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方腊和他手下的义军将领及一众官员商量事后，决定接纳诱敌深入的战略，把蔡遵和颜坦率领的宋军引到息坑，聚而歼之。
息坑在万年镇东南约二十五里，是一个周遭约四五里的大坑，它的一面是悬崖绝壁的息岭，另一面是飞跃急流的新安江，阵势很是险要。
方腊一伙选中了这个息坑之后，立即开始着手埋伏……
两浙是赵宋王朝的江南财赋重区，也是赵宋王朝的经济命脉之地。
因此，赵宋王朝在两浙地域驻扎了一支禁军镇守。
这支禁军，装备精良，时常训练，与只有简陋武器没有任何甲胄的义军相比，似乎是占据着绝对的优势，哪怕义军的人数是他们的几十倍。
至少这支禁军的统兵将领蔡遵和颜坦是这么认为的。
——蔡遵和颜坦一心以为这是一个屠杀村夫邀功请赏的绝好时机。
一路之上，蔡遵和颜坦所率领的宋军，一直都没有遇到任何反抗，偶尔有成队的疑似义军，在看到蔡遵和颜坦所率领的雄师后，离得老远就吓得四散一空。
这似乎也证实了蔡遵和颜坦对此次剿义军的形势的判断。
十一月二十二日黄昏，蔡遵和颜坦所率领的宋军很顺利地到达青溪县西边六十多里的万年镇。
这里离帮源洞已经很近了。
因远程跋涉而疲惫不堪的宋军，准备在万年镇安营扎寨，埋锅造饭，明天再杀向帮源洞，一举剿灭那群胆敢造反的义军。
可宋军刚停下来，就突然响起一阵呐喊声，接着他们面前就泛起了一支足有上万人马的义军。
蔡遵和颜坦见此，立即放弃安营扎寨，命令全军出击。
见宋军全副武装的杀来，义军吓得掉头就跑。
见此，宋军追得更起劲了。
一直追到息坑这里，颜坦感受到这个坑谷里阴气浓重，情况似乎有些不妙。
颜坦刚想找蔡遵商量，不要再追下去了，免得落入义军的圈套，之前他们一直尾随的义军突然全都停了下来，然后调转了枪头。
见此，蔡遵也意识到事情欠好了。
蔡遵和颜坦正犹豫间，突然喊杀声四起，接着山上无数火炬映得江水通红。
蔡遵和颜坦心知中计，急令退兵！
但为时已晚——他们已经落入义军的天罗地网中了。
鼓声炸起！
数之不尽的头带各色头巾的义军，陪同着战鼓的助威声，从四面八方涌进了息坑。
这些首波提倡冲锋的义军将士，以老弱妇孺居多，他们虽然手中只有最简陋的竹枪，却悍不畏死的向已经武装到了牙齿的宋军提倡了进攻。
紧接着，息坑四周突然又泛起了无数义军，他们在摩尼教徒的领导下，高声吟诵：“焚我残躯，熊熊烈火。生亦何欢，死亦何苦。为善除恶，惟灼烁故。喜乐悲愁，皆归灰尘。怜我世人，忧患实多。怜我世人，忧患实多……”
厥后侥幸活下来的江南东路转运副使曾升向赵佶上奏说：“贼徒虽多，全少器械，惟以人众为援，本路所遣戎马，各持器械奋力杀贼，然贼以百人辄困一官兵，前后奋拳，使官军力竭……”
说穿了，方腊义军所使用的就是人海战术。
这是摩尼教传承了数百年的战法，向来是搪塞官军最有力的战法。
值此要害一战，汪公老佛便将这个战法拿了出来，并为方腊做好了全盘谋划。
见己方已被团团困绕，不击败义军，他们全都得死在这里，被逼无奈，蔡遵和颜坦也只能率领宋军困兽犹斗。
双方就在这息坑之中展开了生死搏杀。
不得不认可，在冷武器时代，武器装备照旧很是要害的。
宋军将士中，哪怕是最底层的士卒，也穿着纸甲。
不要以为，皮铁不够纸来凑？
资治通鉴中纪录，后周进攻淮南时，放肆劫掠，黎民不堪重负，纷纷起义，操农器为兵，积纸为甲，时人谓之“白甲军”，战斗力极为强悍。
到了此时，纸甲已经是宋军的制式装备，宋仁宗时期，赵宋朝廷一次性就造了三万件纸甲，发放给陕西防城射手。
这纸甲，其实是用极柔的纸与丝帛混淆，加工锤软，叠厚三寸，方寸四钉，如遇水雨浸湿，箭矢难透。
放在眼前就是，义军将士手上浅易的竹枪，真是很难破开其防御。
纸甲都尚且如此，更况且身披皮甲和铁甲的宋军将士了。
可以说，往往义军将士刺中宋军将士十几记竹枪，都刺不死一个宋军将士，而宋军将士却能用他们手中尖锐的刀枪不停的收割着义军将士的性命。
看到这一幕，站在高处亲自指挥这一战的方腊，不禁有些庆幸他听了汪公老佛的建议，无差异的招募义军，在极短的时间内就用老弱妇孺将义军的数量翻了一倍。
——事实上，要不是被李存生长得太快了给刺激到，方腊可能也不会接纳汪公老佛的建议，因为在此之前方腊始终觉得老弱妇孺不是战力而是肩负。
方腊由衷的说：“若非我军二十倍于宋军，此战鹿死谁手，还未必可知矣！”
听见方腊的叹息，之前还差异意用辅军去消耗宋军将士的体力的包康，此时也不禁有些动摇了。
此战，他们这些人用上了骄兵之计、诱敌深入、以逸待劳、利用黑夜使宋军犀利的远程武器大上将低威力等等一系列的战略，包康原以为肯定能轻而易举的战胜犯了许多兵家大忌的宋军。
谁想，照旧汪公老佛看得更远一些，坚定的认为，纵然是这样，也不保险，应该先以辅兵消耗掉宋军的体力，再将精锐投入战场，一战而胜。
包康看了一眼面相慈祥的汪公老佛，不禁生出：“此人好生厉害！”
眼见辅兵的士气随着死伤人数太多而开始变弱，再不增援，必败无疑。
方腊下令：“众将官听令，与敌决战！”
方五、方七、卢万等义军将领听令，齐声应道：“诺！”，然后就各自归队率领本部精锐杀向息坑。
虽说义军中的精锐的装备也照旧远远无法跟宋军相比，但因为有之前李存送的聘礼，这些义军精锐至少可以保证每人手中都有一支尖锐的长枪——可以刺穿纸甲甚至是刺穿皮甲的长枪！
要害，宋军远程行军而来，又没用饭，还被辅兵消耗了大量的体力。
要害的要害，义军的人数实在是太多了，往往一个宋军将士得面对十几个甚至是几十个义军将士的围攻。
在这种毫无技巧可言的乱战之下，人数差得实在是太多了的宋军，被全歼只是早晚的事。
可就在这时，异变突起！
——在启明星辉煌的映照下，远处突然来了一支人马！
只见，这支人马的将士身上全都穿着造型略有些奇特的皂色军服，双腿用绑腿绑起来，斜挎着一条鼓鼓囊囊的粮食袋，腰间挂着个竹筒，背上背着叠得方方正正的被子，他们中有些身上穿着尺度的宋甲（铁甲、皮甲、纸甲都有），有些没有甲胄在身。
虽然这支人马的穿着妆扮有些怪异，装备也像是东拼西凑起来的，但冷光凛凛的武器，整齐划一的行动，令行禁止的体现，无不说明这绝对是一支可以左右这场战斗结果的精锐人马……
……