第九十八回 荣国府门前见礼 贡院中喜见秦钟
宁荣街，宁国府。
三品爵威烈将军贾珍倚坐在天香楼上，手里捧着酒杯，一边喝着一边张望着，嘴里微微浅笑。
天香楼位于宁国府内院会芳园内，园中黄花满地，白柳横坡。
因修大观园，会芳园足足一半被划入了大观园，原有楼阁尽被拆除，唯有天香楼得以保留。
平白失去了半个后花园的贾珍并没有什么不开心，反而在背后鼎力大举推动，借着修园子从凤姐手里得了一大笔银子。
突然他眉头一皱，走到楼梯处：“怎生如此之吵？何人居然敢在宁荣街点起鞭炮？还不快出去看看！”
楼下贾珍的小厮兴儿应了一声，快步跑了出去，没多久又小跑着回来禀告贾珍：“老爷，鞭炮是隔邻西府点的，兰哥儿中了乡试第一名解元，适才大兴县的县尊亲自来到西府大门前贺喜呢！”
“什么？！”贾珍听了登时愣在了楼上，远方连绵不停的鞭炮声传来，良久贾珍才反映过来徐徐坐下，望着荣国府的偏向，眼里晦明不定。
荣国府大门。
一名身着小杂花纹青袍公服的官员候在荣国府门前石狮子下，忽听吱呀一声，荣国府中门徐徐打开，贾兰扶着贾母缓漫步行而出。
那官员见状连忙迎了上前：“不才大兴县令赵方见过老太君，太君身体可好？”
贾母笑容可掬，连连颔首：“劳大人的惦念，老婆子身体还算硬朗，要怙恃官久候，是我的不是！”
赵知县连道不敢，贾母一品诰命，比他这个县令品级高太多了。
“在下荣国府贾兰，见过怙恃官！”
贾兰上前见礼，赵知县好奇地审察了贾兰一番，笑着拱手：“见过兰令郎，不才职责所在，请兰令郎出示秋闱号牌以核对身份。”
“这是自然。”贾兰从秦士处接过号牌递给赵知县，这号牌即是准考证，上面纪录了考生姓名、籍贯、考房号，所修本经。
核对无误后，赵知县立即向贾兰拱手施礼，高声道：“恭贺荣国府学子贾讳兰高中己巳年顺天府乡试解元，京报连登黄甲！”
说罢，命下人抬来一块挂着大红花的匾额，这是传说中的解元匾，正中刻着“解元”两个大字，旁边一行小子刻着年份。
贾兰先施了一礼，敬重地接过匾额交予贾母鉴赏。
赵知县笑道：“兰令郎不愧是荣国嫡传，十二岁便得中解元，以后前途定然不行限量！”
面对赵方有些讨好的赞扬，贾兰并未觉得飘飘然，只是笑着回应：“贾兰谢过怙恃官吉言！这番中举不外是师长教导之功，以及诸位考官赏识而已。”
赵知县拱手：“不才受府尹大人委派，前来请解元郎易服赴贡院受礼。”
“去吧，兰儿，别让怙恃官久等！”贾母敦促道，脸上堆满了笑意。
贾兰应了一声，接过衣饰进门易服，片刻再出已是一个头戴乌纱，身上崭新的冠服的翩翩少年。
“请解元郎跨马至贡院受礼！”赵知县再次拱手，高声道。
一旁衙役早已牵来一匹头戴红花的明白马。
此时锣鼓齐鸣，贾兰轻轻抚慰住白马，在喧嚣中翻身上马，朝左右拱了拱手，执起缰绳驾驭马匹徐徐而行。
走了几步，贾兰心里有感，回过头去看了一眼荣国府巍峨的大门。
但见贾母饱浅笑意地朝自己点着头，三春泪眼婆娑地朝自己挥手，李纨与黛玉相邻而立，抬手捂住嘴，眼角带泪地看着自己，薛宝钗站在一脸懵懂的宝玉旁边，朝自己露出一个友善的笑容。
贾兰朝家人们挥了挥手，走马而去。
“快！快放鞭炮！将此匾额收好，待兰儿回来我们还要开宗祠拜过祖宗！”
随着贾母付托，仆人们拿出一串串沉甸的鞭炮出来，哔哩啪啦所在着起来。
鞭炮声一个劲儿地想着，放了一挂又一挂，满地都是红色的鞭炮屑，又有仆人拿出一盘盘的铜钱，随着鞭炮声一路走到宁荣街口撒向前来贺喜的神京黎民。
周围的黎民纷纷上前，一边接过铜钱一边说着喜庆的话。
“贾府前番才出了贵妃，如今又出了一名解元郎，果真是勋贵之家，认真是不行小觑。”
“可不是，我听府里的人讲，那解元郎的母亲虽是寡母，却是极为贤惠的，前翻修园子贾府强买了几户人家的宅子，都是解元郎的母亲劝说府里派人前去抚慰，又另与了些银钱。”
“莫不是那位有着‘活菩萨’之称的夫人？”
“正是那位！”
贡院前上演着众生相，一些考生见自己榜上无名登时就昏厥已往，许多考生带着扫兴和失望陆陆续续地走了，可更多的人仍然没有散去，他们都想一堵解元郎的风范。
不多时，开路官差提着官衔牌现身世影，后面锣鼓震天，贾兰穿着崭新冠服策马而来。
沿途黎民纷纷上前夹道寓目，见贾兰鲜衣怒马，纷纷赞叹：“快看！十二岁的解元！”
“想不到此子居然照旧个文曲星……”人群中一名老者审察着贾兰，他一眼就瞧出贾兰骑术不俗，不住颔首赞美。
这世上，有人欣赏自然有人羡，方唐镜站在人群中，看着贾兰眼里既恐惧又羡慕，嘴里不住地碎碎念：“怎么办……会不会露了馅儿……”
贾兰打马来到贡院门前，早有候在门口的吏员将新科解元迎了进去。
前院里，数十位上榜考生三五成团地聊着，一个个兴高采烈，自得很是。
看见贾兰进来，前院众人纷纷停下行动朝贾兰看来，目光里有赞叹，有不平……
“兰哥儿！”秦钟迎了过来，欣喜地看着贾兰，忽的退却一步施了一礼：“恭喜兰哥儿得中解元！”
“太好了！钟哥儿！”贾兰一路惦念着秦钟，如今见他也在现场也是兴奋很是。
秦钟笑道：“正榜九十三，侥幸侥幸！”
“中了就是中了，管他几多名？！”
两人说了一阵，一旁众人才醒悟纷纷上前恭贺贾兰，而且自我介绍。
眼前正是他们这些同年相互认识的最好时机，同年就如“人生三大铁”，在场这所有人，是许多当中考不上进士的举子一生中最重要的社会关系。
况且是贾兰这位开国一来最年轻的解元，又是国公府身世，如无意外进士对他而言已如囊中之物，他们怎能不投合？