《扁担戏》
作者：春江夜雨
说起“扁担戏”，对于七十年代以后出生的人来说，可能少少有人知道，更别说是见过。
“扁担戏”又名“五指木偶戏”。是中国一种传统戏剧，被誉为世界三大木偶剧种之一，是中国单人木偶戏中仅存的演出形式。它降生于唐朝，盛行于清朝，流行于民国。是由安徽的民间艺人传至河南后逐渐兴盛。
“扁担戏”顾名思义，就是一人一根扁担，就可以挑起全部道具家当，行走于城乡，穿街过巷，随时随地可以落地演出。
我曾经所见过的“扁担戏”，舞台道具，其整体的外观，形似可以拆卸的布制衣橱，更象是一台大冰箱，高约两米左右，长宽一米五左右。用现代的冰箱作比喻，上层的冷藏室就是舞台，下层的冷冻室就是一人操作间。
扁担戏演出内容广泛，剧目多样，如《西游记》《水浒传》《岳飞传》《白蛇传》等等。因整剧时间太长，一般临时演出的，大多是某一剧目中的几个精彩选段。有时也演出一些短小的杂剧，其演出情节灰谐诙谐，乐趣无穷。
演出的演员，是高度不足一尺的小人木偶，凭据人物的需要，变换差异的脸谱，穿着差异的衣饰。木偶人物个个四肢枢纽灵活，嘴唇可以张合，眼睛会眨，眼球会动，其形象十分可爱。开台拉幕，剧终谢幕，以及向观众讨要赏钱，全是由小人木偶完成，真人只是操作和口技配音，但自始至终不会現身露面。
木偶演员的所有行动，全靠一个艺人的手指，台词对白以及每一种声音全靠艺人的口技。若是戏曲演出，艺人必须在各色人等的腔调之间转换角色的声音与唱词。
有时需要同时进场多个木偶人物，而且这些人物有静有动，有站有坐。有时会腾云驾雾，有时会大打脱手；有刀叉剑戟，弓弩骑射；有武器碰击声、有飞禽走兽声，有鸡鸣狗叫声、有奔马嘶鸣声；有风声、雨声、雷鸣声；有笑声、哭声、婴啼声，另有男女对话声。电光火石，锣鼓铿锵，这所有的一切，都得凭借艺人的手指控制道具，脚踏锣鼓，手脚并用，形声同步。难度之大，其武艺可想而知。
“扁担戏”，我是在六十年代中期，在家乡的老街上看过频频。看过印象最深的一次，是悟空知道八戒好色，悟空拔出一根毫毛酿成美女，要八戒背着，八戒开始乐得合不拢嘴，不意越背越重，越背越沉，直到他背得气喘吁吁，想丢丢不下，想甩甩不脱。八戒自知上当受骗，已被妖精缠身，可怜八戒叫苦不迭。
自从六十年代以后，进入七十年代，“扁担戏”的民间艺人就极有少见了。
时光如光阴似箭，几十年已往了。远去的岁月，远去的“扁担戏”，至今，仍留存于我少儿时尘封的影象里。
写於2023年4月29日
春江夜雨
重拾影象。