这几日的钟家格外地忙乱。
钟夫人急得很，整日敦促着钟大人：“你倒是再与陛下说说呀，有这个时间在家里下棋，也不去宫里多跟陛下说几句。”
钟大人也着急上火。
“你还要我怎么说？话都说到这个份儿上了，文武百官都帮他说话呢，你总不能让我为了你一个女儿，和满朝文武对着干吧？”
“那……”马氏顿了顿。
“那总不能就这么算了吧？我看你就是太软弱了，我钟家的女儿，岂能让他这般拿捏，老爷怎么就不给他点颜色瞧瞧？“
钟大人听到这话，冷笑了一声。
“哼，给他点颜色瞧瞧？人家是君，你是臣，你说这话也不怕闪了舌头？”
“什么君，什么臣的，要不是我们钟家，他算个什么？”
倒也不怪玉妃张扬跋扈、口无遮拦了，因为她娘的所作所为，与她是如出一辙。
“你说得倒是轻巧。”
却听钟鸣不耐道：“难不成我现在就去和他闹个君臣不合？你倒是想想这从龙之功来得容易不容易？为了这么点子事，到底值不值得？
难不成就为了楚楚这一年的自由就让我们钟家几年的筹谋付诸一旦？难不成还要我舍着这把老骨头，九死一生，再拼一个从龙之功出来？”
这点子事，不伤筋不动骨，到底是犯不上的。
马氏嗫嚅了一下：“那……那凭你说，现在该怎么办？如今咱们楚楚被禁足连沈暮迟的身都近不了，就这么眼睁睁看着那淑月宫的先一步怀上龙种吗？”
“那不能。”
钟鸣的将手中的棋子往棋篓一扔，眼中微虚，里头藏着一抹算计。
“我的女儿不能怀上皇嗣，那头的自然也不能，凭她手握兵权，嚣张犷悍，我也自有我的法子。”
钟鸣和马氏正说着话，突然有小厮急遽来报。
“老爷、夫人，宫里头那边有人来传信了，说三日后太后娘娘要回府省亲，还请老爷夫人早作计划。”
“什么？”马氏听到这话，突然一股火气便涌了上来。
“这个祸殃，她另有脸回来？”
这些日子马氏忙着为钟楚楚的事着急，都没来得及找她算账，她倒好，自己撞上来了。
“这个白眼狼，好吃好喝供着她，转个眼将我们楚楚害成这个样子，早知道如此，就该在她小的时候下药毒死她。
你回去告诉她，我们钟家不接待她回来，让她滚……”
马氏满腔怒火，一连串话跟连珠炮似的，却被钟鸣打住了。
“不，让她回来。”
马氏听到这个话，心下一惊。
“老爷……你还叫她回来干什么？我看见她都闹心，就让她死在外头才好呢。”
钟鸣转头看着马氏：“她要是不回来，又怎么能让她死在外头呢？”
他语气镇定，神色未变，只是看着马氏的眼神多了几分深意。
“老爷，您是要……”马氏登时醍醐灌顶。
现在却见钟鸣笑了一下，却是皮笑肉不笑的样子，唇上的髯毛微微发抖了两下。
“我们不会为了一点小事和沈暮迟撕破脸皮，自然，陛下也不行能因为我们在宫外杀个无关紧要的人而和我们撕破脸皮。”
马氏听到钟鸣这话，登时笑了起来。
“对对对，老爷说得极是，到底照旧老爷您有主意。”
一想到害了自己女儿的罪魁罪魁马上就要倒霉了，马氏心里便觉得快慰起来，似乎，连女儿被禁足的事情也不是那么不能接受了。
她早看穆清朝不外眼了，一个早应活该了的人，也蹦跶得太久了。
三日后，穆清朝起了一个大早，春芽正在给她梳妆。
“太后想要戴什么簪子？”春芽站在她的身后问道。
穆清朝垂眸在首饰盒子里扒拉了一下：“就这个。”
穆清朝拿了一个海棠滴翠的碧玉簪。
“这个……”
春芽有些迟疑：“会不会有些老气了？另有太后这身素青色的衣服，奴婢觉得照旧换一身好，先帝赏的那件蜜合色的就不错。”
春芽记得，太后以前是最喜欢俏丽的颜色的，没进宫以前，爱穿红的、蓝的，可瞧得一众令郎们眼睛都移不开呢。
穆清朝低眉一笑：“如今哀家是太后了，应以端庄为主，再说，未亡人穿这么俏丽，不合适。”
春芽张了张嘴，想起太后那日说的话，又将后面的话又咽了回去。
穆清朝换好了衣裳，便乘着小轿从北门出去了。
一般来说，省亲是大事，得风风物光、敲锣打鼓。
但是那是旁的嫔妃，穆清朝寡居之人本应该深居简出，再加上她没有母家，她的娘亲不外是借住在钟府的住客而已，这样的状况下，实在没有什么招摇过市的资本。
却不知沈暮迟已经早早通传了钟家人。
沈暮迟以为是膏泽，是给足了她颜面，让她风物回家，可是帝王的恩赐都是这样，从来不管你需不需要，只管他想不想给。
他给了，你只管感恩感德即是。
小轿出了皇宫，虽然她的仪仗不算小，但是在王侯将相各处的金陵，倒也不算扎眼。
她没有直接回钟家而是去了城北的糕点铺。
她记得，她娘最爱的是酥香斋的糕点，只是那里的糕点价钱不低，厥后，娘手中的银钱险些被舅舅榨干，她便再也没吃过这家的糕点了。
买了糕点，她又买了几匹上好的绸缎、几副成色不错的首饰，还给弟弟买了书籍、文房四宝……
直到随行的几个丫头手上都拎不动了，才让轿子从小路绕到了钟府的西门。
是了，穆清朝一家人自从借住在舅舅家后，一直都是窝居在西院的。
西院地方倒是不小，但是空旷荒芜，离前院也远，一看就是废弃了很久的，母亲刚刚投奔到钟家即是把她们部署在这个院子。
母亲倒也不说什么，她勤快，带着几个下人也将院子收拾得干洁净净，种了花卉，整个院子看起来也算别有意趣。
她自知自己是嫁出去的女人，讨人嫌，不敢说和那些人同吃同住，也险些不到前院去。
她是寡居的人，不爱出门，从前穆清朝和弟弟妹妹以及家里的下人都是从西门收支。
同样是钟府，正门外是玄武街，门庭若市、人声鼎沸，行走的都是达官显贵，西门外是后街，阴暗湿润、稀疏凋零，路过的都是贩夫走卒。
同一个钟府，截然差异的世界，恰如她和钟楚楚。