第3章 孤女

　　一过古北口，京城便不远了。

　　八月十五中秋节是大日子，天子陛下又和太皇太后、太后娘娘一起回京，迎接仪式自然不能像出发时那样无声无息，草草了事。

　　礼部和内务贵寓上下下为这事准备了一个多月，人人筋疲力尽，生怕出点岔子。

　　安亲王岳乐，康熙十三年镇压三藩叛乱，因功重掌宗人府，已有十年。

　　今天这么重要的日子，正该他站在宗室最前头，当差、迎驾。

　　六十一岁的老人，夜里没有几多觉头，凌晨两点多就起床，开始准备。

　　他的三继福晋、已故首辅大臣索尼之女、已故赫舍里皇后的亲姑姑赫舍里氏，对这桩差事的时间部署很是不满。

　　她一边伺候丈夫喝粥，一边诉苦。

　　“老头子，你能不能跟皇上说说，宗正咱不妥了。有多大意思？出风头，你以前当那么多年将军，还没出够啊？再说这也不怎么风物啊！净干冒监犯的事！”

　　“少说两句吧，能憋死你啊？”

　　“憋不死我，能憋死你。六十岁还能当爹，风物不？外孙女比你女儿还大一岁，风物不？”

　　岳乐向来对这位比他小了二十多岁的继室十分敬重，去年她又辛苦为自己诞下一女，闻言不敢反驳，只顾闷头吃早饭。

　　（作者注：岳乐最小的女儿生于康熙二十二年，活到十七岁还嫁了人，此处非我杜撰。）

　　但赫舍里氏并不计划轻易放过他。

　　“叫老丈人处置女婿，皇上也真敢部署。赌钱而已，又没杀人纵火，愣是杀头……”

　　“他那是诈赌，骗人，三百两就活该罪了，明尚骗了两千多，皇上能轻易放过吗？”

　　“你小点声！妞妞要醒了呢？”

　　赫舍里氏赶忙去瞧紧挨着大床安置的一张小床。

　　还好，才两岁大的小女人正是觉沉的时候，圆圆的小脸蛋，白里透红，睫毛随着呼吸轻轻摆动，并没有半分起来的意思。

　　“唉，前年没爹，今年又没妈，可叫这孩子怎么好。”

　　“不是有你我，另有那么多舅舅在吗，好歹拉扯大，嫁个好人家，别叫她再吃她额涅的苦……”

　　“哼，你找下的好女婿。”

　　“我那时候，看明尚还行吗！一表人才，家世也不错，谁知道他贪财？”

　　“行啦，你不知道，还能让女儿自己探询吗？”

　　岳乐无话可说，又想起才二十几岁就绝望自缢的女儿，如鲠在喉，爽性撂下粥碗，早点出门当差。

　　赫舍里氏又赶忙叫住他，给丈夫穿上披风。

　　“说你两句还急了。一大把年纪，也不穿的厚实点。今天晚上回来的时候，要是没事，你去看看我哥哥索额图。大过节的，不去欠好；可我又不爱见他，整天瞧不起这个、瞧不起那个，活该皇上把他的官儿都撸了！”

　　“你啊，白托生在首辅家里了，怎么什么都不懂？”

　　难得能在妻子面前卖弄，岳乐穿好披风，反而坐下了。

　　“早晚有一天，皇上还会把索额图叫回去的。说不定，官职还能再往上升一升。”

　　“乱说。皇上连我其他弟弟们都没放过，一起全收拾了，怎么可能轻易饶恕他？”

　　“皇上心疼太子啊。你看佟家就知道了。国舅家，倒不了。你侄女好歹是皇后，遏必隆的女儿没留下儿子，佟皇贵妃的肚子又没消息。没有哪位阿哥能在礼法上，越过太子殿下。”

　　赫舍里氏不懂朝堂上的事情，听丈夫说得肯定，慢慢开始动摇。

　　“那，要不今天，我照旧回娘家一趟？”

　　“倒也不必。咱们家里还一大摊子事儿呢，你不计划谁弄？你听我把话说完啊！”

　　岳乐见时辰快要，把顶戴正一正，对着铜镜检查朝服。

　　“你那位娘家哥哥，才气就一点点，脾气可比天大。皇上为了军饷的事情，忙活多久了？宫里头，太皇太后都把日子过得紧巴巴的。他可倒好，八百两，就弄来只匪画眉，满世界炫耀。也不知道该说他傻，照旧心大。生怕别人不知道他有钱！”

　　（作者注：养画眉需要笼子高，提的时候左右摆动，遛鸟走路时会显得有点粗野，所以叫匪画眉。）

　　“小时候他就那个样子，我阿玛抽他几多回，藤条都打断两根。就是不长记性，爱攀比，爱炫耀。年前，我特意找个他不在家的时候，回去走动，嫂子跟我哭了很久。家里哪儿另有钱啊！都开始跟太子借钱了！”

　　岳乐听见这话，骤然紧张起来。

　　“跟太子借钱？太子才几岁，能有几多钱？”

　　“他没有，皇上有啊。索额图教太子撒谎，跟皇上开口。”

　　“这还得了！”

　　赫舍里氏见丈夫怒目圆睁，真生气了，赶忙抚慰。

　　“爷，这事咱俩说说也就算了，我也只听嫂子随口提过一句而已。其实，谁都察觉到了，就瞒着皇上一人儿。都知道皇上疼太子，不敢说。你要是去告诉了，皇上一时念着你的好，后头未必。再说未来太子登位，还不得秋后算账啊？”

　　“我都满头鹤发了，我……”

　　赫舍里氏指着摇篮里的孩子，低声劝慰。

　　“谁都不是不老不死的神仙，别把她牵连进去呀！”

　　岳乐默默无语，拿齐工具去城门口接驾。

　　恭亲王常宁比他到的早点，正在道边临时搭起来的棚子里品茗，看见他来，慌忙让座。

　　“伯父辛苦！新沏的毛尖，来一碗？”

　　“不必了，御前失仪，老脸没处放。”

　　妻子透露的事情，岳乐终究放不下，觉得侄子常宁为人淡泊，欠好讲是非，现在四下里又无人，便低声跟他探询。

　　“太子殿下，你最近见过没有？”

　　“您是知道我的，手里没正经差事，入不了太子殿下的眼。”

　　“话不能这么说，你是亲叔叔啊！”

　　“叔叔没有外公亲啊！我比不了索额图，被皇兄一撸到底，照样能收支宫闱跟进自己宅院一样。”

　　（作者注：索额图是赫舍里皇后的叔叔，不是亲爹，但似乎外公的兄弟也是叫外公，有时加序齿而已，这里就直接这么写了）

　　岳乐听这话有戏，正要往下深说，内务府却派人来传信了。

　　“二位王爷快请吧！圣驾说话就到！”

　　恭亲王便捏下岳乐的手，示意以后再说。

　　二人重整衣冠，连忙接驾去了。