十五元宵一过,景德镇各巨细窑口挨次开业,恢复往昔的热闹气象。
尤其太监一走,像是笼罩在头顶的乌云化开,见了青天一般,景德镇人人喜笑颜开,逢巨细喜事都要摆酒庆贺。
追念那日安十九离开,清晨天尚未明,码头雾霭沉沉,一行带刀衙役押解着朝廷要犯坐上乌蓬小船,前后约有五只,成围绕之势,将要犯团团困绕。
想那要犯有再高的本事,恐也插翅难飞。
他们走得低调,奈何黎民们高调。船刚刚离开码头,未及昌江中心,黎民们就敲锣打鼓欢庆起来。年节里没来得及撤离的戏班子,遇上这等好事,还不扯开嗓子摆开排场?咿咿呀呀又唱了三大回合。
老话说人逢喜事精神爽,简直不假,端看着镇子照旧那个镇子,人照旧那些人,可就是有些工具纷歧样了。
年节里没来得及给各大窑口贺年的外乡人,此番回来大包小包拎着一堆年礼,上着各家贺年。
各家老板也都兴奋,心想今年铁定是个好年!原先正旦里死了两个小工,还以为一年到头都要触霉头咧!没想到后头另有个锣鼓喧天的晚年。
外乡人回程时,新年才算开始咧!
梁佩秋方送走一波人,还没来得及喘口气,就听外头小厮喊:“来了,又来了!”
那小厮嗓子都喊破了,梁佩秋不由浅笑,当下顾不得许多,端起凉茶喝了两口。
三月天里薄袄还罩在身上,这么一杯凉茶下肚,估摸晚间肚子要痛。
所幸王瑜不在,否则又要骂她小女人不长记性,净贪凉。她小心翼翼地吐吐舌头,忍不住又抿下两口。
嗓子凉津津的,好不滋润!
这时出门已然晚了,她脚步急遽,没想到迎头遇见一大帮人。
都是窑口里的工人,正风风火火地卷向她。
梁佩秋惊奇:“出了什么事?怎么都不在上工?”
那帮人且都不说话,笑看着她,什么样的眼神都有,打趣的,看热闹的,好事的,兴味的,总归就是不错眼地瞅着她。
她年纪小,性子也好,在窑口虽说当得起个把桩头头,但没什么架子,大伙都不怕她。
这会儿一个个上前蜂拥着她,推着她接连往外走。
梁佩秋心里突突的,忍不住问:“什么事呀?你们这是打什么哑谜?”
“好事!”
各人伙齐声笑。
梁佩秋心下好奇又紧张,揪过平时和她较为相熟的一个小子,悄声问:“你先给我透露点口风。”
那小子左右望望,见众人一个个翘首等着,故装模作样地压低声音,吐出一个字:“马。”
说完,所有人向梁佩秋投来目光。
就见素来内敛秀气的把桩头头,一张不乏英气的脸蛋以肉眼可见的速度红了,还越来越红,红得像是烧起来一般,比那灶膛里的火焰还要红。
众人难免惊了!
还真是传的那样?!
一行人出了安庆窑,走到大街上。往上去是湖田窑,往下是各家窑口,中间这条路名为狮子弄,眼下乌泱泱挤满了人,且都看着一个偏向。
梁佩秋深吸一口气,也朝那头看去。
一人一马正朝她走来,她的心脏不受控制地狂跳起来。
想起那晚她被那人堵在江水楼的走廊尽头,险些没有任何退路。那时她尚且攒着一口气,不愿服软,直到他说出那席话。
什、什么不愿失去她,他怎是那样的人?
眼下看着那人一步步走近,她心中的欢喜无以言表,手垂在衣摆两侧,险些不知如何安放。
可当那人走近,拨开云雾停在面前,她嘴角的笑却一点点淡去了。
“怎么是你?”
王云仙没好气的说:“不是我是谁?”
先前偷偷同梁佩秋报信的小子赞同道:“少东家好大的手笔,听说这马上过战场,一气踩死了几十个敌人!很是骁勇善战,在北地人人皆知它的台甫!此番若不是耳朵被箭穿过,受了伤不能再战,否则还要留在军队赴汤蹈火咧!”
王云仙大笑:“你小子消息倒是灵通,这马名叫踏雪,正是我托人刚从北地运来的。”
旁边有人拍马屁:“那可了不得,瞧着比上回在码头看到的千里马还要高峻威猛!”
“瞧它的眼睛,多有精神!”
“可不是嘛,咱们少东家不脱手则已,一脱手哪有自制货?”
王云仙自得洋洋地朝梁佩秋挑眉:“你看如何,可是欢喜?”
人群里立即响起一阵起哄声。
有人窃窃私语:“认真?”
“听说王大东家有那意思,不知道呀!”
“嗐,这事要真成了,也是喜事一桩!”
……
梁佩秋好半晌才反映过来:“送我的?”
“否则?”
王云仙不兴奋了,扁着嘴道,“你那是什么眼神?很失望?”
他知道小铃铛是她送自己的生辰礼,同她情感颇深,可惜马没养好,平日里少有训练,以至于难得跑一次,就死在了雪地里。
他看出了她的伤心,回来好一阵都郁郁的,只是她的心思都在那人身上,顾不得自个而已。
她不想着自个,他只能替她想着。
先前他在码头看到徐稚柳的马,确实心生艳羡,可自从看过她骑马的样子,就觉得她比他更需要一匹好马,一匹不畏风雪、能够陪她赴汤蹈火的真正的好马。
他按下不愉的心思,强行欢颜:“你若愿意,它就是你的小铃铛。”
梁佩秋心下感动不已,却说:“太珍贵了,我不能收。”
“你我之间谈什么贵不珍贵。“
人群里又是一阵哄笑。
梁佩秋后知后觉地察觉差池劲,问道:“你们凑什么热闹?”
“头儿,你可别瞒着我们了,大伙都知道了!”
王云仙这回也懵了,一头雾水:“知道什么?”
“王大东家要收头儿为义子呀!所以你才买了马作为贺礼嘛!”
王云仙……
“谁传的风声?哪门子的义子!这是我送给佩秋的礼物,礼物懂吗?”
王云仙好不生气,摸摸踏雪的头,一副委屈巴巴的模样,“可怜我家踏雪,千里迢迢坐船过来,一口热乎的口粮还没吃上,就被你们这帮人埋汰了,还要被新主子嫌弃,可恶!太可恶了!”
梁佩秋看他跳脚的样子,忍不住笑了。
厥后拗不外王云仙,梁佩秋到底收下了马。
只小铃铛是小铃铛,不会再有第二个小铃铛陪她渡过漫长的少女时光。
而踏雪也只能是踏雪。
他们给踏雪重新安置马厩,给它喂新鲜的粮草,帮它洗澡。踏雪被先前的主人养得极好,虽则耳朵上有块暗伤,身上也有多处伤痕,但它皮毛顺滑,阳光下一照油光水亮。
且它通晓人性,没事就挨着梁佩秋踢踏踢踏转圈圈,任凭王云仙磨破嘴皮子,它一概不理,只听梁佩秋的话。
偶尔梁佩秋人还没到,踏雪远远听到她的脚步声,就兴奋地开始嚎嗓子。
其对新主人的喜爱不言而喻,王云仙想破脑袋也没想出个原因究竟。
春节后几场雪下过,天气徐徐暖和,梁佩秋得了空骑着踏雪去郊外放风。
踏雪喜欢辽阔的天地,每每到了郊外就撒开蹄子狂奔,有时颠得梁佩秋实在受不了,就解开缰绳任它自己撒欢。
它很听话,从不乱跑,到点了就回。
一来一去的时间久了,消息传到巡检司,就连吴寅也知道,镇上来了匹好马。
一日,梁佩秋打马从景德大街上走过,远远看到一行身穿甲胄卫服的官兵在江水楼前整装,为首的乃一青年男子,身量其高,长得魁梧有力。
端看这外形,煞是唬人。
那男子显然也看到了她,目光带着探究的意味,扫过她和她的踏雪,继而狂热地落在踏雪身上。
梁佩秋脊背一僵,一丝怪异感浮上心头。
正此时,江水楼里盈盈走出来一名女子,手臂上挽着一只袖珍竹篓,一手提着粉桃色罗裙,露出玲珑小脚,一面抬头冲青年男子唤道:“兄长。”
她的装扮虽称不上有多华美,但瞧着气质就不落俗。
男子立即收敛心神,咧开嘴,露出一口明白牙:“妹妹!”
梁佩秋身子更僵了。
这男子认真反差大得很。
她夹住马腹,吆喝一声,敦促踏雪向前走去。
两行人马擦肩而过,那女子恰好抬头,朝她颔首示意。
梁佩秋也轻轻颔首。
此时她并不知道女子的身份,也不知道未来会和她发生怎样的交集,只命运简陋如此,弄人的同时,也大多伤人。
直到很久很久之后,她才知道那女子名叫吴嘉,乃是吴寅的妹妹,当朝户部侍郎的小女儿。
甚者,她与徐稚柳另有一段不解之缘。
**
晚间回景德镇的路上,梁佩秋经过一方茶寮,看见里头有几个行脚商正在歇脚。
犹豫了片刻,她翻身下马,进去点了杯茶水来喝。
那茶约莫是陈年老茶,苦涩不说,另有股说不出的味道。
她略尝一口,便放下了碗。
碗也不是什么细瓷碗,勉勉强强算粗陶制成,陶土和瓷土混淆着,细细端详还能看出坯土的身分,简陋不是改良后的高岭土。
高岭土要细腻许多,且价钱也高。
小小茶寮,买不起上好的瓷碗也是正常。
正想着,忽听那行脚商中有一人道:“听说湖田窑的少东家失事了。”
梁佩秋才要起身,行动猛的顿住。
众人见她举动怪异,纷纷扫向她,却见她重新坐了回去,拿起一旁的茶碗,又咕咚咕咚喝了几口。
几人没再看她,继续说:“我也听说了这事,前儿个碰到祁门来的商人,说是上门好几趟,都没瞧见那湖田窑的少东家,往年从没有过这种情况。”
“那少东家可是个好人啊,按说不会搭架子,故意不接待外地人吧?”
“我与那少东家见过一面,不是那种人。”
“听说很久不见客了。”
“是呀,外头都在传,那少东家预计是失事了,否则怎会见天的不见人?今儿早上我们几个去进货时,恰悦目见那平日里懒散的大东家从门口经过,似乎是窑里出了什么事,半百的老头,急得那叫一个满头大汗。”
……
茶寮里那帮行脚商还在说着什么,就听旁边“碴”的一声,茶碗掉在地上,居然没个清脆的响。
他们正纳闷呢,就见那人从腰间掏出几枚铜钱,往桌上一扔,打马就往城里跑。
瞧那急吼吼的样子,像是天都塌了。
梁佩秋来不及回家,直奔湖田窑而去,人才下马,迎头和徐忠撞了个正着。
徐忠正要为窑口的事去和三窑九会的卖力人打嘴仗,眼瞧着来的又是对家,立即气不打一处来。
“怎么是你?”
估摸对方也是听到风声来探询消息的,他甩了脸子,“什么风把小神爷吹到我们湖田窑来了?”
梁佩秋没功夫和他绕弯子,直接问道:“徐稚柳怎么了?”
徐忠面色一哂:“小神爷这是什么意思?”
“徐稚柳到底怎么了!”
她突然一高声,把徐忠吓住了,半晌才要乱来两句,就见梁佩秋拱手做了个陪罪的行动,旋即衣角一掀,大步往里跑去。
徐忠忙大叫:“来人,快把她拦住!”
小厮们一拥而上,盖住她的去路。
梁佩秋被一股力道推搡着往退却,几番之下,一个倒仰摔倒在地。
好歹是小神爷,摔坏了可不得了。
徐忠白着脸凑到近前,见梁佩秋手臂擦伤,露出两条醒目的血痕。他待要说什么,就见她没事人一样爬了起来。
她定定望着他,声音虽不高,却带着股坚决,一个字一个字清晰有力。
“我要见他。”
她只一句话,反重复复,“我要见他。”