程越出门往外一望，只见一人正慵懒地倚着坐骑站在街边，意态甚闲地左顾右盼。来人内着银色两当铠，甲外松松垮垮地套着一件破旧的青色袍服，一头未加整理的乱发下，眉如剑挑，目似朗星，满是胡渣的脸上写满了风轻云淡。
“李伍长，你怎么这么一大早就过来了？”程越浅笑着高声问道。
李胤看着快步朝自己走来的程越，笑道：“怎么？看来程队主是不接待我李某人啊。”
“哪里哪里！我可是日夜盼着你能早点来助我一臂之力。”程越热情地从他手里接过缰绳来，递给跟在自己身后的那名队卒，笑着对李胤道：“为了这事，我昨晚一宿都没睡，一直想着该怎么去找幢主、军主要人呢，没想到你倒自己过来了。”
“哦？”李胤见程越满脸倦色，笑了笑，道：“如此说来，倒是我李某人性急了？”
“性急点好，性急点好啊！”程越拍了拍李胤的肩膀，感伤隧道：“这军中事物我实在不知该如何措手，现在正为这几日的防务焦头烂额呢，你来了，我总算可以高枕无忧了。”
“我原本还指望着来你这享点清福呢，没曾想到了这里，照旧落得个劳心劳力，担惊受怕的下场。这侯都督，可把我给害苦了。”李胤苦着脸埋怨道。
“侯都督？”程越疑惑地问道：“你是说是侯都督直接让你过来的？”
“可不就是他。”李胤闷声闷气隧道：“昨晚我在营中正准备歇息时，队主告诉我说，中军侯子鉴侯都督已允许将我调入你甲队中来，让我今日朝食前务必挪窝。”说完，他长叹了口气，道：“想不到我李某人在队中赴汤蹈火那么久，临了之时，竟被人弃如敝履，真是可悲可叹啊。”
程越听他说得如此恓惶，知道他是有心借此发发牢骚，心中只觉可笑，顺着他的话头打趣道：“李伍长如鲲鹏垂翼，凡胎肉眼之辈偶有看走了眼的也是在所难免。不外你放心，到了我这，保管你坚如磐石，哪怕是河南王亲自来要人，程某也敢犯言相拒，昧死不从。”
“子曰：‘巧言令色，鲜矣仁。’”李胤没好气地白了他一眼，道：“程队主既如此冒充奉承，李某人实在是愧不敢当。礼下于人必有所求，说吧，你想问我点什么？”
“李伍长见微知著，程某佩服。”程越讪笑道：“此处人多嘴杂，可否陪我在街上走走？”
“打住！什么李伍长，我可是记恰当初你允许过我，说到了你这，我就是什长。”李胤不满地瞪了程越一眼，道：“莫非你想翻悔不成？”
“李什长说笑了，”程越尴尬地笑了笑，道：“程某自然不是食言而肥之辈，只是平日里叫顺口了而已。程某深知以李头之大才，虽参军、阁郎都不值一提，又岂会在乎这小小的什长一职。”
李胤看了程越一眼，沉声道：“你见过他了？”
“见过了，”程越点了颔首，道：“只是让程某颇为不解的是，李头既为柳参军爱徒，却为何宁居行伍都不愿入僚阁？”
“哼，柳参军爱徒？”李胤冷哼了一声道：“柳参军德重日月，徒众多如牛毛，我李胤不外一猥贱之人，又岂敢攀此高枝？”说着，他将披在身上的青袍脱了下来，扔给站在不远处的那名牵马的队卒，转脸朝程越道：“你刚刚不是说要到街市上去走走吗？既然到了你这，就要甘当你程队主的马前卒，队主有命，李某理当遵从。”
“你呀！”程越指了指李胤，无奈地一笑，道：“你不去做僚佐真是明智之举，否则就凭你这刻薄得像刀锋一般的嘴，十条命也不够你用的。”
“你这话说得倒也没错。”李胤往大街上走了几步，转脸笑道：“凭什么我既要提着脑袋卖命，还要捡好听的话来骗人开心？再说，信言不美，美言不信，等你见的口蜜腹剑的人多了，自然就能明白我李胤的难能可贵了。”
程越挥手让守在一旁的那名队卒先回屋去，自己紧走两步跟上李胤，接口道：“程某并非以言取人之辈，所以你说的这些，我都能理解。”
“那是你还没能到那个高度，若你来日有时机身居高位，喜怒可断人生死的时候，你或许就不会这么看了。”李胤望着前方空荡荡的街市，徐徐道：“有几多自诩为英雄好汉之士，起身微末之时都能从谏如流，一旦功业有所成就之后，无一不会变得刚愎自用、刚愎自用了。”说着，他收回目光，深深地看了程越一眼，沉声道：“程二，如果有一天你对我所说的话难以忍受了，请务必念及你我同伍之情，许我全身而退。”
程越听了这话，心头没来由一阵发堵，他把脸一沉，一字一句地说道：“若来日程某以言罪人，李头大可亲唾程某之面！”
“希望你到时还能记得今日之言。”李胤笑了笑，抬头看了眼朝霞弥漫的天空，不再说话，一时间两人皆陷入缄默沉静。
此时向阳已起，淡淡的阳光透过薄薄的云层洒落在空荡荡的街市上，美丽中透着难以言说的寥寂之意。由于街市左右两边皆是驻军营所，朝食之际，袅袅炊烟从四面徐徐聚集在一起，低低土地绕在檐阁楼台之间，朦朦胧胧中宛如仙境一般。若不是城楼上不时传出沉闷的战鼓声，还真是难以将此时的颍川城与兵锋所指的危乱之地联系在一起。
两人静静地往前走了一阵，来到两条街相交的一座小桥边停下了脚步，李胤左右看了看，见四下无人，笑着对程越道：“有什么事，就在这里说吧。”
程越点了颔首，慢慢踱到小桥边的一个水井旁，随手拍了拍架在井上的一个木轱轳，轻声道：“想必你已经听说了，昨晚我与刘无敌被迫出城与秀容骑斗了一场，差点就没能在世回来。”
“如此重大之事，我岂能不知。”李胤笑道：“昨晚中军各营皆在争相赞美程队主和刘军士奋掉臂身，自请杀敌，以寡敌众，大破敌骑的神勇之威。我伍中的那几个粗汉，围着我问东问西地折腾了泰半宿，害得我连个囫囵觉都没睡好。”说着，李胤瞥了程越一眼，语带挖苦道：“看不出来你程二另有舍命当敌的魄力和以一敌十的气概啊？说说看，河南王都赏了你们些什么？幢主照旧将军？”
“什么自请杀敌，奋掉臂身？我们那是被人用刀架在脖子上逼着上阵的。“程越苦笑了一声道：“还说有什么赏赐，幢主？将军？你倒真敢想！除了几杯酒和几块肉之外，什么都没有。就连我想让甲队足额满员的请求，都被河南王就地谢绝了。”
“不至于如此吧？”李胤蹙着眉头道：“你和刘无敌两人与范仪同有龃龉，这个我是知道的，但这矛盾显然已超出了你们双方的私人恩怨，关系到外军与中军的权力斗争了，河南王就算有心想要置你于死地，也应当顾及中军上下人等的感受才是啊。”
“河南王起初并未为难我，事情皆因我向他提出将刘无敌调入我队中而引起的。”说着，程越将当晚范桃棒和侯子鉴因刘无敌之事在中军大帐相互攻击，两相对立的事细细说了一遍。
“你这是在把刘无敌往火坑里推啊，”李胤听完程越的讲述，绝不客气地教训道：“河南王正愁没有弥补中外两军嫌隙的措施，你倒好，巴巴地就把刘无敌这个替罪羊给送了出去。你既如此善解人意，军中上下岂能不乐得顺水推舟？究竟刘无敌的小命在他们看来，不外是草芥蝼蚁一般而已。”
“不外，”李胤沉吟了一下，疑惑隧道：“你与刘无敌既已杀敌立功，此事按理应当不再追究了才是。纵然范仪同心有不忿，那也不外是些面上的争执。军功之下，理当有所封赏才是，为何你们却落得个两手空空呢？”
“或许，真如柳参军之言，”程越看了李胤一眼，道：“只因河南王忌惮我是汝阴程家的嫡子，担忧我在军中一旦得势，难以掌控吧。”
“什么？你竟是汝阴程道雍程民众的二子？”李胤变色失声叫道：“程二啊程二，我见你文韬武略均有涉猎，料想你必是大族之后，却未曾想到，你竟然是汝阴程家的嫡子，你可真是瞒得我好苦啊。”
什么叫瞒得你好苦，程越心中嘀咕道，这事若不是柳昕说起，我连自己都不知道另有这么一层身份。再说了，相处了这么久，也从来没见你提起过关于我身份的事啊，怎么这会就酿成是我在刻意隐瞒你呢。程越暗自腹诽不已，嘴里却没有说出来，但见李胤这般失态，不禁好奇地问道：“莫非你见过我家中大人？”
“程公憨厚父老，小子无德未曾亲见，”李胤摇了摇头，轻声道：“但他义送白袍将军陈庆之归梁之事，却与我家恩惠甚深。”说到这，他似乎想起了什么，长叹了口气，幽幽道：“追忆往事，憾事甚多，每每思之，痛彻肝肠啊。”