时人将形如越瓜，首尾如一者称为瓠，瓠的一端有长尾的为悬瓠，通俗点说，悬瓠，就是悬挂着的葫芦。从地形上看，汝水自上蔡县东流，在城西北有别枝左出，西北流，又屈西东转，与干流会于城之西南，将两水当中的城池拢得像个悬挂的葫芦，悬瓠城正是因为其形状而得名。因该城四面环水，位置稳固又有险可恃，因而历来便被作为州郡治所，由此既能北进汴洛，又可南下荆楚，可谓是难得的兵家必争之地。
刘宋时，魏主拓跋焘雄师南侵，南平王刘铄遣左行军参军陈宪为汝南太守，行汝南郡事，守悬瓠城，城中战士虽不满千人却生生反抗了拓跋焘十万雄师四十二天，最终魏军没能攻陷悬瓠，被迫撤军，绕道而走彭城。南朝刘宋不知名将令据之可敌北魏枭主的十万雄师，这小小的悬瓠城之结实由此可见一斑。
城北有个叫做马湾的地方，有平地数顷，多生栗树，侯景的雄师便驻扎在此地。一大清早，驻军朝食的炊烟便在夏日葱茏的栗树间冉冉而起，将这个水泊旮旯笼得像一片梦幻泡影。
侯景这几天很忙，自从他退到悬瓠城以后，他做得最多的事就是带着中军多数督王僧贵、行台左丞王伟和几个库真都督往来于各个军队之间，对于宇文泰派遣到河南来的各个将领，他都一一亲自前去造访，到哪都是一副亲密无间的温和模样。
但显然这些魏将也都不是愿意吃侯景这一套的人，王思政自然不必多说，他自打进了颍川之后，就将战略重心整个移到了长社城中，发扬起他当年经营玉璧的优良作风，整天发动城中军民黎民修缮城池，打造战具，对侯景的千般热情完全不屑一顾，只是隔三岔五地打发使者过来敦促侯景速速回长安觐见天子。不仅如此，他还秘密将贺兰愿德等人召了回来，不声不响地将颍川以西，洛州以南，义阳以北，方城以东经营得如同铁板一块。
而同轨郡过来的那帮人，则是对侯景怀着深深的戒惧和恶意，同轨防长史裴宽就不止一次地劝谏防长韦法保，他说得最多的话就是：“侯景为人奸诈狡猾，一定不愿应宇文丞相之召而入关，他肯定要通过您向朝廷讲情，恐怕不行以相信他。如果埋伏兵士斩了他，这也是一时的劳绩，如果你不这样，我们就应该深深地提防他，不能轻信他的欺骗和引诱，以致为自己留下痛恨。”韦法保原本就和他持相同的态度，但他又不敢杀掉侯景，只能在万般纠结中，找了个借口回自己的镇所同轨去了。
虽然，侯景虽说长得矮小貌寝，又身有残疾，但他究竟是极受高欢重视的北方枭雄，也曾拥兵十余万，专制河南十四年，赫赫威名之下，也是有不少仰慕之辈的，就好比此次随韦法保一同前来援助侯景的领军将军任约，就是这样的一小我私家。
这任约是土生土长的长安当地人，如果大魏帝国没有发生什么意外的话，他或许就会以蓝田县县尉的身份终老于任上，但自从宇文泰领着武川军团将天子带到长安以后，他的人生马上发生了排山倒海的变化。大统三年十月，高欢乘宇文泰攻占恒农之际，为雪潼关战败之耻，亲率二十万雄师自壶口经蒲津渡黄河，过洛水，进屯许原西，直指长安。宇文泰在高欢雄师压境时，亲率近万人自恒农回师渭水南，同时征诸州兵迎战，任约就幸运地列入了被征的行列。
沙苑一战，宇文泰大获全胜，任约也因为作战勇猛，立有战功而被升任为领军将军，今后挣脱了刀笔吏的繁文缛节，踏入了可领千人南征北战的将领阶层。俗话说，追逐名利的法式一旦迈出第一步，纵然是刀山火海也难以让他停歇下来，四十岁的任约徐徐不再满足只做一个千人之将，而将自己的眼光投向了柱国将军之上。然而，铁板一块的武川镇军事团体的盛宴，绝不是一个毫无基本的微末将领可以染指的，任约在几经挫折后，不得不止步于同轨郡防主帐下的部曲都督任上。
失意的人总是更期待伯乐的青睐，当侯景明里暗里撩拨任约，提出让他到自己军中担任仪同三司这样可专任一方的高级将领时，他想都没想，整了整手下一千余名士卒，义无反顾地将自己的驻地从颍川城西搬到了悬瓠城北的栗园之中。
“你说，河南王行事如此简朴直接，宇文泰那边将会作何感想？”程越盘腿倨坐在一棵栗树下，接过周义递来的一晚热腾腾的米粥，噘着嘴轻轻吹了吹，指着远处新立起来不久的那片营帐，朝一旁漫不经心地咀嚼着粟米干饼的李膺道：“这不是向人求援的应有模样吧？”
“宇文泰会有援兵来？这话预计只有傻子才会相信。”李膺冷笑了一声道：“他除了增派军队占据河南之外，就是炫耀兵威迫侯王解兵入朝，至于那边的那位么，”李膺不屑地撇了撇嘴，道：“十有八九是个落拓不如意的主。”
“嗳，你们听说了没有，宇文泰就要把派出的援军全部收回了，他的行台郎中赵士宪昨晚就已经到了颍川城中了，听说侯王已经正式拒绝了要求他入朝的诏令。”周义神秘兮兮打断了两人的谈话，悄声问道：“队主，你说，我们会不会要同颍川王思政开战了啊？”
“和王思政开什么战！”李膺没好气地白了周义一眼道：“他王多数督就那么八千来人，摊到河南这么大一个地方，自顾尚且不暇，还能和谁开战？再说，”李膺将手中的米饼丢进嘴里，一边咀嚼一边含混不清地说：“南梁羊鸦仁的队伍已经渡过汝水了，按行程，今日就会到悬瓠城下，王思政若此时敢攻击悬瓠，那无疑是向南梁宣战，他会有那么蠢吗？”
“也是，我差点给忘了，侯王这次的目的原来就是南下归梁，”周义挠了挠头，欠美意思地笑道：“等羊将军的雄师一来，我们就可以宁静地返回建康了。在颍川城里提心吊胆了那么久，这回总算能高枕无忧了。”
“我该说你乐观呢照旧说你愚蠢呢？”李膺伸手猛拍了一把周义的后脑勺，喝骂道：“河南王原本应据河南全境七州一十二镇归梁，如今却落得个两手空空无立锥之地，换做你是萧衍，你乐意吗？”
“李膺说得有原理，”程越轻轻将碗放在地上，沉声道：“如今河南王身无长物，却领兵万余，在这种情况下，萧衍绝不行能让他就此悠然南归。侯王要想在南梁站稳脚跟，只有两个选择，”说着，程越比出两个指头晃了晃，接着说道：“其一，放弃所领万余将士，只身归梁，如此自可尽享南朝功名利禄；其二，继续领兵出征，配合南梁部署，攻夺颍川以东诸州郡。”
“听听，听听，照旧程越看得比你透彻得多！”李膺绝不客气地奚落周义道：“河南王会放弃军队，只身归梁吗？显然不行能，否则他就不会拒绝西入长安的诏令；那么。他只能领着我等继续厮杀，如此一来，不知我们周大谋主照旧否会像刚刚一般乐观呢？”
“你又何须吓唬与他，虽说是免不了继续出征，但我等终究不再是孤军奋战，有了南梁军队的策应，打起仗来也会轻松许多。”程越见周义脸色有些苍白，不禁瞪了李膺一眼，和声慰藉道。
“我与你想法差异，”李膺看了程越一眼，正色道：“从目前的局势来推算，南梁北上攻取彭城的可能性最大，此前颍川失手，高澄已然心有不甘，彭城若再陷落，他必会尽遣精兵，收取河南。如南梁能出智将劲卒，我等蒙受的压力小，自然会轻松一些；但如果梁将昏聩怯懦，一战而溃，那么我等将受到高澄精锐的乘胜追击，”说到这，李膺长吁了口气，幽幽道：“到那时，只怕我们当中的十之八九，都市被剿杀在颍、涡、睢、汴四水之间。”
程越轻叹了一声，看了看一旁颇有点不以为意的周义，心中不由得泛起一阵酸楚，李膺的分析是理性而且客观的，只是这结果说来总让人有一种难以理解的不行思议。一将功成万骨枯，仁者兴师尚不能脱此怪圈，况且侯景这般残忍狡诈之辈呢，程越心中暗下狠心道，既然自己无法改变，那就想措施去生存实力吧，不光单为了自己，更是为了身边这几个愿意和自己携手并肩的人。
正想得入神之际，程越突然听到远处有沉闷的马蹄声隐隐传来，他站起身来循声望去，只见数名骑士正沿着营帐旁的甬道朝这边奔了过来，来骑一路疾奔，一路连声大叫道：“南梁有贵客到来，奉河南王令，队主以上速到南门迎候！”