一个时辰之后,换上文官服的刘存和麾下猛将太史慈、傅闿一起坐在黄琬的书房里,倾听黄琬对目前局势的分析预测。
黄琬的政治目光很是敏锐,拥有过人的大局观,但对军事较为生疏,他通报完冀州猛烈的战况和青州的潜在危机,重点陈述内心的深切担忧:
“本官经过重复推敲,并急招各郡太守前来询问,终于印证了子鉴月中送来的那份黄巾预谋暴乱的呈报,如今看来,逆贼张举很可能并非独自为战,否则难以解释隐藏在中原各地,特别是青兖接壤地域的黄巾余孽,为何在此敏感时期黑暗串联谋划暴乱,进而形成南北呼应之势?再进一步推断,我青州之济南国、安乐郡、北海国以及刺史府所在之齐郡,正处于南北两部近三十万贼寇的夹击之中,危如悬卵啊!”
刘存默默颔首,耐心期待黄琬的下文。太史慈和傅闿盯着侧前方挂起的青州舆图,默默消化黄琬的话。
黄琬放下精致的琅琊青瓷茶杯,抬手在舆图上画个圈:“此处已是暗流汹涌,危机四伏,各地名门大阀、贵族豪绅依然歌舞升平,醉生梦死,半月来,济南、乐安乃至本官眼皮底下的齐郡,种种邪教淫祠死灰复燃,妖魔鬼魅大行其道,盛大祭祀与邪教聚会此起彼伏,本官坚信,定有大量黄巾余孽与张举叛贼派遣之细作混迹其中,如不立刻加以镇压,以雷霆手段清除潜伏之隐患,严惩诸多谣言惑众之巫汉神婆,我青州必将陷入万劫不复之中!”
刘存叹了口气:“下官记得曹孟德担任济南相期间,曾以过人之胆识和浩然气魄,铲除治下所有邪教淫祠,镇压大批骄奢狂妄、违法乱纪之名门贵族,使得济南国民风一新,秩序井然,可惜圣上和朝中大臣偏听偏信,对忧国忧民不计毁誉的曹孟德横加苛责,那些名门贵族世家权门上下联手,千般诬告,最后硬是朝野联手层层施压,将为国为民呕心沥血的曹孟德逼得心如死灰,最后只能黯然长叹挂冠而去!”
“大人,下官率三千铁骑展开雷霆镇压很是容易,三日之内必能肃清三个郡国之特工妖孽,可如此一来,那些权势滔天、心怀叵测的名门大阀和贵族豪强岂可干休?众口铄金、积毁销骨,大人如何保住一世清名?每走一步,你我都无比艰难啊!”
黄琬呆滞良久,最后双眼徐徐闭上,满脸皆是痛苦之色。
缄默沉静片刻,刘存又道:“眼见危机将至,下官同样心急如焚!大人知道,济南国素以冶炼闻名天下,每年所产钢铁,占据我大汉总量三成以上,无数先进农具、朝廷定制武器、水车纺机乃至细小衣针,均出自济南国之历城、东平陵和淄博地域,无数能工巧匠乃至各州商贾云集于此,支撑起泰半个青州之税赋,一旦泛起动乱,结果之严重,影响之深远,实在无法估量啊!”
黄琬慢慢品出了刘存话中之意,精神为之一振。
刘存不再含血喷人:“下官以为,可先行调遣训练有素的齐郡五千官兵,迅速开进东平陵与历城,以叛贼张举十万贼寇步步紧逼为由,坚决实施宵禁,甚至展开全境戒严,一面广为张贴安民通告,一面从点到面严惩借机滋事之徒,待兖州黄巾暴乱,即以雷霆之势,铲除济南国内所有潜伏之叛乱势力,如此一来,或能保住我青州安宁。”
“与此同时,下官率领麾下将士高调北上乐安治所临济,留下一千人马驻防,其余人马折而向西,进入济南国北部,直驱黄河南岸之重镇高唐(汉武年间黄河改道流经高唐之北),迅速构筑营垒,抢先控制与北岸平原郡遥遥相对的两大渡口,每日派出侦骑四面侦查,严密监视冀州战况的同时,对南面各县形成威慑之势,一旦需要,可随时南下驰援齐郡官兵,如此行事,相比于单纯实施雷霆手段更从容一些,不至被那些皇亲国戚富绅豪强捅上天去。”
黄琬越想越觉得巧妙,禁不住连声赞扬刘存的稳重与周全。
兴奋事后,黄琬欣然坐下,目光炯炯地凝视刘存:“子鉴,若是我紧急征调两万士卒与你全权指挥,能否将叛贼张举的雄师拒之于黄河之北?”
刘存很为难,又不忍拒绝黄琬,略微考虑便将早已制定的预案尽情宣露:“两万士卒太少了,无法守住青冀之间延绵三百里的漫长河防,若能紧急征发四万士卒,下官才敢说有五成掌握。”
黄琬皱起了眉头,苦思良久徐徐颔首:“人手倒是不缺,临淄武库之中兵甲尚有两万余套,再勒令北海国紧急运来两万兵甲即可凑足,粮草却是难以为继啊!”
刘存进言道:“大人,倾巢之下岂有完卵?一损俱损的原理皇亲贵族和地方豪强都应该知道,大人召集他们商议一下或许就能解决,实在不行,就算是暂借,大不了以刺史府的名义写下借据,等渡过难关之后,再慢慢想措施送还吧。”
黄琬愣住了:“要是还不上怎么办?”
“还不上没关系,只要账目在那里,始终有还得上的一天。”
说到这,刘存欠美意思地笑了笑:“下官预计,最迟年底大人就要高升了,让下一任刺史大人来还吧,说到天上去,大人都是为了保住青州、保住数百万民众才不得已而为之,心底无私天自宽嘛,大人尽可心安理得。”
黄琬立刻抓住刘存的口实:“这可是你说的!”
刘存一愣:“有何不妥?要是真有人埋怨,大人尽可说是我刘存出的主意,下官脸皮厚,不怕人骂娘,横竖城阳实行的一套经济方略,早就让诸多皇亲国戚和青州豪族恨之入骨了,可老黎民喜欢啊!一句话,下官是虱子多了不怕痒。”
黄琬哈哈大笑,笑得眼泪都快出来了,才捂着笑痛的肚子告诉刘存:“子鉴啊子鉴,你也太实在了,果真不负士林赞美的仁厚之名啊!你知道下一任青州刺史是谁吗?若是不出意外,一个月后,愚兄就要奉调回朝,替圣上掌管少府(九卿之一,掌山海地泽收入和皇室工坊),圣上让愚兄举荐的接任人选,就是你刘存刘子鉴啊,哈哈!”
刘存如遭雷击,心脏猛缩全身僵硬,如同石化一般。
太史慈和傅闿惊喜不已,要不是顾及自己的身份,恐怕已经跳起来振臂欢呼了。
“这这……这怎么可能?下官……下官还不满三十啊!”
刘存真被震晕了,虽然刺史之位是他日思夜想的巨大**,可突然到来却让他惊慌失措,难以置信。
黄琬又是哈哈一笑:“有何不行能?子鉴啊,你以为区区一个刺史,又比坐镇一方统领十余县的太守强到哪去?虽然刺史肩负圣上使命,替天子监察地方,外人看来声名清高,资历深厚,继续刺史之人也通常是出自御史台之当朝名士,可这个看似鲜明的一州刺史,之前还仅仅是个品秩六百石的穷官,如今虽然职位提升,依然无法加入地方政务啊!再说了,你身为品秩两千石的一方太守,接任青州刺史也只是平调而已,为何如此大惊小怪?”
“下官品德浅薄,资历不足,尴尬大任啊!”刘存照旧不敢相信突然而至的天大时机。
黄琬立刻沉下脸:“放眼大汉天下,谁敢说勤于王事、赤胆忠心、呕心沥血、泽被万民的刘子鉴品德浅薄?谁敢说自己比得上重情重义誉满天下的刘子鉴?只需看看政绩,天下官员谁不折服?”
“你刘子鉴担任城阳太守三年来,哪年不是天下太守中第一个向圣上和朝廷交足税赋的忠耿之臣?更为感人的是,你治下各县孝敬圣上和朝廷的岁贡、特贡从未中断,哪怕朝廷一次次的巨额加征,你都默默蒙受全力以赴,你让天下官员无地自容啊!”
“知道圣上和朝中重臣如何评价你吗?琅琊刘子鉴,实乃当世之奇才,治世之能臣啊!”
刘存被夸得欠美意思了,却看到身边的太史慈和傅闿满脸的欣喜,只好瞪一眼被欢喜弄得脑袋短路的两员猛将,转向黄琬谢谢地问道:“大人,要是下官真要离开城阳郡,不知会是何人接任?”
黄琬哪还不知道刘存的心思:“放心吧,绝不会让你数年心血付之东流,之前郑师和邴师等人私下里和我谈过这个问题,各人都知道你不是池中之物,早晚要离开城阳,所以对继任人选很是关注,都倾向于从你麾下挑选大才,只是意见还纷歧致,有人举荐政绩突出阅历深厚的东莞县令赵溶,有人欣赏满腹才气名声鹊起的琅琊令刘晔,另有人力荐你的心腹幕僚、郡丞公孙沛,总之,人选就在这几位中间,不外你我的意见,恐怕更能让圣上和朝中大臣重视一些。”
看到刘存满脸的患得患失,黄琬平和地开解道:“子鉴无需担忧,自从你率部平息徐州之北和琅琊之西的八万黄巾贼寇暴乱之后,圣上和朝中重臣已意识到城阳郡在青徐二州之间举足轻重的职位,也都看到城阳郡的民心所向,哪怕有人觊觎城阳的富贵富足,也不敢冒着激怒圣上的危险轻易伸手,至少我黄琬不会允许,更不能坐视任何人破坏城阳郡来之不易的大好局面。”
刘存万分谢谢,站起来向令人敬重的黄琬深施一礼:“大人,俗语道,大恩不言谢!刘存唯有拼死一战,拒张举十万逆贼于黄河之北,才气酬金大人膏泽之万一!”
黄琬徐徐握住刘存的双手,凝视刘存的眼睛满怀感伤:“子鉴,虽然政界上你我职位稍有区别,但私下里你我已是相交莫逆的挚友,愚兄有句话一直埋藏心底,本想等朝廷谕令下达,临行之际再问子鉴,既然今日有此境遇,愚兄就冒昧直言了:时至今日,我大汉已积重难返,四百年山河已摇摇欲坠,非雄才简陋之英杰,不能力挽狂澜于即倒,非赤胆忠心之雄才,无法复我强汉啊!他日若是子鉴一飞冲天,能否始终如一敬奉我大汉天子?延续我大汉四百年血脉?”
刘故意中马上巨浪滔天,双眼瞬间一片潮红,他一字一句回覆黄琬:“大人,不管前路如何艰难险阻,刘存定会竭尽全力,维护皇统,铲除叛逆,重振朝纲,纵使赴汤蹈火,也定要保我大汉山河传承千秋万代!”