就这么直接去找王思政？程越愕然看着楚桓的背影，心头百感交集，这楚老在江陵南墨中，定然是名举足轻重的人物，且看他将此事处置惩罚得如此轻描淡写，就足见他已有成竹在胸，想必他与王思政之间早有友爱，自己对此茫然无知，却是空为阿夏忧心了一场。这就是人脉啊，古往今来，舍此莫能成事！程越心下叹息之下，随着楚桓施施然向前走去。
方城不大，两人走街穿巷，没多时便来到了方城县县衙之前。望着县衙大门口蹲坐着的两只斑驳的石狮子，程越只觉自己脑海中没来由地一阵又一阵的空白。他只知道他这次的使命是代侯景请求荆州兴兵解颍川之围，但该如何在正式的碰面中说服一名久经战阵的名将，他实在是没有一点掌握。
“县衙重地，不得停留，速速离开！”守卫在衙署门口的两名近卫见楚、程两人端立门外，一个闭目养神，一个目瞪口呆，立即一声暴喝，随手将腰间环刀嘡啷一声拔出一般来，恶狠狠地盯着两人。
“老朽楚桓，前来拜会王都督，还请两位代为通报。”楚桓微微睁眼大量了程越一眼，慢条斯理地开口说道。
“楚桓？”一名近卫上下审察了老者一眼，眉头一皱，沉声喝道：“都督现在正在堂中审讯刺客要犯，闲杂人等，一概不见。”
“哼！”楚桓听得那近卫说出审讯刺客要犯几个字，花白的眉毛马上猛地往上一耸，一声沉闷的冷哼像闷雷般从鼻尖滚出。程越站在他身侧，猛听得耳朵里嗡地一声炸响，他心头一惊，胸口的气血居然有点情不自禁地往外翻腾，他忙深吸口气，压下那奔涌的气息，却见两名近卫腾腾地往后连退了好几步，正一脸不行思议地紧盯着楚桓。
程越赫然望向好整不暇的楚老，心中的震惊无可复加。高人啊，这才是真正的高人！就连一哼之威，都一至于斯。他蠕动了一下嘴唇，正想说点什么之时，却听到县衙中传来一阵爽朗的大笑：“哈哈，南墨楚夫子亲临敝衙，王某有失远迎，望请恕罪！”
话音未落，只见一个高峻魁梧的葛袍男人衣襟带风来到门前，他拱手朝楚桓深深一揖，歉然道：“有劳楚仙屈尊，王某万死难辞。”揖罢，浅笑着看了程越一眼，又转脸朝楚桓笑问道：“这位少年英雄精华内蕴，器宇特殊，令王某望之而心折，还请楚仙代为引荐。”
“他的事，你自与他去说，楚某只体贴你今日抓的那名刺客要犯！”楚桓斜着眼瞟了一眼敬重地站在身边的王思政，面无心情地回了一句，说完也不等他招呼，抬脚直接便往衙内走去，一边走一边冷着脸沉声道：“王都督真是好大的威风，一个如此罪大恶极的刺客，竟被你三拳两脚就给生擒了回来，看来士别三日，老朽便要对你另眼相看了。”
“楚仙这话可折杀王某了，”王思政朝程越略一示意，随即苦着脸亦步亦趋地跟在楚桓身后，无奈地解释道：“哪里有什么刺客要犯，不外是阿夏小娘子和我这做阿叔的闹着玩而已，身边这些个近卫们不懂事，还请楚仙看在他们一心护主的份上，不要跟他们一般见识了吧。”
说话之间，三人脚步不停，已然来到了县衙的内堂之中。程越抬眼看去，只见一个不大的房间里摆着几张桌案，空无一人的主座旁，一边坐着两名身着官袍的中年男子，看模样似乎是王思政的下属或是幕僚，另一边却是一个面覆黑纱的黑衣女子，娇小的身躯斜倚在案几后的木柱上，一副无精打采的模样。
“阿爷，你可算来了！”三人才跨步进入堂中，那黑衣女子猛地坐直了身子，娇声大叫道：“这王思政，不光占了妙容家的土地，还把阿夏给打伤了，阿爷快点杀了他。”说完就要挣扎着站起身来，不意全身上下竟使不上一点力道，才扭动了几下，便又软软地瘫了下去。
“住嘴，你还嫌惹的事不够多吗！”楚桓花白的眉毛猛地一颤，他身子一晃，鬼魅般闪到阿夏身前，探手抓起她一条胳膊，搭住她的手腕，过了一阵，他扭过头来，面色平静地看着王思政，徐徐道：“劣孙刁蛮，老朽在此多谢王都督手下留情。只是不知王都督如此大费周章将老朽引到此处，所为何事？”
“阿夏小娘子如此生动灵动，王某敬服还来不及，怎忍心下手伤他，”王思政微笑着摆了摆手，说道：“至于说大费周章，倒是楚仙多虑了。”说完，他看了看楚桓全无心情的脸，尴尬地笑了笑，迟疑了一下，轻声道：“不瞒楚仙，王某奉宇文丞相之命镇守荆州，只想替大魏国经营一块砥定东南的结实屏障而已，往西，可以遏高氏侵袭，往南，可以与南梁交通。只不外，”说到这，王思政吐了口气，继续道：“自年初以来，王某不时接报有蔡阳、始平、义成等南梁诸郡多位豪侠在荆、淅各州寻衅挑斗，滋扰生事。衅端日开，黎民骚然不安，无奈之下，王某遣人各方察访，却发现滋事之人中不乏江陵南墨子弟。”
“王某对南墨‘以绳墨自矫而备世之急’的信条极为折服，也很是钦慕他们行侠仗义，游走四方的煌然大旨，但楚仙你也知道，如今天下破裂，四方骚动，有争霸四海，混一九州之雄心的不在少数，若真要说谁是谁非，何暴何义，恐怕也都是见仁见智，各为其人而已。王某自知鲁钝，只堪为人驱使，但既以身事主，总归是要恪尽职守才是。此番苦心，还望楚仙能稍加体谅。”说完，他长叹了口气，苦笑道：“往日王某有幸受楚仙教诲时，曾听楚仙说，南墨不为江南之刃，不做江北之犬，不偏不倚，持义以立，此论高明，王某深铭在心。此番领土不安，王某本想遣人到江陵请罪，却不意得知楚仙已云游去了建康。为防事态恶化，王某只幸亏探得楚仙行程后，卖弄伎俩，出此下策。”
“难得王都督如此坦诚相告，”楚桓将阿夏扶起身来，在她后背上下推拿了几把，将她一把扯到身后，朝王思政漫步走了过来，一字一句地说道：“老朽既说不偏不倚，自然决不食言。王都督说领土生乱，事涉我南墨子弟，老朽虽未有耳闻，但却相信王都督绝非信口雌黄之人。劣孙承蒙王都督照料，老朽谢谢不尽，请王都督放心，滋扰领土之事老朽定当严加核查，定不会允许有人借着江陵楚墨的名号肆意妄为！”
“既如此，王某在此多谢了！”王思政朝楚桓一揖到底，语态恳切地说道：“方城蔽陋，不敢久留楚仙。”说着，他从腰间摸出一枚精巧的玉制发饰，递到阿夏身前，笑道：“王某一介粗汉，惊扰了阿夏小娘子，这枚玉饰是宇文丞相昔日赏赐之物，我只有一女，且已出阁，今日便赠予小娘子，用以专程致歉。”
“嘁，谁稀罕你那破玉饰！”阿夏盯着王思政，怒气冲冲地娇喝道：“别以为这次我们便息争了，下次你若再惹妙容不兴奋，我照样要杀你的。”说着，她眼珠一骨碌，瞥见程越正有点不太自然地站在一边，马上惊讶地叫道：“你怎么也在这里？！”
“呃……”程越讪讪地摸了摸脸，还没来得及接话，便听见楚桓低喝了一声：“走吧！”扯着阿夏便往衙门外走去。
“嗳，嗳，阿爷，他怎么会在这里？”阿夏见阿爷不由分说一把就将自己拉出了内堂，不禁着急得手舞足蹈地叫道：“阿爷，是你带他来的吗？阿爷，阿爷，不要走这么快嘛，阿爷……”
程越心中自然明白楚桓为什么会连招呼都不跟自己打一个就走了，很显然，凭据刚刚他们的那一席谈话，江陵楚墨中的一些人违背了门规，而他楚桓则欠下了王思政一个大大的人情。他这么着急走，无非是不想再把自己，或者说再把楚墨牵入与侯景的关系中。
看来这个楚桓定是江陵楚墨中一个极为举足轻重的人物，程越一边悄悄想着，一边将目光从门外收了回来，楚桓走了，接下来就是自己的主场了，照旧想想该如何应对眼前的王思政吧。
“这位少年英雄莫非不是为了阿夏而来？”程越抬起头来，只见王思政正微笑着朝自己问道：“你既然与楚仙同来，莫非也是楚墨之人？却不知你单独面见王某，所为何事？”
“禀王都督，在下与楚仙也不外是碰巧偶遇而已，”程越定了定神，朝王思政行了个行伍之礼，朗声道：“在下并非楚墨之人，实为河南王麾下队主，今奉河南王之命，特到王都督处乞师，配合讨伐高贼！”
易十四
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