莲妃身子一歪，险些跌倒。外面报：“皇后娘娘驾到！”众人忙施礼，宫女太监们跪倒一片。
“皇后娘娘，”良妃掩饰不住自己的自得，“臣妾今日来莲妃姐姐宫中，正遇上姐姐准备试穿这件绣有牡*丹争艳图的裙子。牡*丹的花样，只有皇后娘娘可以穿着，因此，臣妾阻止了姐姐，并请皇后娘娘来发落。”
“莲妃，是这样吗？”阮弄玉威严地望向莲妃。
“皇后娘娘，”莲妃百口莫辩，“臣妾绝无僭越之意，还请娘娘明察。”
“皇后娘娘，”良妃急切地，“莲妃图谋后位，心怀不轨，教唆爱莲宫中的奴才以下犯上，当打入冷宫；宫女秋禾绣牡*丹图，藐视皇后，理当杖毙，以儆效尤。”
长宁扑通一声跪下，泣不成声：“母后，母妃是冤枉的，是良妃娘娘让秋禾绣百花争春图给她的，母妃这两日病卧在床，并不知情，请母后明察，还母妃清白……”
良妃冷哼一声：“秋禾是爱莲宫中的婢女，凭什么听本宫的付托？再者，本宫怎会如此愚蠢，让人绣牡*丹在自己裙裳上呢？”转过头来看看若翩，“而且，今日太子妃也在此，她可以证明裙裳是在爱莲宫拿出来的，不是从本宫宫中带来诬陷莲妃姐姐的。”
众人皆望向若翩。若翩暗自心惊，好厉害的良妃，字字句句都在理，让人一时难辨真伪，无从反驳。皇后阮弄玉在主位坐定，手轻搭在椅靠上：“若翩，事情是怎样的，你说来听听。”
“是。”若翩回道，“臣妾听闻莲妃娘娘病了，便来爱莲宫看望娘娘，正巧遇上良妃娘娘也来看望莲妃娘娘，亲眼见到莲妃娘娘的婢女秋禾拿出绣有牡*丹的裙裳请良妃娘娘鉴赏。”
良妃舒心地展展眉头，心想，看来太子妃照旧识时务的。
“只是，臣妾还未来得及赏鉴裙裳，”若翩略略施礼，“恳请母后让臣妾验看一下裙裳，若果如良妃娘娘所言，莲妃娘娘与秋禾自是不能宽待。”
阮弄玉轻轻颔首示意，便有侍女将裙裳送到若翩手中。若翩手捧裙裳，细细验看，脸上心情幻化莫定，欲言又止。阮弄玉道：“太子妃有何发现？但讲无妨。”
若翩回道：“母后，臣妾细看这牡丹花蕊，竟绣成了一个‘良’字。臣妾不明白莲妃娘娘绣给自己穿的裙裳为何要绣她人名讳？”
众人皆是一惊。良妃立马过来夺过裙裳，眼瞪得大大的，难以置信。她冲已往对着下跪的秋禾，狠狠甩了一耳光：“说，谁教你这么做的？谁让你诬陷本宫的？”
秋禾捂着肿胀的脸，哭泣道：“良妃娘娘，奴婢岂敢擅自做主，是您说最喜欢牡*丹，付托奴婢将牡*丹花蕊绣成您的字号的……”
“好了，”皇后一拍椅靠：“良妃，在本宫面前掌掴宫女，成何体统？传本宫旨意，良妃、莲妃禁足一月，任何人不得探视；宫女秋禾，杖责二十。”
言罢起身，深深看了若翩一眼，继而道：“太子妃，云宰相奏请本宫，说云夫人沉疴复发，病卧在床，你稍稍收拾，出宫回府去探望母亲吧。”
皇后离开后，莲妃连声向若翩致谢：“太子妃，今日若不是你，我和长宁不知会被置于何种境地。你屡次三番地资助我们娘儿俩，真不知要如何谢谢了。”
若翩一笑：“宫中凶险，需事事谨慎。莲妃娘娘圣宠浓眷，必招人嫉妒。而娘娘性格谦和，难免受强横之人欺负，我帮得了这次纷歧定帮得了下次。所以，还请娘娘强硬起来，敢于拒绝一切不适当的要求，不予人可乘之机，掩护好自己和长宁。”顿了顿，若翩轻声道，“娘娘应当感受幸福，皇上清修前，特意嘱咐我护娘娘与长宁周全。”
莲妃闻言，泣不成声。而若翩听闻云夫人得病，不禁心急如焚，急遽告辞后便出宫去了宰相府。
良妃紧随着皇后出了爱莲宫，不宁愿宁可地：“表姐，这件事就这样算了？那莲妃摆明了要陷害我，那个宫女，竟然敢捏造事实，说我嘱咐她绣我的名号。”
“你还待如何？”阮弄玉正了脸色：“当本宫看不出来你做了些什么？若真追究起来，你逃得了关连吗？牡*丹花蕊绣成你的名号，纵然不是你部署的，你一样会被牵连进去。本宫不去追究，是为你好！如此不知好歹，怎能协助本宫？”
“表姐，”良妃嗫嚅着：“我知错了，您别生气了。我以为太子妃会站在我这边的，没想到她却帮莲妃。”
阮弄玉正往前走，闻言停了下来，立定后皱眉，沉思片刻：“若翩很是智慧，你不要去招惹她，本宫另有事情需要她办。只是，她到底是什么立场，本宫还未弄清楚。”
禁足，眼下对于莲妃而言反是一种掩护，良妃也在禁足中，至少无法打扰和找寻是非了。若翩心里松了口气，一路想着，马车很快就来到了宰相府门前。
若翩下得车来，急急向云夫人寝房奔去。推开门，却见若蕾若柳都在，心里一紧，问：“大姐，二姐，娘好些了么？”若蕾与若柳对视一眼，道：“自己进去看看吧。”若翩远远看见云夫人躺在床上，泪涌出来，扑到云夫人床边：“娘，我回来了！”
原本闭着眼睛的云夫人慢慢睁开了眼睛，轻轻叹口气，徐徐地坐了起来。若翩目瞪口呆地看着，不明白怎么回事。身后的若蕾将若翩拉起来，若柳嗔怪地：“若翩，别哭了，娘没生病。”
云夫人拉过若翩的手：“傻孩子，娘装作生病，是为了让你能离开坤宁宫呀！虽然皇后娘娘以你的性命作要挟，但是你爹一生效忠皇上，断不会与他们同流合污。只要你回来了，不在他们手中就好！“
若翩名顿开，但隐隐觉得事情没有那么简朴。皇后何许人也，若真要以自己为人质，会如此轻易地放自己回家？她之所以这样做，唯一可以解释的，即是因为她明了自己对经逸的情感，有掌握自己不会对经逸倒霉。