第八章 女帝恩准
姜素商说了句等我，便疾步离开大理寺。
谢依确是如她所愿，进入了前三，她是当朝女榜眼，探花是林生源。
众人纷纷向两人致谢，等姜素商来了，三人一道步入勤政殿，跪谢圣恩。
女官撩起高座前的帘子，女帝尊荣赫然泛起在三人面前。
女帝容貌姣好，天姿国色，虽年过五十，却如双十少女般，调养的极好，一身天白帝服恰如其分勾勒出其丰盈的身材。
看到这张熟悉的脸，姜素商身形一顿，她旁边的高峻太监，正是那夜桃花林中打伤北陆的假太监。
她的记性是极好的，这二人她忘不掉。
芍药！
她怎么就没想到是女帝陛下。昔日女帝陛下为先帝昭仪之时，皇后说其喜欢芍药再美，却无法与国色牡丹争辉。坊间流传的宫中秘闻是先皇后嫉妒昭仪的美色，下毒谋害与她。
令毒素积于昭仪后背，状若大红胎记，先帝怜爱昭仪，亲自为其画芍药刺青。
先帝死后，太子登位，一年后禅让给女帝陛下，女帝依旧喜欢芍药，不喜牡丹。
原来是他们！
“姜状元。”女帝的声音让姜素商回过神来。
“回陛下，臣初见陛下，惊为天人，殿前失仪，臣知罪。”
姜素商有了斗胆的设想，会不会是假太监寻找她的下落，却发现谢青姝是玉佩主人，于是他下迫害死了谢青姝。
方长留这杀人之法天衣无缝，他本可以不被发现的，可他却让林生源看到了，还等着大理寺来捉。只能说明，他不得已袒露身份，不得已认罪。
一旦涉及皇家……
“无妨，朕看你的文章，实乃精彩绝伦。朕愿你，他日扶摇乘风九万里，为我大周黎民尽心尽力。”
“臣谨遵圣命。”
“谢依，你寒门身世，尽心学习，不输男儿。谢大学士是你老师，你为编撰，协同谢大学士，一同整理编撰山川地理。”
“是，臣必是尽心竭力。”
“林生源，你将心比心，体谅朕心，知晓女子不易，洞察世事，可担户部给事中。”
“臣谢主隆恩。”
女帝看向姜素商，面露慈祥之色：“蒋文康有你这般侄女，是他之福，待朕细思之后，为你部署差事吧！”
“臣有个不情之请，还望陛下允许。”
“你说。”
“臣想加入科举笔墨案。”
“这案子真凶伏诛，也快结案了。另有什么问题吗？”女帝话锋一转，笑说道：“而已，你乃我朝第一个女状元，朕依你即是。”
三人再行叩谢，随退却出了勤政殿。
林生源恭贺姜素商，道：“瞧着陛下的意思，姜女人想必会是蒋寺卿之下的少卿了。”
舅舅也曾说过，她若是能金榜题名，他便请求女帝陛下，让她入大理寺查刑事案子，恰逢大理寺少卿乞骸骨归乡，他的职位，尚空缺。舅舅求情，想来姜素商有五成掌握成为少卿。
“比不得谢编撰，林事中，现在我呀！身无一官半职。”姜素商笑说道，这种事还未确定，万事皆有变数。
“你前途一片灼烁，陛下不会薄待于你。”谢依说道。
勤政殿内，女帝屏退左右，只留贴身太监王泽一人。
“朕说过，留住她小命，你胆敢违背朕意思？王泽，青姝丫头是朕看着长大的，她纵然知道，也不会胡言乱语的。”
“我只是下了毒，每月一解。谢青姝是淮南王未过门的王妃，下毒之事，只是为了让她三缄其口，她之死，与我无关。”
“看来，青姝丫头该是看见了什么此外。再则，青姝温柔娴静，她断然不会如那女子狡诈，况且另有妙手随侍？那妙手又是何人？”
“我会找出这二人。”
姜素商朝大理寺而去，一路上衙役侍卫纷纷向她恭贺道，恰似她已经是内定的大理寺少卿了。
她入殓尸房，想要细查谢青姝的尸体，却被钱叔见告，尸体已经被钱大学士带走了。
姜素商欲追，被钱叔拉住了。
“实话告诉你，这毒是陛下身边王泽下的。”
“所以……”真凶是王泽，是女帝陛下的意思，让方长留认可不属于他的罪责。
“王泽是大内第一妙手，一手清风徐来炉火纯青，无人是其对手，而且他是下毒妙手，但这毒不致死。谢青姝的死，确实是钝器所伤。大学士也是知道的，所以带走了尸体。”
“这案子有猫腻，不能这么轻易断案。”
“这个案子事涉陛下身边的贴身大太监，大人不得不早断案。陛下仁慈，纵然有什么龃龉，也断不会要谢女人的性命，而且谢女人是淮南王的未婚妻，是陛下亲自挑选的。这方长留害人，证据齐全，你不要再……”
钱叔的言外之意，姜素商明白的，横竖方长留害人事实建设，纵然其中有些猫腻，能看不见，也就装看不见。
“舅舅说过，真相是给死者一个交接，况且陛下允许了，许我再查。”
姜素商转而去了大牢，去见了方长留。
方长留笑着说：“我听说了，你是状元，姜女人，可喜可贺啊！”
“周七言不死，这状元也未必是我。”姜素商故意提及周七言，这一切源头，皆是周七言。
“是啊！周兄他有状元之材，有经世治民之才，他若不死，这状元非他莫属。”
“周七言所答卷子，其实不是老夫子出的蒙题卷，而是真正的考卷吧！”姜素商推测道。
舅舅结案马虎，这其中肯定有更大的秘密，如果凭据钱叔所说，谢青姝的死和王泽的毒没有关系，那么陛下也不会过于遮掩。
那一定是方长留在掩藏什么？
周七言靠文采用饭，这种蒙题卷多年来，都没有蒙中过，所以不足为惧。原来周七言都替人写诗写文过，方长留应是知道的。
方长留生气，那么一定是影响深远的。
和会试相关，那么一定就是真题了。
有人让周七言答真题了！
“那我便告诉你真相。”方长留放下手中吃到一半的饭，仰着头看向高墙上的窗洞透进来的光，喃喃道：“虽然真相终会掩埋，但终不会长眠地下。”