各人对我的问候和你想象的差不多，莉莎微笑着，但很真诚，奥尔戈斯高声欢呼，拥抱着，对任何愿意听的人说“我早就告诉过你了”，加内特点了颔首，体现我给了他一个很好的惊喜(这一次)，还亲热地拍了一下我的肩膀，差点把我打趴下。伦瑟利特只是侧身看着我，就像有人在盯着一条狗，虽然它很可爱，但却不值得信任。我想，这很公正。
我告诉他们即将到来的帝国军队，他们若有所思地交流了一下眼色，掂量着我的战略建议，结果有些出乎我的意料之外，他们居然认为这个建议是合理的。但就在莉莎谈论战术的时候，奥尔戈斯磨着剑，加内特兴奋地嘀咕着说，一旦喜欢搞突袭的劫掠者被“消灭”，就可以去帝国一试，伦瑟丽特继续盯着我，就像我刚刚反刍了一整只山羊，然后咩咩叫着走掉了。简而言之，在乌戈坎窟窿和我们从阿德辛退却之间，她对我的信任随着我的逃跑而烟消云散，而我的英勇归来只会让她越发怀疑。就像我经常的习惯行动一样，我选择了一种旨在缓和局势的轻浮的玩笑。
“你以为我不会回来，”当我撞见她独自一人时，我狡黠地笑着说。
“我为什么要这么认为?”她说，眼睛盯着她正在调整的锁子甲的背带。“你逃跑是为了躲避一场战斗。”
“而我回来加入两场，”我巧妙地插了一句。“这难道还不够清楚地告诉你，我是什么样的人了吗?”
“现在，”她说，“关于你，我只想知道你有没有告诉帝国如何找到我们。”
我原来准备装出一副意外受伤的样子，但事实上她这句话对我的攻击比我预期的要严重，我的震惊是真的。
“你以为我会密告你?””我说。
“你?”她问，眼睛直直地看着我，眼神冷酷而严肃。我惊呆了。
“如果我去密告了，我还会回来警告你帝国就要来了吗?”
她缄默沉静了，有那么一刹那，我以为我抓住了她，以为她会融化成一种歉意和忏悔，诉说她再次见到我是何等宽慰。
“怎么会有人知道你的奇怪思维方式呢?”她说。
我想，这可能是一种恭维，但我对此体现怀疑。“很好。”我威严地说。“很好。”
我正想冲出去，加内特突然闯了进来。
“他们来了，”他说。他似乎很兴奋。
原来，“他们”就是突袭者。密托斯和维尔内塔总督正把他们往南推进，登上铁墙城前面的平原。几天前，我还不会相信格雷海岸士兵在面对突袭者的前景时流露出的那种明显的美意情，但事情已经变了，影象，似乎，是短暂的。掠袭者冲进了我们的陷阱，就像麻雀全速飞向一块玻璃。好吧，也许不是麻雀。更像是一种秃鹰。但我们的单薄而稀疏的陷阱是由两百名格雷海岸步兵、四十名骑兵和一支由约莫五十名无家可归的村民组成的小分队组成的。或许，秃鹰会击穿我们的困绕网，但有三百人的帝国军队紧随而来跟在他们的后面，他们是没有时间对我们进行充实攻击的。然后我们就可以乘隙进入铁墙城内部，关闭城堡，而帝国军则屯扎在外面，仔细考虑他们的选择，最后很可能就退却回家。我们即将进入最后的战斗，这个想法带来的释然淹没了任何对细小琐碎事情担忧。
我看着村民们在城墙外进行一些基本的训练行动，然后急遽赶往公爵宫殿周围的白色修建。我遇到了加内特和来自希望镇驻军的四十名骑兵，他们都在热情地哼着小曲。加内特正认真地系紧他那带角头盔的带子，而塔沙则在阴影中静静地冒着蒸汽。我和塔莎说话的时候，伦瑟丽特从旁边走过，她皱着眉头，望向别处，对身后叫着她的加内特视而不见。他奇怪地看了我一眼，料想这和我有什么关系。我鸠拙地向他颔首、耸肩、微笑，这些心情都是摇摇欲坠地叠在一起，试图转达一种不确定的善意。他也以同样的顺序回敬了我，于是我们避开了任何可辨认的交流方式。各自都暗自试图弄清楚这到底是怎么回事。当我走向宫殿的时候，我在想，如果遇见我的朋友们都这么奇怪，那么遇见他的夸诞的无边无际的格雷海岸公爵，就可能是很是奇怪了。
他在最上面的市场等着我们，除了米托斯和加内特，他和其他人一起检查了城堡的守军。士兵们准备就绪，一阵兴奋的嗡嗡声笼罩着他们。他站在那里，皱着眉头，对乡绅发出急躁的命令，乡绅正试图把他塞进大块的板甲中。听到我们走近，他转过身来，像一盘丰盛的甜点一样晃动着身子，哆嗦着。他透过浓密的红胡子对我们微微一笑，似乎他已经证明了我们是无用的，当他说话时，他的礼貌中掺杂着优越感和不屑。“你们能来资助，我很兴奋，”他说。“我相信这会带来改变。”
他冷冷地看了我一眼，我茫然地回了他一眼。我不确定我为什么会在那里，但肯定不是为了取悦他。
“奥尔戈斯，”他说，“我想让你领导B连。”
他向身后一排一百名步兵做了个手势。他继续向前走着，他的姿态像在宣讲，他那双粉红色的极重的手在空中挥舞着，就像巧妙地用剁碎的猪肉做成的斧刃。他身穿盔甲，显得粗壮有力，另有点滑稽可笑。他一转头就会扭动整个身体，胳膊又短又鸠拙地伸出来，就像袋鼠的前腿。
他对奥尔戈斯说:“和城堡大门成直角，形成一道屏障。”“敌人会直接向你冲过来。当他们迫近时，我将派A连出城，加入你的队伍，同时从侧翼攻击敌人。”
莉莎说:“这样一来，你在城堡里就没有援军了。”公爵低头瞥了她一眼，似乎忘记了她的存在。他的脸皱了起来，露出慈祥的微笑。一粒厚厚的唾沫粘在他的下唇上，他的声音湿润而厚重。
“好吧，亲爱的，”他说，“我们有一个很是危险的敌人，必须在它伤害我们之前迅速消灭它。如果我们在第一次冲突中有所保留，我们就可能失去战场上的优势，而几个援军就永远无法为我们赢告捷利。我们必须狠狠地攻击他们，把我们所有的力量投入到一次抨击中去。”
换句话说，你那漂亮的小脑袋就不用担忧了。
“你要领导他们去打仗，是吗?”我说，完全控制不住自己的嘴。
“当他们冲锋时，我会和他们在一起——”雷蒙开始说。
“什么意思，”我说，“‘和他们在一起’?你到底要不要领导他们?”
“不领导他们，确切地说，”他说，似乎这是一个微不足道的区别。“但我会一直待在那里，直到他们提倡冲锋，这取决于——”
“看是否有任何风险，”我打断他说，“是的，我想我明白了。你要穿着盔甲骑马随处跑，准备好迎接海浪和发表爱国主义的胜利演说——”
“我认为，在所有人中，你最不行能——”
“或许不是，”我急遽赞同道，不知道——这已经不是第一次了——我到底想到达什么目的。“但你知道吗?没有你们这样的人就不会有突击队员。记着。”
我真的不知道我为什么这么说，我也不清楚我的意思，但我觉得这是真的，我很兴奋我把它说出来让他思考。虽然，他没有去想。他迷惑不解地瞪了我一眼，然后乡绅把胸甲的带子拉得太紧了，恼怒地哼了一声，把矛头瞄准了武器匠，恶狠狠地叫了起来。
就在他们开始把公爵跨在骏马上抬起来的时候，一个信使过来跟他说话。虽然这匹马比公爵大(略大)，但看起来它随时都可能在他的重压下倒下，挣扎着，就像一只蚂蚁抢着一个葡萄柚。我兴奋地注意到，它看上去相当荒唐，各人都知道这一点。一个士兵故意把目光移开，对他的朋友傻笑着。也许这就是原因。我曾想过要不要告诉他阿德辛城堡里的密室，炫耀一下是我发现的，但他不值得我去讨好。横竖现在突击者的身份已经不重要了。等他们被击败后，我们再详细讨论这一切。
公爵只发出一声狂笑，策马艰辛而不稳地小跑，面色红润，充满热情。
“突袭者就在眼前，”他宣布，他的种马呼哧呼哧地喘着气，就像一个正在徒步十二英里的八十多岁的吸烟斗老人。“他们正朝这边走来，维尔内塔骑兵紧随其后。”
“我希望米托斯保持距离，”奥尔戈斯说。“如果突击者转向他，他绝对坚持不下去。”
“米托斯知道情况，”莉莎回覆。“在我们准备好与他们交战之前，他会保持克制。”
“我必须把马车准备好，”我对奥戈斯说。
空气中弥漫着一种奇怪的喜悦的期待，我明白了，当你知道自己会赢的时候，战斗是何等激感人心。这就像在看一出你以前看过的戏，享受的不是发生了什么，而是它是如何发生的，把你对结局的知识悬浮在你的脑海里，这样你就可以更享受它。而且，就像许多剧一样，它讲的是复仇，没有什么比这更让人有感受的了。
奥尔戈斯简短所在了颔首，抱住了我的肩膀。“在外面要小心，”他说。
“哦，我会的，”我向他保证。“你也是。”
“再见，威尔，“他说。当他走开时，我不明白这句话为什么听起来如此斩草绝根，但我内心充满了三英寸厚的乐观情绪，这句话就像用射偏了的箭一样一闪而过。