“琅琊军要离开许村了——”
消息一日内传遍周边四个乡二十九个村,数以万计的村民扔下手中的农活,从四面八方涌向许村大营。
半个月来,近万名琅琊军将士每天扛着农具,带上从开阳王城运回的种子,前往周边十里八乡资助乡亲们春耕抢种,修复损毁的屋子,为乡亲们搭桥铺路,赢得无数乡亲的谢谢和信任,琅琊军仁义之师的威名已经传遍周遭百里。
如今,近万名琅琊军将士已经换上新式盔甲,拿起了新式武器,集中在许村大营中央的空地上,即将开赴各自的驻地。
劫后余生重返家园的许村乡亲团团围住即将告此外刘存等人,诉说自己心中的谢谢和不舍,得知琅琊将士决定将营垒和储存的粮食都留下然后开赴异地,乡亲们再也控制不住自己的情绪,全都跪在地上伤心哭泣。
刘存扶起面前的两名村老,嘱咐村里人尽快组建自己的护村队,保留现有营垒并维护好,乡亲们住在里面能放心些。
话音刚落,两名村老再次跪下,抱住刘存的腿嚎啕大哭,赶来送行的成千上万父老乡亲黑压压跪倒一片,一时间哭声震天,召唤不停,弄得刘存和麾下近万将士双眼潮红,不得不狠下心快速出发。
中平三年二月下旬,刘存进入清扫一新的费县,面对麾下两万将士和当地三万民众的夹道接待,郑重宣布琅琊国君刘玺“保境安民、休养生息”的谕令,马上引发全城内外五万军民经久不息的欢呼。
自此,重新并入琅琊国的费县,正式成为琅琊军正当的戍守区域,成为琅琊王国不行失去的西部屏障,同时也是琅琊军最为重要的三个前沿基地之一。
刘存计划用两年时间,拓宽穿过蒙山要地直达蒙阴城的一百二十里小道,将费县和蒙阴城建设成为城阳郡和琅琊国稳固的西部屏障。
重新回归的费县作为琅琊国君刘玺的食邑,不归城阳郡太守刘存统领,但是国君刘玺经过此次战争危机,终于看清了天下局势,彻底明白自己的现状和能力,因此他绝不犹豫地把自己的宁静,坚决把费县的防务、政务和税收等等,全部托付给知恩图报忠心耿耿的刘存,托付给英勇善战深得民心的琅琊军。
为了更好地掩护琅琊国的宁静和自身利益,国君刘玺在密会刘存和王杞之后,任命王杞为琅琊国中尉,要求王杞重整琅琊国军队,肩负起守卫王国一城六县的重任。
刚开始,王杞很不愿意离开刘存,不愿意离开倾注他无数心血的琅琊军,但听完刘存的话,听完国君刘玺的允许,他终于放下所有记挂,欣然接受琅琊国君刘玺的任命,正式就任琅琊王国中尉职务,自此踏入了大汉王朝两千石品秩的高官之列!
实际上,王杞的琅琊军副帅职位无人撼动,这是刘存郑重做出的保证,王杞现在已经也明白了,守住琅琊国就即是守住刘存势力规模的南部和西南部边陲,即是将琅琊军的势力悄然扩大到琅琊南部六县,彻底与大汉王朝的战略要地徐州紧密联系在一起,进而奠基琅琊军进可攻退可守的战略优势。
如今,王杞和副将颜慎已经正式进驻开阳城中尉府,在国君刘玺和群臣的鼎力大举支持下重整军备,进行大刀阔斧地军事革新,他麾下一万五千军队完全可以通情达理地冠以“琅琊军”称谓,这可是王杞和颜慎最为在意的大事。
刘存慷慨地给颜慎留下一千骑兵和一千五百匹战马,并通历程秉、苍慈、许慈等大批王国重臣,协助国君刘玺逐步实施经济革新,利用琅琊商会和糜氏家族的优势,促进刘玺治下一城六县的农工商百业生长,只有这样,琅琊王国才气增强自身实力,吸引更多的人口,建设起强大的军队,进而到达逐渐改良政治制度的目的。
令刘存深感遗憾的是,具有重要战略职位的南武阳(今山东平邑)属兖州治下,黄巾雄师没走之前,兖州上到刺史桥瑁下到怙恃仕宦,没人愿意与黄巾雄师打一仗,黄巾雄师撤走之后,兖州府立刻派兵进驻并疯狂地加固城池。
刘存为了保持与兖州刺史桥瑁的和气关系,为了未来的相助也为了隐藏自己的实力和野心,只能忍痛放弃具有重要战略职位的南武阳,为体现自己的善意,刘存还给刺史桥瑁和泰山太守划分致信,谢谢他们驱逐了黄巾使得城阳郡西南界限和琅琊国获得安宁。
可没了南武阳,战略纵深缩短近半的刘存不得不加鼎力大举度经营费县,不惜留下琅琊军的三千老步卒、两千弓弩兵和一千骑兵恒久镇守,并拿出巨额资金,为留在费县为这六千老兄弟开垦十五万亩田地,在县城东北和西南各十里的小河旁选定优势地形,建起两座结实的营垒以安置六千老兄弟的家人。
直到三月下旬,王杞和颜慎才完成琅琊王国的军事整顿,建设起一支生机蓬勃的全新军队,两人巡视完下辖各县的防务,立刻赶往西面的费县,拜谢为他们镇守领土一个半月的主公刘存,接管费县防务。
刘存将瘦了一圈的王杞和颜慎带上城墙的西南角,俯瞰前方宽阔的平原和两侧延绵起伏的群山,然后跺跺脚指着斑驳的黄土城墙说道:
“城墙早该修了,哪怕不加厚加高,也要贴上砖、铺上三合土,但是农忙季节缺少人手没修成,更不敢奢望修建外围的一圈新式城墙,只能交给你们俩来办了,届时我会让子毅先生的门生们过来资助,他们都是筑城妙手。”
越来越成熟沉稳的颜慎重重颔首:“主公放心,属下定会镇守费县日夜练兵,争取在三个月内,剿灭周边周遭百里之内的所有土匪武装,协助许慈大人尽快把新城墙建好,决不让任何势力逾越半步。”
“有你坐镇费县我很放心,仲谦,你只比我小两岁,该结婚了。”刘存笑道。
颜慎心中谢谢,脸上却依然如故,装出一副不在意的样子。
王杞哈哈一笑告诉刘存:“老国相阴德大人的孙女看上咱们仲谦了,预计阴家很快就会请求君上做月老,哈哈!”
刘存很是兴奋:“好事啊!仲谦,议定亲事后马上通知我,缺什么尽管开口,自己弟兄千万别客气。”
颜慎嘿嘿一笑,巧妙地转开话题:“主公,北面的蒙城守将定下来了吗?”
刘存点了颔首:“定下来了,翟越说他舍不得你,要和你做邻居,我允许了,三天前他率领五千将士返回蒙城,临走前不停催我尽快拓宽两城之间的山道,还说有四个地方只要用钢筋水泥建起二十五丈长的桥梁,就能将费县至蒙阴的一百三十里路程缩短两成,淘汰到一百里左右……”