第十五章 长鸣集奇遇
东阿县，长鸣集。
“大肚子”自从和陈深等人离别后，一口气向家跑去，路上满是积雪，“大肚子”脚上却仍只是穿着布鞋，他似乎并不觉得冷，一个劲地踏雪而行。午后的天灰蒙蒙的，“大肚子”终于来到屋前，推门就喊：“娘，我回来了！”
老妇人难掩欣喜之情，徐徐走过来，审察着“大肚子”，双手不停摩挲，帮儿子拍落那一身的雪花，叹道：“太好了！真的是一郎，这么多天，你去了哪里了？”说完，喜极而泣，呜呜地落下两行老泪。
“娘你别惆怅了，儿这不是回来了吗，娘这几天一定没吃好，我带了糕点，趁热吃吧。”
一郎掏出了米糕递给母亲，母亲接过，轻轻地放在了木板桌上。
母亲目不转睛地盯着一郎，一郎苦笑道：“娘，儿刚回家，你老人家就开始给我相面了，你看了这么久，是不是儿要发大财了。”
“一郎，你说的没错，你生就一副福相，运势原来就胜，娘看你最近红光满面，日后贵不行言呐！”
“贵不行言？莫不是我要当天子老子了。哈哈，娘你别开我玩笑了，俺老程除了皮糙肉厚，另有啥？不是俺说，你老这算卦，十次有九次不灵，整个长鸣集都没人来找你卜卦。娘你要不照旧转业跳大神去吧，随着村西头王大婶混，两人做个搭档，说不定还能让神灵保佑我们家。”
“你这熊孩子尽乱说！娘年轻时，跳大神打遍东阿县没有对手。娘这不是去年才开始算卦么，还不太熟练。”接着，老妇人念念有词，“脚踩棒槌转悠悠，时运不济莫强求，冷手抓不住热馒头，心急喝不得热米粥。但等来年时运转，自有好运在后头。”
一郎是老程的小名，他虽长得五大三粗，却是极孝顺之人，加上爹死了之后，娘儿俩相依为命，更是事事都顺着母亲。老程虽不信这个，但心想：只要娘开心，这会就随着她吧。
三个时辰一过，也就入夜了，老程躺在草席之上，风呼呼地挤了进来，他一点都不觉得冷，沾床上还没几分钟，老程便呼呼睡着了。他觉得自己晕晕乎乎，似乎听到有人对他说话。
老程看到一个女子晃悠悠飘过来，就问：“咦？你不就是送我书的那个大妹子吗？跟你丈夫团聚了吗？”
“托令郎洪福，小女子现已位列仙班。今日前来，特为报恩。”
“嚯嚯，可了不得，老程遇上神仙了！”
“嗯嗯，上次送令郎的《地煞斧要论》，可曾看过？”
“不瞒女人，老程就是个卖竹席的，打小没念过书，女人，哦不，神仙姐姐，你送俺的书，它认得我，我不认得它呀。这本书，俺老程在赶路时上茅房没带纸，一路倒是全靠它了。”
“唉，真是可惜了。那你另有什么愿望呢？我看你年过而立，也是当婚的年纪了，我赐你两个美女，红牡丹和白玫瑰，照顾得你妥妥帖帖的，怎么样？”
“不用不用。你看俺家穷得叮当响，养不起漂亮女人，到时候准要跟俺娘闹点婆媳矛盾。另有，万一她们以后跟此外有钱男人跑了，俺老程一个头还得戴两顶帽子，划不来，划不来。”
“那是小女子考虑不周了。要不要变出一万两黄金来？这样你以后就吃穿不愁了。”
“不用不用。俺老程过惯了苦日子，这工具拿着遭贼惦念，万一来伙贼，老程和俺娘性命不保。再说，俺娘刚学习了一门新手艺，钱太多，我怕她不思进取。晚年生活也就太无聊了。”
“好吧，那我赐你金刚之身，刀枪不入，怎么样？”
“不用不用。神仙姐姐，俺老程生来皮糙肉厚的，皮比那犀牛还硬，肉比那老虎结实，俺的脸皮，比那城墙还厚。再说，真要是刀枪不入，万一以后俺中毒了，要来个刮骨疗伤什么的救命，医生连我的皮都切不开，俺就只能等死了。”
女子“哼”了一声，道：“你这人，这个不要，那个不要，那我走了。”
“哎哎哎，大妹子，神仙姐姐，别走别走。你自己说要来报恩的，可你说的我都用不上啊。”老程转念一想，“要不你把那本武功秘籍变回来，俺不认字，你把我教会了，这恩也就报了。或者，俺以前上山砍柴，过桥的时候，斧子掉水里了。现在家里都没件家伙，神仙姐姐你帮我找回来吧。”
没多久，女子变出了一把金斧子，问道：“这是你掉的那把？”
老程摇摇头：“不是。俺虽然名叫程金，却没有金斧子，俺那把斧子有缺口。”
女子又变出了一把银斧子，问道：“这把呢？”
老程又摇摇头：“不是。俺那把也不是银做的。”
女子第三次变出一把板斧：“好了，这把你再不要，我就不管了。”
程金嚯嚯一笑，说：“谢谢大妹子啊，虽然不是我的，但这把看着沉，砍柴一定好使，就要这把吧。”
女子如释重负，道：“我现在把《地煞斧要论》的招式念与你听，一共有三十六式，你可要打起精神来！”
“照旧大妹子心疼俺，知道俺不识字，专门还教一遍。”
“少贫嘴。听好了，第一招，五丁开山！”招式念完，便泛起一个虚影，示范该招式的行动，虚影从上至下一个竖劈，这架势，似有雷霆万钧之势。
程咬金也听不懂文绉绉的招式名称，一看这行动，乐了：“懂了，这就是劈脑袋。”
“第二招，疾风贯耳！”虚影中，两马一错蹬，便转身横扫。
“嚯哟哟。原来是掏耳朵。”
“第三招，峰迴路转！”虚影一收斧刃，幻化手法，以斧柄快速击打，直取对手面门。
“懂了，这不就是小鬼剔牙。”Zzz……
女子正要教第四招，程金却睡着了。女子哭笑不得：“好家伙，梦里也能睡着。唉，算了，学不全招式，也是你的缘法。”说完，便飘然而去。
就如陈深几日前醒转发现枪与谱一样，当程金醒来时，他的枕边也多出了一把斧子。
程金睁眼醒来，发现斧子的刀刃明晃晃地对着自己，吓了一跳，一骨碌坐起身，对着斧子说：“嚯，大妹子，你变斧子就变斧子，别弄我枕头边上啊。这要是一个不小心，老程脑袋就得搬迁。”
程金看着斧子，接着自说自话：“那三十六路招式是什么来着？砍脑袋，掏耳朵，小鬼剔牙……”程金挠挠头：“我滴个乖乖，其他的忘记了。”
就这样，老程用这把斧子，常去山上砍些竹子、木柴，一方面烧饭取暖，一方面编些农具，贴补家用。
一天上午，程金一口气编了一百把扫帚，扛着到街上去卖。程金坐定摊前，高声吆喝：“卖扫帚哩，卖扫帚。元宵将至，乡亲们买点扫帚回去用用类……黄的把是绿的蔑，开春迎扫不行缺。搁家扫帚扬一扬，保证晦气都散场。”此时天气尚冷，街上没几小我私家，程金坐了两个时辰，一把扫帚也没卖出去。
程金一看寺库老板路过，赶忙扯嗓子叫住了：“钱老板，钱掌柜，来来来，买把扫帚回去，给您的寺库光光面儿。”
钱老板没有买的意思，说道：“我说老程啊，人家置办物品，早在正月之前就料理妥帖了。你现在出来卖货，谁家还没个扫把啊？”
“老程回来没几天，错过了时候。钱老板，您买一把，俺老程也开个张。”
钱老板看扫帚确实扎得结实，右眉毛一挑，起了坏心思，说道：“老程，别说钱某人不照顾你生意。现在也没小我私家买，要不，你这些扫把，典当了得了。”
“典当？几多钱？”
“三文钱一把。我一会辛苦店里伙计们来搬一趟。”
程金一听心里就来气，骂道：“老钱你真是吃肉不吐骨头，吃葡萄不吐葡萄皮，你个貔貅没屁眼只进不出，拉屎都不带往外拉的，你掉钱眼里啦，你好悦目看，这扫把，只值三文钱？”
钱老板也没生气，一捋胡子，问道：“依你说，几多一把？”
老程如今也不想卖了，索性编个数字，说道：“一两银子一把！”程金满以为钱老板听到这高的离谱的价钱，肯定会拂衣而去。没想到钱老板照旧没有生气。
钱老板有意为难程金，慢悠悠说道：“好，一两就一两。我要一百把，不外，你得在一刻钟里送到，不能叫辅佐，我才气给你这一百两。要是送不到，你违约了，可就得赔我五倍违约的钱，五百两！如何？”
钱老板的想法是，从这到寺库，就算狂奔也差不多要一刻钟，就算能跑那么快，也带不了这许多扫帚。更况且，要是分个几趟搬运，路程折返下来，越发来不及了。他也没指望程金真能允许，只不外是出言挑逗下而已。
没想到程金一口应下：“好！”
钱老板嘿嘿一笑，说道：“那好，老程，一言为定。可说好了，少一把就算你违规，我先回寺库了，你慢慢搬。”说着转身要走。
“掌柜稍等。”老程说着站了起来，露出了屁股底下坐着的那根杉木。这杉木太长了，老程硬是用麻绳将扫帚悉数捆在杉木上，他把杉木当扁担，右手压着，轻喝一声“嗨！”居然单人独臂将一百把扫帚扛在了肩上。钱掌柜哪里见过这个，一根杉木加上百把扫帚，怎么说得有七八百斤沉，他万万没想到程金居然有这膀子力气！
钱掌柜心里悄悄称奇，不外，他依旧觉得，这个分量，一刻钟内是到不了寺库的。掌柜嘴上仍是不平输：“老程，真有你的。你慢慢走，别闪了腰。”
程金不发一言，突然用左手把掌柜抄了起来，夹在腰间，硬是在十分钟内到达了寺库，把话一撂：“掌柜，你点一点，一百把扫帚有没有少你的？”。
程金一放手，钱掌柜宁静降落。钱掌柜此时人都呆了，也顾不得整理衣帽，只是搪塞着说道：“好，好，我叫人出来数数。”
原来，钱掌柜哪里肯老老实实交出一百两银子，他借故进去叫辅佐。一下子时光，店里的伙计全都出来了。
程金一看这架势，不怒反乐：“怎么？掌柜的不想付银子，想仗着人多势众，欺负俺老程不成？”
钱掌柜对伙计们说：“这个程金，一百把扫帚要卖我一百两银子，有这个原理吗？”
伙计们也应和道：“是啊，你这不是敲竹杠吗？”
程金知道有理说不清，二话不说，冲进柜台，就要自己拿银子。伙计们一拥而上，却哪里是程金的对手，挨了一顿老拳，照旧被程金拿走了银子。
经过这半日，天又徐徐黑了下来。程金大大咧咧地拿了银两，当个没事人一样，一路晃到了当地最大的酒楼——云来酒楼，点了些牛肉老酒，便吃将起来。
钱老板这边失了钱财，赶忙派人通知程大员外。程大员外名叫程达，是当地最大的乡绅，当年双龙帮势力日盛的时候，卖力治理帮内的钱财，尉迟南老帮主还健在时，这程达便卷了些银子，金盆洗手了。帮里大多是不管事的，帮会工业对其他人就是一笔糊涂账，因此，程达卷了银子走人，也没什么人怀疑他，他来到长鸣集后，就用这笔钱置办了工业。除了自己居住的东清庄外，这长鸣集上百分之八十的工业，包罗钱老板所在的鑫源寺库，程金吃酒的云来酒楼，都属于程大员外。
程达作为昔日义军首领，武艺也是不赖。当初他比力亲近少壮派，因常年下水之故，擅长使一杆九曲镔铁叉，听手底下人汇报完程金的“恶行”，程达大喝一声：“欺人太甚。程金这混球，竟然敢骑到我头上来了。”早有人向程达陈诉了程金在的行踪，程达便带着武器，领着一帮仆人，赶往酒楼，要向程金“兴师问罪”。
程金正在二楼窗边啃着牛肉呢，往外一瞧这阵仗，便知道是冲自己来的，当下也不着急，只是自顾自地吃酒。
一帮人气汹汹来到二楼，程达身边一个仆人赶忙汇报：“员外，窗边那个圆脑袋大肚子的家伙就是程金。”
程达原来想听程金解释一番，但一见他那倨傲的架势，便气不打一处来，说道：“给我打！”
程金抄起一条板凳，与众人打在一起，“乒乒光光”，碗碟碎了一地，吓得其他客人赶忙溜了。仆人们自然不是个，没几个照面，就都倒地起不来身了。程达亲自动手，反被程金一个擒拿扭住胳膊，痛得程达直呼：“程兄弟住手，哎，痛痛！”
“乱说，俺老程十代单传，哪来的兄弟！”说着，手上一用劲，扭得更紧了。
程达吃痛不外，连声说：“有事好说，有事好说，姓程的五百年前是一家。”
程金听堂堂员外说出这浑话，乐了，便撒了手，说：“不是俺老程不讲理，是你们先动的手。你问问你的人，到底谁的不是？”
程达这才呵叱底下人说实话：“到底是怎么回事？”寺库老板情知圆不了谎，只得一五一十全说了。程达了解了内情，知是一场误会，不光不追要银两，更是钦佩配程金的英雄气概，当下与程金结为弟兄，并邀请程金去庄内用饭。
程金嚯嚯一笑，对程达说道：“傍上年老这有钱人，老程是吃喝不愁了。不外，俺娘一人独自在家，今晚就失陪了，他日再来庄内一叙。”
程达提出接程金来庄内居住，但程母不愿搬迁，程达就派了人，专门照顾。自此，程金成了东清庄内的二员外，过起了优哉游哉的日子。