史湘云最喜穿男装扮成小子模样，一群中就数她听了最羡慕，接口道：“可不是，听宝姐姐这么一说，茜香国女子同男子一样，也可念书，也可习武，也可做官，也可行商，公主都能领着使团和谈。”
薛宝钗颔首道：“李安海公主说不仅茜香，西洋荷兰西班牙英祥瑞法兰西等国家也有女王女将军女大臣呢！茜香女王除了宗子李安邦王子和次女李安海二公主，另有一个幺女李安岛三公主，今年二十，尚待字闺中。这位三公主最好武事，此次茜香大王子出征南海，李安岛公主也带兵随行。李安海公主随着茜香女王留守国内辅政，得了王子书信方带使团来我大朱和谈的。只是茜香国文风不盛，国内上下皆不喜念书，而是好渔猎。”
林黛玉听了，又是忧心不已，含泪道：“舅舅同宝玉都是念书人，若是不幸落入茜香国人手中，岂不是秀才遇到兵，有理说不清？”
探春便道：“林姐姐，你平日就是想得太多，损了心神，才如此多灾多病的。茜香国既想同我大朱和谈，便不能做得太绝。武将也就而已，岂会轻易伤了文官性命？你切莫多想，好好保重身子才是。”
林黛玉早已拿定主意，我和宝玉既已订婚即是伉俪，若是宝玉平安无事自然好，若是他遇到不测，我和他总是生同一个衾死同一个椁，也就是了。只她每每在姐妹们跟前将这话说出来，众人都要竭力慰藉，如此也不再说了。且现在王夫人和薛姨妈都在，哪美意思说这些子女情长，因转了话题道：“三妹妹说的是，我定会好好保重身子，不叫姐姐为我费心。前儿袭人来家里给我请安，她如今嫁了人，姑爷姓蒋，听着相貌人品都很过得去，我也放心了。蒋大奶奶还问起姐姐，我把姐姐的事悄悄同她说了，她哭得了不得，只是欠好来王府跟姐姐请安，说她今后烧香拜佛定会求菩萨保佑姐姐一生平安。”
莺儿笑着插嘴道：“女人们放心吧，我们家老爷在时，常说我们家女人比儿子还强十倍呢！从前宝二爷也说过，我们女人这般人才，未来也不知哪个有大造化的能得了去。如今封了郡主娘娘，未来即是一国之母，果真应了老爷和二爷的话！”
薛宝钗嗔道：“教了你许多次，从前我惯着你，你都这么大了还像个疯丫头一般也由得你去，往后可不成了。记得改口，不要再叫女人，人前人后均不行多嘴，你就是听不进去！当着宫里教习嬷嬷的面规则都市，一背了人你就像脱了缰的野马，拉都拉不住！”
林黛玉便道：“莺儿，姐姐这也是为了你好。从前在家里各人只觉你娇憨生动十分爱人，可姐姐如今身份差异，你若再不谨慎仔细，只怕会给姐姐惹祸，照旧听姐姐的话收敛些吧！另有文杏也是。”
莺儿心下臣服，忙同文杏一叠声允许了。
探春便举起茶盏道：“宝姐姐，记得那年咱们同读《岳阳楼记》，你说世人皆爱先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。此固君子所为，但咱们身为女子，与男子又差异。男子应念书明理，辅国治民。女子则应针纫管家，相夫教子。你最爱的两句，却是不以物喜，不以己悲。宝姐姐志向高洁，非寻常女子。和亲亦差异于寻常婚配。若是换作别人，定是惊骇不已，可宝姐姐却是既来之则安之，兵来将挡水来土掩。我在此以茶代酒，敬蘅芜君一杯，愿你一生心满意足，平安喜乐。”
邢岫烟也举起茶盏道：“大姐姐为人，我素来敬服。和亲之举，更无异于舍身伺虎割肉喂鹰，可谓佛家之我不入地狱谁入地狱。我也和三姐姐一道敬大姐姐，今后我定会与二爷将婶娘当亲娘一般孝敬，绝不会让大姐姐有后顾之忧。只愿大爷随着大姐姐，能痛改前非，在茜香国寻一房妻室，开枝散叶，了却婶娘的心愿。”
薛宝钗同众人一起端起茶盏饮了一口，方道：“有姐妹如此，也不枉此一生了。”
林黛玉喝了口燕窝羹道：“只可惜琴儿的婆家势利，梅翰林听说哥哥失事，不闻不问也就而已，还拘着琴儿不让她回来，生怕被连累。幸亏梅翰林她和梅令郎情投意合，伉俪情深，加之她如今有了身孕，若是能一举得男，也可在娘家站稳脚跟了。”
邢岫烟叹道：“琴妹妹送信回来说，若是她非要回来，也不是不行，只是公婆未免觉得她行为忤逆，且掉臂梅家子嗣。她把自己顾好了，才可免家人后顾之忧，所以也未强求。有那浅薄之人难免说她薄情，可我们自家人，岂有不体谅的。她若是一意孤行回来送大姐姐，惹恼了公婆生出是非，大姐姐反而走得不放心。就好比大伯，若能如琴妹妹一般将自己管好，大姐姐也不必自荐和亲了。”
宝钗颔首道：“这话再恳切不外，做人媳妇的，哪能随心所欲。哥哥与我同行，今后我定会好好约束，只是放心不下母亲。有你和蝌儿照顾我妈，我走亦走得放心了。”
薛姨妈在那边榻上听了姐妹几个的话，又默默哭了起来，对王夫人道：“若是宝丫头是儿子，蟠儿是丫头，也不至于此！”
王夫人见妹妹如此，心里自然也欠好受。又想到自己年过五十，仅余宝玉一子，虽有亲孙贾蘭，到底隔了一层。若是寻不回儿子，往后余生要靠谁呢？薛姨妈有侄儿薛蝌岫烟伉俪，自己虽有侄儿贾琏同凤姐伉俪，可贾赦伉俪尚在，不比薛蝌怙恃双亡。于是悲从中来，也同薛姨妈一起哭了起来。
凤姐在旁劝慰不住，这边姐妹们听薛姨妈和王夫人越哭越高声，宝钗同岫烟探春都下炕来不住慰藉。黛玉因王夫人如今是正经婆婆，也挣扎着要下炕，被湘云按住了道：“你身子还不如太太呢，照拂好自己要紧。就是适才邢妹妹的话，你若好了，倒省了旁人费心。”
宝钗探春等人劝住了王夫人同薛姨妈，看看已是午膳时分。南安太妃早已命人准备精致鱼翅燕窝席面了，只等宝钗传唤便可松上。一时各人吃了饭，王夫人和薛姨妈都是上了年纪之人，不由困倦，便在偏远厢房里略躺一会儿，歇其中觉。宝钗探春湘云等年轻之人，怕饭后贪眠存了食，或夜间走了困，故此仍坐在炕上，说笑解闷。
宝钗因道：“颦儿和云儿可要写封书信给我，若是我们这一行人找着了宝兄弟同卫大爷，有只言片语的，也可聊慰相思。”
黛玉嗔道：“人家才好些，你又来招我。人影不见，写书信有何用？”
湘云却道：“宝姐姐最是个行善行善的，没准儿真叫她说准了，她这一去，人就找到了。林姐姐不写，我写。”
莺儿急遽同文杏一处备了笔墨纸砚，湘云便就着炕桌写了首五言绝句。
千金买宝刀，铁甲赠英豪。
萧萧易水逝，热血化碧涛。
黛玉便道：“这样的诗，说是宝玉写的我都不信，环儿蘭儿写的还差不多。云丫头嫁了人是怎么了，诗才竟还给文曲星了不成？”
湘云怅然道：“大爷说自己是武夫，喜欢浅显直白，厌恶艰涩难懂。当日他远行在即，我便给他写了这首五绝。既是写给他看的，虽然得合他的性子才好，我又不是写给你看的！如今想来，我做甚么要用风萧萧兮易水寒的典故呢？竟是咒他呢！”