且说下邳城陷之时，吕布刚刚抵至开阳，只见开阳城门大开，臧霸孤身立于城前，其身侧有辎重聚集如山。
吕布问道：“宣高此为何意？”
臧霸答道：
“前次于莒县，我因不知吕将军来意，又知吕将军之勇猛，故此不敢打开城门，迎将军入城。
事后，我常为此痛恨，唯恐因此见罪于将军。
今日，我将粮草尽数赠予吕将军，并大开城门，迎将军入内，以向将军赔罪。”
吕布闻言虽喜，却又思及陈宫之言，唯恐城内有伏兵，于是说道：
“前事既起于误会，宣高又有这般诚意，我岂有见罪之理？
不外，我为运送辎重，所带将士颇多，入城多有未便，且待我将辎重运回下邳，再邀宣高一叙，到时，你我二人一醉方休，如何？”
臧霸拱手道：“皆由吕将军之意。”
吕布见臧霸如此顺从，心中疑虑尽去，叫士卒将辎重装车，自与臧霸相谈甚欢。
一个时辰后，辎重皆已装至车上，吕布遂离别臧霸，引军返程。
行了数十里，见一路无事，吕布喜道：
“公台虽有智谋，唯独疑心过重，臧宣高明白乃是惧怕于我，这才有心与我结好，其偏说此事是计，何其谬妄也。”
高顺不知其中详情，只是劝道：“主公，所谓小心无大错，唯谨慎方能保得万全，我等归途三百余里，路程颇远，照旧小心为上。”
吕布正自自得，闻言不以为然。
又行数十里，途经一处山谷，高顺请命：
“主公，前方险地，不如我先领兵一探，若无事，雄师再行。”
吕布摆摆手：“何须如此，我等有一万雄师，徐州又无大敌，谁人敢来劫道不成？径走即是。”
说罢，吕布当先走入山谷。
行至中途，见无事发生，吕布哈哈大笑，对高顺说道：
“果如我所料，凭我吕布之名，当可纵横天下，况且一小小山谷乎？”
话音未落，只听杀声骤起，箭落如雨，吕布麾下戎马马上大乱。
吕布挑飞数支利箭，抬首一看，只见山上有四面旌旗飞扬，各自书有“曹”、“夏侯”、“乐”、“于”四字，正是曹操部将曹洪、夏侯渊、乐进、于禁四人。
箭过两轮，四将一声令下，四部人马自山上蜂拥而下，将吕布残卒团团围住，杀了上来。
吕布见势不妙，不敢久留，顾不得辎重，高呼：“随我突围！”
呼罢，便一马当先，朝山谷外逃去。
逃出山谷，吕布转身一看，见无人追来，再环视四周，却见仅有数百骑兵随其突围而出。
再看诸将，高顺尚在，而曹性、侯成尽皆陷于山谷之中。
吕布追悔莫及，恨恨道：“悔不听高顺之言，才有如此大北，一万士卒皆没，实在痛煞我也！”
高顺见此，劝道：
“主公，刚刚谷中设伏之人皆是曹操之部将，而曹操其人并不在此处。
为今之计，当速归下邳，若是迟了，只恐下邳危矣。”
吕布听罢，下令快马加鞭，只用一日，便至下邳城外，见城头仍是“吕”字大旗，暗自松一口气。
见此，吕布正欲归城，却为高顺所阻，只听高顺说道：“主公，似有差池之处。”
吕布此时宛如惊弓之鸟，听闻高顺之言，只觉城门犹如虎口，欲将其吞入腹中。
强自稳住心神，吕布问道：“有那边差池？”
“城门虽大开，却无人走动，我听了半晌，亦未有一丝喧闹之声自城中传出，其中定然有诈。”
吕布闻言，心中犹疑，又问：“若是无事，见自家城池却不敢入，岂不惹人讥笑？”
“主公在此稍待，我前去试上一试便知。”
说罢，高顺领兵徐徐行至吊桥前，见城门处有一伍门卒值守，再远望城中，街道之上却是空无一人。
见此，高顺断定有诈，急令士卒打马返身。
便在此时，只见城楼之上站起数百士卒，手持弓弩向城下射来，城中亦有千余骑兵杀出。
吕布登时大惊，有心速逃。
然则，吕布虽鲁莽，亦知自家士卒、马匹疾行两百余里，皆已疲累，若欲求得一条生路，必得止住曹军骑兵不行。
于是，待高顺等人行至近处，吕布引弓连射几箭，便见曹军有数位骑兵应声落马。
其后，见高顺已然归阵，而曹军愈近，吕布振臂一呼，领数百骑兵迎敌而上，杀入敌阵之中。
且说，世间常有空负盛名、却名不符实之人，显然，吕布天下猛将之名绝不在此列中。
只见吕布突入敌阵，如入无人之境，手中矛起矛落，便带走一条条曹军性命，而高顺亦极为悍勇，与吕布齐头并进。
见主将如此，吕布麾下士卒士气大振，一时之间，曹军骑兵竟以近三倍之数处于下风。
冲杀数个回合，见敌军势头稍弱，吕布招呼一声“走！”，领兵向西逃去，并不时于马上转身射上一箭，屡有立功。
曹兵追了一刻，见追之不上，又时有士卒中箭身亡，遂不再追赶，返身回城。
回到城中，见曹操正于城中期待，骑兵将领下马拜道：“我未能拿下吕布，请主公恕罪。”
曹操将其扶起，抚道：
“子和何罪之有？穷寇莫追，下邳既为我所得，已然足矣。
再者，前日多亏子和奋掉臂身，盖住城门，我才气夺得此城。
因此，子和非但无过，反而有功也。”
说罢，曹操稍作思量，又道：
“我有意组建一支精锐骑兵，唯悍勇过人之士方可编入，名曰‘虎豹骑’。
这等雄兵，非猛将不足以统率，我属意以子和为主将，如何？”
“承蒙主公信重，纯愿为‘虎豹骑’之统帅。”
曹操哈哈大笑：
“好，我正有意叫曹昂为我主掌徐州。
不外，此子虽有些才气，却不知能否担此重任。
待此军建成，我欲叫你领兵屯于下邳，一则，可助曹昂震慑宵小，二则，你为其叔父，若曹昂有肆意之处，你当对其严加管教才是。”
“有我在此，必会护得子脩周全，主公放心即是。”
闲谈几句罢，曹操不再多言，叫其子曹昂领五千戎马守于下邳，自领其余戎马前往谯县。
菜愚
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