三月，本应该是田家喜耕，牧家喜配的时节，可魔族却提不起一丝精神来，多年来，囚禁在魔族的、困在魔族地域的其他族类也不乏少数，这时节几个族群的似乎团结为一体，纷纷相偕祈祷，祈求先祖能看在宁静不易的份儿上使本次出征的男儿能平安归来。
然而，一场战役的最终胜利，往往不仅仅考验的是一个民族的武力值，尤其对于一场持久战来说，民族的物资保障、主帅的战略方式，乃至黎民对于战争性质的认同等等，都决定着这场战役的胜利与否。
顾芒之坐在九阶之上眉头紧锁。
身边的?（ti)看出了他的忧思，将四下屏退，欠身行礼，敬重道：
“君上，有些事情既然无可制止，不如站在自己的立场上，做自己认为正确的事情。”
?是顾芒之初入魔界时，刚刚化形乐成的一只小神鱼，彼时顾芒之为了自保，将上一任魔君杀死，自己也受了极重的伤，魔族尚武，手下便捉来一只?为他养身体。
当是时，顾芒之捂着满身的伤，看着小魔们抓来一只猴子似的小工具，那玩意儿哀鸣不止，眼角落泪，身体虽然貌寝，一双眸子却是清亮，正宛如刚入了魔时候的他自己。于是他挥一挥袖子，命手下将?放归。
那之后，他亲自教了魔族医术、疗伤，教他们他们并不认同的道义、仁慈，然而每每教授，只有这一只?在暗处偷偷听着，此外小魔要么半懂不懂，要么不屑一顾。
久而久之，他便留下了?。
听了这话，顾芒之摇了摇头，道：“我只怕输了有负黎民，赢了有负父亲，怎么行都是错。”
?上前一步，“君上，既然没有全错的答案，怎样都是全对的。君上还记得人族有个流难王子的故事吗？那人成王后，再面对当年的恩人，退兵三舍，既为报恩，也为诱敌。今日君上不妨效仿。”
顾芒之点颔首。
是夜，幽幽深宫外，?轻轻推开门，从后门出来，一旁的小魔早已期待多时。
?将手中的香炉递给小魔，那是他为了君上得以安息专门配制的焚香。
“此次得手了吗？”
小魔端着香炉扑通一声便跪下了，颤着身子道：
“大人赎罪，此次那女子身边有朱紫相助，我等不是那人的对手，还望大人再给属下一些时间，定将那女人一击毙命。”
说到最后，小魔已经泣不成声。?面无心情地擦了擦手，一只手扶起身前的小魔，叹息道：
“君上慈悲心太重，你我皆知，可这是帝王大忌，但你我无力劝诫。两军战前，若是被神族的人抓到了那女子，以此来要挟君上，我族又当如何？”
小魔还未站起来的身子又扑通一声跪倒，匍伏在地，以额头贴着地面，抖成一团，不敢说话。
这一次，?没有脱手，反而淡淡地说：“既然知道事情的重要性，便万不行有失手的可能，然而杀手派出，贵在聪慧与相互的配合，不贵在数量。这是你第一次失手，我想是你轻敌了，这样吧，我这几天亲自去跑一趟，看一看她身边人的身份，劳绩仍算作你的，你们留在君上身边，帮我掩护着。”
小魔磕头不已，待抬起头来，面前已空无一人。
越日，待到叶三再次睁开眼的时候，自己已经在一张榻上了，奢华的装饰，轻烟袅袅的熏香，都让她不自觉地警觉了起来。
身边人轻咳一声，她猛然转头，却见青曦正坐在自己榻边，手里端着一碗热汤，玉勺在碗里搅了搅，他吹去汤碗上一层热腾腾的雾气。
“昨夜你受了凉，喝些热汤暖暖身子吧。”
叶三有些迟疑，将碗接过来，只是端着，却没有送到嘴里。
“我果真睡得沉，竟然连店家是什么时候找到我们的都不知道。”
青曦坐正了身子，没有回覆她这句话，却只是故作轻松地说道：
“两个坏消息和一个好消息，你愿意先听哪一个？”
叶三道：“你不妨一股脑儿都说了。”
“哈哈，”青曦笑道，“坏消息是，我的钱丢了，昨夜都落在了阁楼雅间里，不知被什么人收了去了。好消息是，本令郎愿意让你随着我，去我家中取钱。”
“走。”叶三翻身下床，膝盖上的疼痛却如针刺一般袭来，使她腿一软，扑通向前方跪去。
青曦挑了挑眉，径直向前走去，这家伙个头高，走起路来也似乎腿上生了风一般的，叶三唯恐前人想赖账，胡乱爬起来便向前追去。
一边追，一边喊道：
“喂，曦某，你可别想耍什么花招，我叶某可是十分记仇的，常言道，宁惹君子不惹小人，我可是十足十的小人！”
伏岭依旧富贵如常，倒比刚来那两日稍微消停了些，两人一前一后，不久，便来到了一家高门府邸门前，门口挂着大红灯笼，题字用着金粉，雕梁画栋，飞檐高翘，奢华异常。
叶三望着门匾上的“兰府”皱了皱眉，如今正是当头的烈日，她不由得迷了眼问道：
“你是兰府家的令郎？你叫兰曦？”
“气质兰兮始不改，心如兰兮始不移。又如朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英，家父倒给我取了个不错的名字。”青曦笑道。最初，他拟这府为兰，全是因为兰同蓝，与青近意，今日听来，倒别有一番风味。
叶三翻了个白眼，抬脚便往台阶上跨，顺带推了一把青曦，不满道：
“大少爷，快叫你家开门吧，领了钱，兄弟另有事要办。”
青曦上前，正欲推门，却听叶三又说道：
“你可是说好了我想要几多要几多的，这样……嗯……三千怎样？”
青曦略一皱眉，歪了头，似乎有所为难。
“两千，两千，不枉你我兄弟一场。”生怕面前此人翻脸不认账，叶三立马改口。
“好！”青曦故作姿态，似乎下定决心一般，一把推向朱门。却不想，门丝毫未动，原来里面竟是上了闩的，为了掩饰尴尬，他只好冲叶三一笑。
门口的仆从听见有人推门，还未等青曦再敲门，便急遽拉开了两扇硕大的朱门，似乎是早已期待在这里一般，现在开门了，才是一种解脱。
青曦做了个“请”的手势，叶三点颔首走进去。在门口只觉得门第颇高，气派十足，不想进来后见花树石径，回廊远亭，此处远离正街，闲静之处有鸟语花香，更别有一番雅趣。
叶三四处张望，这与儿时的顾府倒颇有差异，那时住的是别院，只觉得虽然大，但四周竟是幽静的竹子和树木，却不想原来从正门进入，可以有这样气派正统的美。
仆从急遽行礼，直道令郎回来了，便急遽向内厅通报，纷歧会儿，一个老妇人在两旁仆从的拥护之下，拄着手杖蹒跚而来。
“兮儿，你回来了！”