第八十四章 蔡瑜终得良将 桓阶北上江陵

　　霍峻闻言，面色大变，心知蔡瑜所言为实，却又无法张口请求蔡瑜将仇敌放走。

　　蔡瑜施施然道：

　　“仲邈此次亲身涉险，以命相报于刘表，纵是刘表对你兄弟有些恩义，也足可相抵，已是全了与刘表之义。

　　枝江城门外，这数百弟兄之义，仲邈又欲如何全之？”

　　霍峻缄默无言。

　　蔡瑜又道：

　　“我知仲邈不愿与刘表为敌，若仲邈愿降我，我可许诺，与刘表之战事，绝不使仲邈与你麾下兵士出阵，如何？”

　　霍峻心中挣扎，犹豫许久，才道：“若明公肯饶恕我这数百弟兄之罪，我愿降于明公。”

　　“此数百士卒又未曾伤我，谈何饶恕？”

　　蔡瑜大喜，笑道：

　　“我命你为校尉，仍统率旧部，不必加入荆州战事，待此战罢时，再分拨兵士与你。

　　你且先去将旧部召回，以免有所误会，自家相斗，徒增损伤。”

　　霍峻领命，自去城门处与众士卒分说投效之事。

　　待霍峻走后，法正上前拜倒，说道：

　　“我未曾想到有诈降之计，险些令主公身处险境，请主公治罪！”

　　蔡瑜扶起法正，对其言道：

　　“孝直，你年岁尚轻，未经战事，有此疏漏在所难免，何罪之有？

　　我此次出征，叫你随军，即是为叫你知晓，兵事多诡诈，不行不防，当思虑周全，方能万无一失。

　　今日之事，今后引以为鉴即是，不必歉疚。”

　　“我定当铭记，不敢再有此等疏失。”法正称是，默默退下，董昭见其颇为沮丧，上前宽抚于其。

　　蔡瑜并未在意法正之失，孰能无过？更不必说，若不经挫折，又何谈上进？

　　此时，蔡瑜心中只有喜意。

　　霍峻此人，蔡瑜怎会不知？

　　历史上，刘表病故后，其于而立之年投效刘备，得封中郎将。

　　其后，刘备与刘璋争夺益州时，其领数百部曲镇守葭萌，先拒张鲁之劝降，又于刘璋派万余兵士来攻时，以数百军力，坚守一载，更是趁敌军不备，伺机出击，大破敌军，阵斩敌将。

　　若非其英年早逝，所立战功绝非仅此而已。

　　如此良将，蔡瑜只盼多多益善。

　　虽经历稍许妨害，枝江总算顺利得手，蔡瑜便领军屯于此地，静待江陵处传来消息，再行进军。

　　且说，张羡已于长沙郡治所临湘县期待多日。

　　待蔡瑜攻占夷陵之事传至临湘，张羡登时大喜，召桓阶前来，说道：

　　“伯绪，如今蔡司空雄师已然攻陷夷陵，我等可派兵前去江陵矣。”

　　原来，蔡瑜早前便与张羡、桓阶有约定，待其兴兵之事传入长沙后，张羡才敏捷派兵前往江陵为内应。

　　究竟，若去得太早，难免惹人生疑：若非于南郡设有探马，或与蔡瑜勾通，张羡又怎知蔡瑜会领兵来攻？

　　前者会令人以为张羡别有居心，对其预防，后者则更不必多言。

　　桓阶听罢，亦是喜甚。

　　张羡又道：“不如便由伯绪领兵五千北上，如何？”

　　桓阶闻言，说道：

　　“此去江陵为内应，只能成，不能败。

　　而我于军中素无威望，若是由我领兵，万一打开城门之时，有兵士不遵将令，只恐坏了大事。”

　　张羡问道：“伯绪可有良策？”

　　“府君于郡中威望甚重，照理而言，应当由府君领兵，则可万无一失。

　　只是，府君为太守，不行轻离长沙，攸县又有刘磐、黄忠五千戎马，若有变故，尚须府君坐镇迎敌。

　　以我之见，不如由府君之子张怿来领军，府君以为可否？”

　　张羡闻言，有些迟疑。

　　桓阶知其忧虑所在，说道：

　　“我知此事有险，不外，以我看来，此去定能一举立功。

　　令郎只需发号施令，无需亲身上阵，其险不大，又能以此作为进身之阶，乃难得之立功良机。

　　况且，若事有不谐，刘表来攻，令郎即是居于临湘城中，又岂能得保万全？”

　　张羡沉吟良久，说道：“便依伯绪之言。”

　　桓阶见此，又道：

　　“此去江陵，我等乃不告自去，若领兵过多，反会惹庞季、韩纯起疑。

　　不如由府君挑选一千五百名亲信精兵，只要能于打开城门之时，阻拦一时片刻，便自有蔡司空之雄师前来接应，已然足用。”

　　张羡听罢，深思熟虑之后，亦觉有理，不由赞道：“伯绪之胆子令我叹服也！”

　　议定，张羡便以其子张怿领兵前往江陵，桓阶随军同行。

　　一路星夜兼程，逾半月后，张怿等人行至江陵数里外。

　　此时，桓阶与行伍中一甲士悄声言语几句，不久，便见一人着素衣悄然离开，向东北而去。

　　其后，桓阶又嘱咐张怿，叫其领士卒远远停住，自去城中求见庞季、韩纯。

　　江陵。

　　荆州别驾刘阖至此已有十余日，其尚于途中之时，便听闻枝江县已被蔡瑜取下，待快马加鞭抵至江陵，却又见蔡瑜领兵屯于枝江，不再进军，刘阖不由满怀不解，不明其意。

　　庞季、韩纯亦对此甚为困惑，遂令探马勤加探查蔡瑜动向。

　　今日，刘阖募兵归来，于庞季、韩纯聚首于郡府，正自猜度蔡瑜之心思，忽听有人来报，言道长沙郡太守张羡派其子张怿领千余戎马来此相助，正于城外相候，另有名士桓阶与其同来，现在先行入城求见。

　　刘阖满心皆是夺回夷陵之念，见又能多得千余戎马，马上颇为欢喜。

　　庞季却有些疑虑：

　　“主公并未叫诸郡领兵来助，张羡为何不请自来？

　　我听闻张羡曾对主公有非议之言，莫非另有所图？”

　　刘阖说道：

　　“张羡为长沙太守，乃荆州之官，见江陵遇险，有心相助倒一ㄇ人之常情。

　　若说其有所图，又能图谋何事？莫非其有心以区区千余戎马抢夺江陵？”

　　说罢，刘阖开怀大笑，不以为然。

　　说者无心，听者有意，韩纯心中一动，暗起怀疑，却又有些不解：

　　“张怿乃张羡独子，若是张羡果真心怀不轨，又岂会令其子涉险，万一有所差池，岂非绝后？”

　　想了半晌，庞季、韩纯皆不敢有所断言。

　　于是，韩纯说道：“且先一听桓阶之言，再作决意即是。”