姐姐说说话，除此之外，终日闭门不出，于家中念书、练字打发时间。
史书细细读来方知其妙处，从林姐姐处借来的《资治通鉴》我经常读的废寝忘食，每每看着林姐姐的批注，似乎与她对话一般，心有戚戚，受益良多，她心思敏锐，真乃良师也。书读几遍，愈觉察得此书女子读来并非无用，以往事为鉴，有资于明理，有资于治道，书中精意，即是领会一二分去，治国尚可，何愁治家？只恨伯父与父亲皆非此道中人，太太、凤姐姐更是与此书无缘，可叹我贾氏一族，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一。
砌石之声传来，我又深思。目下大姐姐加封贤德妃，于我贾氏一族，究竟是喜是悲？修建这省亲别院，是对是错？大姐姐进宫经年，一不得宠，二无子嗣，晋封莫非因她姓贾。我贾氏比起先时，早已萧疏。然则，百足之虫死而不僵，贾家式微，却仍旧是贾史王薛四各人中的头一号，四王八公中的一员，所以受封的不是大姐姐，也不是贾家，而是四各人族与四王八公。这四各人族与四王八公，在当今朝堂究竟饰演什么角色呢？一时想不明白，反有些头疼。我抬手揉揉眉心，袖间四妹妹赠我的一串檀香念珠的香味袭来，忽的想起那日宝玉要送与林姐姐的一串鹡鸰香念珠，据说是当今圣上亲赐北静王之物。这鹡鸰向来代指兄弟。诗经《棠棣》有云；鹡鸰在原，兄弟急难。鹡鸰香念珠，圣上赐北静王，约莫有宣怀彰恩，博取臣属手足忠心之意，北静王如何不加珍重却转手赠与宝玉？我贾家怎可与北静王称兄道弟？我那憨憨二哥哥不加思量，反将此物接了，又献宝似的送与林姐姐，林姐姐自是弃之不要的。此物几经辗转，那企盼兄友弟恭的寄义恐是无人体察了。而我对于前朝的情势的臆测，也只是管中窥豹，难见一隅。