出了芳兰苑，一行人沿着条羊肠小道去往丹林院。
小路长满了灌木，其间繁花盛开，争妍斗艳，野趣横生。众人走在弯弯曲曲的小路上，欣赏这处清新雅致的景色，倒一ó分惬意。
前方隐隐约约的传来悠扬琴声，夹杂着溪流潺潺声，远远地望去，窄窄的溪流上架着一座木桥，和一座四角凉亭。
亭内端坐着一位白衣男子，只得见其背影，身边有个小厮倚在栏柱上，头一点一点的，在瞌睡，似乎是顺儿。
秦姝看那背影，觉得熟悉。
片刻后刚刚想起此人就是自己的年老，秦鹏云。
不由多了分好奇。
年老的琴声乍一听，让人感受很悠扬动听，可细细品味，又有点愁绪蕴含在其中。
高芳兰苑是个热络的性子，见秦鹏云坐那奏琴，就快步走已往。丫鬟挽菊替她擦了凳子，高芳兰倚着栏杆坐下。
秦姝等人都来到亭子里。
察觉到有人来，秦鹏云停住手上的行动，起身同高姨娘行礼：“姨娘。”
这一声惊喜了打瞌睡的顺儿，吓得他立马垂手站好，抬起眼偷偷审察来人。
高芳兰浅笑颔首，用眼神示意他：“你看另有谁来了。”
秦鹏云看向秦姝等人，迟疑片刻后，盯着秦姝的眼睛一亮，惊喜道：“妹妹！你回来了？”
说完，觉察自己太过激动了，于是按耐住心绪，说道：“三年不见，我也时常念你。”
秦姝露出笑容，说道：“哥，很久不见。”
秦鹏云点颔首，接着笑眯眯地低头看着依偎在秦姝身边的两小只，轻轻捏捏他们的小脸蛋儿，露出平和笑容，道：“我是你们的舅舅。”
欣欣和泽儿睁大眼睛萌萌地盯着他看，喊了声舅舅。
虽然不知道舅舅是什么，但应该和外祖母是一样的吧......
舅舅也会给他们糖吃吗？欣欣含着食指，睁着大眼睛期待着。
秦姝拉着王氏，介绍说：“这是我婆母。”
秦鹏云立刻敬重地行礼道：“见过周老夫人。”
王氏站在周存前面，扶了他一下，笑说：“你就是鹏云吧，真是一表人才。”说着，从袖子里拿出一个长盒子，说：“我想着今日到秦府来，就早早备了几样礼物，我也不懂什么，看这支笔不错，就想着送给你做晤面礼，你可不要嫌弃。”
这支笔，秦姝知道，照旧她陪着王氏去买的，也是她替王氏挑的。
秦鹏云也不在意这些，接过盒子，打开一看，不由眼前一亮。
这是上等的湖笔！
出自湖州，几多人对此趋之若鹜。
秦鹏云听说过，周家只有王氏和周存茂孤儿寡母支撑着，家里属实称不上富庶，甚至还要亲自下地劳作，虽然住着砖瓦房，但寡母幼子能够走到这步，可想而知王氏有多辛苦！
“鹏云谢过周老夫人，谢老夫人抬爱！”秦鹏云郑重道。
“不用这么客气，你喜欢就好。”倒让王氏有些欠美意思了，下意识地看了看秦姝，秦姝回以一笑。
王氏拍了拍秦姝的手，体现欣慰。
这时，一直被忽视的周存突然轻轻咳了声。
王氏哭笑不得地拉住周存的手，介绍说：“这是茂哥儿，你们没见过，所以不认识。”
周存也敬重地行礼：“舅哥。”
秦鹏云哈哈大笑，说道：“免礼，免礼，听说你这几年在临河村做教书先生，想必学问精进不少，咱们有空好好聊聊！”
两人都是年少成名，十几岁就考中秀才，相互之间早有耳闻，暗地里也有过交集，好不容易晤面，颇有种相见恨晚的感受。
“这样，咱们去我的院子！”秦鹏云拍了拍周存的肩膀，提议道。
周存也笑道：“好啊！”
说完，看向王氏：“母亲，我就先和舅哥去了。”又看了眼秦姝和孩子。
秦姝和他眼神交汇，轻轻颔首。
欣欣舍不得爹爹离开，也要跟去。
秦姝就说要带她去吃好吃的，立马歇了心思。
这小馋猫儿，这么好哄，简直萌死了。
两人就那么愉快地走了。
高芳兰笑着摇头，这就俩没长大的孩子嘛！
她起身，说道：“咱们走吧。”
说罢，又领着秦姝等人穿过木桥，绕过几条路，走到一处垂花门前。
婆子上前敲门，很快就有人应门。
开门的是个小厮，见是高姨娘领着人来，想必是她的亲戚，领着来见主子的。
于是进去通报了。
到了寝房门口，小厮传报给丫鬟，丫鬟进去传信。
屋子里，唐氏正在梳妆，正巧梳完头发，丫鬟就进来通报，说是高姨娘领着人过来了。
唐氏素来不怎么待见高姨娘，只因高姨娘比自己年轻漂亮，还深得老爷痛爱。
但老爷只有这么一个姨娘，且高姨娘生性聪慧，脑子活络，从未出过差错，自己也不能拿她怎么样，爽性就眼不见为净，因此两边关系十分冷淡，很少有交集。
秦文涛不常来丹林院，唐氏又爱清静，因此丹林院没什么烟火气。
今日是老爷的寿辰，高姨娘难得一大早就来这边，想必除了她，来的人就是她女儿和女婿一家子了。
唐氏身边服侍的闻嬷嬷就问：“夫人，见照旧不见？”
“虽然见，人家巴巴地来见礼，咱们若是拒绝，那不是不识礼数么。”
那传报的丫鬟就跑出去了。
唐氏突然转过头，认真地问道：“年老派人传信了没？”
闻嬷嬷回道：“还没呢，不外，听说离平江县很近了，想必赶得上的。”
“嗯。”唐氏若有所思。
另一边，垂花门再次被打开，那小厮出来说：“姨娘，夫人让您进去。”
说罢，垂手侍立在一旁。
高芳兰理了理头发和衣服，问身边丫鬟：“我妆容没花吧？”
丫鬟细细看一遍，摇头说：“没有。”
于是高姨娘抬头挺胸地领着众人进去了。