民间排序：“帝王、圣贤、隐士、童仙、文人、武士、农、工、商”。一旦行商，便为最末。
商人“卑之曰市井，贱之曰市侩，不得与士医生伍”。
自隋朝开创科举至今，经历过唐朝明文划定商人不得参考，一直到宋代才首肯商人及其子弟可入学并参考，自此，商人才真正能走入仕途。
但延续几百年的传统，又岂是轻易可以打破的。
天熙二年，江陵府初雪乍融，作为京城通往苏杭一道的重要中转点，运河河流船只你来我往，吸引无数南北商人来此歇脚。
今日是江陵府鹿鸣书院学子参拜圣人的日子，也是唯一一个不拘身份，只要是心向圣人之人，皆可走入鹿鸣书院。
鹿鸣书院依山而建，山门之外半里地小商贩都不敢摆摊，远远离着，生怕烟火气会熏到笔墨。
身着“青衿”是最显眼，也最令人憧憬。无他，只因那是鹿鸣书院的象征。
此时一辆青棚马车悄悄停在不远处，许茂顾不得衣裳坐的发皱，把红木小盒放在儿子怀里，再把儿子抱下马车，循循嘱咐道：“青哥儿，等会见到夫子，要做什么？”
那名青哥儿的孩子灵巧颔首，“给夫子行叩拜礼”。
正在系马的车夫憨厚笑了，“三老爷，三少爷半个月就学完了千字文，这么智慧，学院肯定会收的。”
许茂摸了摸儿子头，叹了口气，“希望吧。”
说罢，一老一小走近鹿鸣书院。
周遭小摊贩好奇问给马刷毛的车夫，“观那小孩七岁有余，你家老爷是何许人也，怎今日拜师？”
“是极，素来拜师在三月，如今才二月。”
车夫不疑有他，直言道：“许家知道不？那是我们三老爷，怀里是许家幼子，行三，那什么三字经能滚瓜烂熟。”
“嚯！江陵府首富！”
“差池啊，我怎么听说许家幼子是个痴呆，五岁都不会开口说话。”
车夫涨红了脸，分辨道：“尔等刚刚是没有听见吗？小少爷说得可好了！”
好事者瘪瘪嘴说：“说得好有什么用，腰缠万贯也没给许家前面三个儿子寻得一个好夫子，今日就能押？”
“居然来鹿鸣书院，简直疯了。”
“大商人和小商人没什么两样，就是要认命，卖了那么多年书，也没见子孙子女染上书本气，身体里流的就是商人血，还想鱼跃龙门？”说着话的自然是个学子，听了两耳他们的争执，直接一言定下。
车夫不知如何争辩，面对商贩还可以，面对这群学子，倘若多说两句话就是冒犯，跟别提对方一甩袖子，来一句：粗俗之人，我等不与其争论。就被堵得结结实实。
而山门外，竟然一语中的。
有小童接了银子，说出荀夫子去山顶会路过的地方，许茂带着儿子早早期待，见到一山羊胡清瘦之人远远走来，连忙上前。
山羊胡疑惑审察：“尔等是谁？我未曾在书院见过。”
童子颇为机敏介绍：“荀夫子，这是江陵许家，久闻荀夫子美名，特来拜会。”
许茂乘隙向前两步送上红木盒，“我等久闻荀夫子学富五车，近日寻得一好物，思来想去照旧交由荀夫子最为妥当。”
他不等荀夫子再开口，直接将红木盒打开，结果荀夫子面色大变。