入夜时分,天上下起小雪,刘存一行紧赶三十余里,终于在亥时初刻抵达北海郡治下的都昌城,好说歹说拿身世上的太守印绶,再送给城门守卒一千钱买酒取暖,才获准进入早已关闭的城门。
由于琅琊商会尚未在都昌设立分号,刘存在两名当地士卒的引领下进入客栈投宿,已经睡下的客栈掌柜问明刘存的身份,二话不说就进里间,把伙计婆娘全都赶起来做饭暖酒,大叫大叫“救苦救难的琅琊刘使君来了”。
两名当地士卒满脸愧色,刘存也不在意,问掌柜的要来两坛十斤装的酒,一手一坛送到两名急着要走的士卒手里,然后轻轻拍拍其中一人的肩膀说“在城门上值哨很难熬,风大雪大多穿点”,两个士卒抱着酒坛子走出老远,还不时转头张望。
越日一大早起来,掌柜已经做好五大桌的羊肉汤和海菜炊饼,刘存上前致谢后便与麾下弟兄用餐,离开前刘存付托秦义给双份住宿钱和饭菜钱,再从车里拿两瓶琅琊玉液送给掌柜,害得掌柜的抱着两瓶价值百金的彩瓷美酒一个劲流泪,站在雪花飘飘的门口,直到望不见刘存远去的身影才罢休。
都昌距离黄县两百七十里,由于小雪下个不停,沿着海边修建的官道年久失修泥泞不堪,拥有最好车马的刘存一行也用去一天半时间,才抵达东莱郡治所黄县。
守门士卒看到全身盔甲上满是泥浆冰渣的数十人到来吓一跳,带队的队率下意识地手按刀把,很是小心地上前询问,检验完秦义的城阳都尉府的军候印信,立刻敬重地抱拳致礼,和气地询问诸位大人可是公务?是否需要通报太守大人?
秦义只能望向身后的刘存,刘存翻身下马,抖落身上的泥块雪花,大步上前致礼:“这位兄弟有劳了!本官刘存,前来探友,想探询太史慈太史子义家住那边?”
年轻的队率马上目瞪口呆,愣了很久才激动地问道:“大人可是琅琊刘使君?”
“正是,兄弟尊姓?”
刘存浅笑回覆,他到现在仍然不习惯这个称谓,自从朝廷向天下宣布刘存的城阳太守任命后,所有军民都称谓他为琅琊刘使君,他不愿意也没措施。
年轻的队率听刘存询问自己的名字,原来冻得发白的脸马上红起来:“本……小的叫傅闿,没想到竟能见到使君,请恕小的无礼了!小的……小的和太史子义是好兄弟,子义家住城东十里的黄城集,要是大人准许,小的愿意为大人领路!”
“太好了,谢谢傅兄弟!”
刘存很是兴奋,脱下皮手套握住傅闿冻红的手,很是认真地说道:“傅兄弟,有句话我要对你说,你是个军人,不管面对任何人,都不需要自卑,军人是什么?是保家卫国的柱石,是国家民族的脊梁,军人要有军人的尊严和骄傲!虽然我身为太守,但我同样是名军人,你我之间只有职务崎岖之分,没有贵贱之分,明白吗?”
傅闿感动得无法言语,从未有人和他说过军人是什么,从未有任何一个仕宦如刘存这样握住他的手,称谓他为兄弟。
刘存拍拍傅闿的手臂,示意侍卫牵匹马过来,翻身上马静静期待发愣的傅闿。
傅闿长叹一声,二话不说接过侍卫递来的缰绳,左膝微曲稍一发力,很是敏捷地窜上马背,原地调转马头高喊一声“使君随着在下走”,便一马当先跑在前头,引领刘存一行顺着绕过城墙外的护城河,转而进入东面的官道。
刘存对傅闿精湛的骑术很是惊讶,傅闿的双脚基础没踏上绳圈,整小我私家就像长在疾驰的马背上一样轻松自如,从傅闿的身姿、四肢、腰部的力度和整体灵活性上看,他的马上功夫绝对不弱,刘存麾下骑军中除了王杞和颜慎,没几小我私家拥有傅闿的好身手,这让刘存顿生招揽之心,一边策马奔跑,一边琢磨怎么把此人收入囊中。
十里路程很快就到,率先下马的傅闿远远向刘存抱拳示意,然后推开矮墙中间虚掩的院门,抬脚入内高声招呼起来:“子义,有贵客到访!子义……”
院门外,刘存开始整理仪容,秦义接过刘存擦完脸的布巾,麻利地擦拭刘存身上的铠甲,其余侍卫很是默契地忙碌,很快将几辆满载礼物的马车并排停在光秃秃的树下,连战马也整齐地排成一溜。
院里很快传来急促有力的脚步声,刘存脱掉厚重结实的毛皮手套塞进腰间皮盒,浅笑望向傅闿身边龙行虎步满脸惊讶的俊朗青年,率先抬手抱拳致礼:“琅琊刘存冒昧前来,还请多多海涵!”
年轻人连忙弯腰回礼:“小民太史慈见过刘使君,不知使君驾到,有失远迎,恳请使君恕罪!”
长衫外穿件翻毛背心的太史慈险些和刘存一样高,青色布巾从随意挽起的发髻上自然坠下,与浓黑的长发一起随风轻荡,他脸型略长,浓眉入鬓,明澈的双眼配上挺拔的鼻子,整小我私家显得异常俊朗坚贞,微微张开的嘴唇上刚长出细密的柔软胡子,全身上下英气勃勃。
“使君请入内奉茶!”傅闿低声提醒。
呆呆望着太史慈的刘存回过神来,笑了笑上前半步:“早听说子义的英武特殊和孝悌之名,心仪已久,此时一见真人,恍如梦中一般不行置信,失礼之处还请子义不要见责!”
太史慈疑惑的神色随即淡去,脸上浮现出谦恭的微笑:“使君谬赞了!在下年少无知,久处偏僻之地,怎敢劳烦使君枉驾眷顾?使君仁德之名传遍天下,今日能一睹尊荣,实乃在下的幸运!”
刘存哈哈大笑:“子义,咱们都不客气了吧,哈哈!对了,令慈可安康?”
太史慈连忙回覆:“家母安好,听说使君惠临很是惊讶,现在正在内里恭候使君台端,使君请!”
“请!”
刘存追随太史慈和傅闿进入院子,秦义等人从马车中捧出十匹布匹、两张蚕丝被、五箱美酒、两厢瓷器、两盒高丽参、一篮腊鹿肉和两袋琅琊白米,整齐列队鱼贯而入。