第48章 戍边使4

　　李踏驾着马车，来英国公府提货。

　　三天，只用了三天的时间，李踏就办妥了筹备粮食辎重的公务，这未免有些过于容易。想当初，戚将军那样急切的追讨，每每都是石沉大海，毫无音讯。

　　如今世道，这是怎么了？上千戍边的将士，竟不如一群山野动物来得重要。

　　李踏浓眉深锁，愁容难展。

　　放粮的大门徐徐打开，一群男人满脸菜色，垂手站在两侧，期待装车。

　　“军爷竟这般心急！”小猪讥嘲。

　　李踏下意识的握紧长刀，沉声冷道：“约定的是三日后取粮，现在是正午时分，我在此处期待并未凌驾半日。”这话听着明明就是答非所问，却也能讨三分的巧。

　　小猪当差也有些时日，自然听得出其中讨巧的部门。当下也不拆穿，嗤笑一声，“军爷好气势派头！”

　　和这些宵小打交道，李踏就没觉得舒坦过，每次都是捏破自己的掌心，强忍着不暴怒。

　　“褚管事那里还请代为表达谢谢之意。这一千石粮草，李某留下一百石的心意。以后山高水长，另有相助的时机。”李踏生长不少，知道铺平门路，为日后做计划。小猪高声狞笑，“军爷说的哪里的话。我家褚管事治下有方，早有交待，不行克扣私拿。你肯定不想看到兄弟我英年惨死，对吧？”李踏抱拳，笑道，“李某愿以后的每一日都能看到左右。”

　　二人相视而笑，各怀各的心机。

　　须臾，清点核对数量完毕。小猪挥鞭喝斥着那群菜色男人，将一千石粮食装在李踏带来的马车上。

　　“军爷此去，路上小心，今年大旱久矣，粮食绝收。你带着这么多粮食上路，肯定会招来窃贼。不外，你无需太过担忧，那些饿鬼十口气只剩得半口，你随便几拳就能打死几个。”小猪说笑。

　　李踏蹙眉，“多谢提醒！”

　　早上出门前，李踏已和娘子离别，李立还没满月，这算是李立第一次见到父亲。

　　押着装满粮食的马车，李踏不敢丝毫放松。正如小猪所警告，沿路看到无数饥饿的眼睛，无数灾民有贼心无贼胆，两眼放着绿光，只是忍着饥饿不敢动手。

　　前面是一处无人的荒郊，再往前走一日，就要进入山里。

　　沙沙沙，树叶被踏碎的声音突兀响起。

　　李踏连忙抽出长刀，果真在马车尾上挂着几个不知死活的饥民，死命拉扯着马车，狼吞虎咽的往嘴里塞着米糠。

　　李踏雇的车夫见状，奋力挥舞马鞭，眼看就要抽在那些抢食的饥民身上。“算了！”李踏伸手拦住。

　　李踏心酸，终究是老天爷不愿下雨，不愿赏饭给穷人吃，这些人若不是快要饿死，也不敢不要性命的抢夺军粮。

　　“去找些水来吧。”李踏付托车夫。车夫摇头叹气，抓起水壶，自去取水。当晚，李踏架起篝火，又打了猎物，煮了米饭，和那些抢米糠的人，一同吃了。

　　“军爷此行，肯定险情无数，我们几个若不是军爷赐饭，早就是一堆腐肉烂骨。军爷若不嫌弃，我等愿追随军爷前去，拼死掩护这些粮食，能够顺利抵达边关。”饥民谢谢李踏的膏泽，纷纷体现愿意为李踏效力。

　　李踏沉思良久，“诸位的心意，李某心领。”众灾民听李踏话里的意思，马上泄了气。这些灾民虽说遭了天灾，却也深明大义。一饭之恩，千斤之报的原理，都能明白。

　　李踏见众人颓丧，徐徐站起，抱拳施礼，“李某久在军中，不甚会表达。众位的心意，我完全可以理解。正如众位所言，如今灾情严重，这些粮食等同于黄金。此行，一路上肯定另有险情无数。为保证这些粮食顺利抵达，确实需要列位的护送。”

　　众人见李踏真心相待，愈发的感动，纷纷站起。

　　“我有一个提议，众位若是允许，我们便可一起同行，若是不允许，就此作别。今后山高水长，永不相见。”李踏朗声巡视众人。

　　“军爷快说，我等性命都是军爷给的，但凭付托即是。”众饥民群情激怒，高声亮相。

　　天边最后一抹夕阳，坠入群山腹中，血红照亮众人激怒的菜色脸庞。

　　李踏为之大振奋，慨然道：“众位可愿阵前从军。待回到营房，我向戚将军禀明，再将列位落入军籍。”

　　这些灾民没想到李踏是这个心思，愈发的慷概激扬，愿为国赴死守护边关。

　　当下，李踏将众饥民挂号在册。每五人，选出一人，为伍长。每十人，选出一人，为十长。选定完毕，竟有百人之多。

　　一路上李踏严格治军，押解粮食辎重的任务，总算有惊无险的完成。在入冬前的最后一个满月，戚将军为李踏等人接风洗尘。

　　从这次之后，李踏和褚鹢之间的交易，连续几年都在稳定进行。三年前，卉戚大婚，褚鹢也随着一同随嫁。李踏有一个女儿名叫李茉，为方便得知褚鹢的消息，李踏特意将李茉送入英国公府做事，岂知李茉竟死在卉戚的手里。

　　那日，李娘子带着李立去找李茉。李茉已有一个月没有回家，李娘子心中记挂，鸡鸣时分就带着李立赶路。

　　等到了卉戚贵寓，去通传的是一个瘸腿的门房。李娘子牵着李立，在府门口一直等到正午时分。耀眼的烈日，如火球灼烤着人的皮肤，无差异的酷暑，折磨着每一小我私家。

　　“娘，我渴了。”李立嗓子冒烟，哽着脖子，吞下一口唾沫。李娘子心急如焚，一种欠好的预感，令她惶急如沸。

　　“弟弟乖，再等一等，等我们见到姐姐，娘带你去吃工具。”李娘子柔声抚慰，热汗滚落。李立听话的颔首，替母亲抹去额上的热汗。

　　哐当，大门再次打开，那个瘸腿的门房，麻利的走到李娘子的面前，凶神恶煞的扔下一包工具。

　　“作死的贱民！你家不争气的死妮儿，竟敢偷窃夫人的首饰，已被拿着实据，死了都是自制的。幸得夫人恻隐宽恕，这才没有报官。若是夫人报官，你们现在就是死路一条。夫人说了，念在你们养大一个孩子不容易。这些衣服就当是赏赐，快拿着夫人的恩赐离去，莫要在此处晦气。”门房恶狠狠的喝斥。

　　李娘子模糊听着门房的话，脸色煞白如纸，如论如何也不相信，“你说我家茉儿死了？”