蒯越曾与刘表一同于故上将军何进处效力，二人乃旧识。
刘表单骑入荆州为刺史时，豪强苏代拥兵自立于长沙，另有华容县长贝羽作乱，此外，尚有数十股宗贼横行。
刘表全赖蒯越之战略方能诛杀乱贼，立足于荆州，是以对其极为信重，此时听闻其言，忙问道：“异度可有良策应对？”
蒯越答道：
“蔡子珪势大，我等知之甚深，其若兴兵，兵锋所指绝非袁术，定是主公也。
于主公治下，荆州颇为安宁，有人口数百万，且粮草丰裕，蔡子珪岂能不垂涎？
其之所以尚未进犯荆州，非其不愿，乃是师出无名也。
主公绝不行给其口实，否则，荆州危矣。”
闻蒯越话中似有避让蔡瑜之意，一旁有人心生不平，急道：“异度休要长他人志气灭自家威风，荆州带甲之士亦有数万，何惧蔡瑜小儿！”
说话之人乃刘表妻弟，蔡瑁。
蔡瑁与蒯越同为荆州士族，友爱极好，同为刘表立足荆州之元勋，被刘表委以军师重任。
只听蒯越温言道：“德珪此言差矣，非是惧怕于蔡子珪，乃是无谓与其为敌。”
蔡瑁所想又与蒯越差异：“主公胸怀雄心，与蔡瑜为敌乃早晚之事，况且，若非有意进犯，那蔡瑜何苦于鱼复屯兵数万。”
“正因如此，更须慎重。
德珪当知，荆、益两州通路只得两处，一为房陵，一为鱼复，二地皆为崇山峻岭所围，易守难攻。
攻此两处，若走陆路，粮草难行，若走水路，逆流而上船舟难进，蔡子珪虽因此不易攻来，而我等攻去亦甚为难行，故此，主公于地利之上，并不能占据优势。
再者，益、凉、司隶三州有戎马近十万，主公只拥兵数万，其兵又比主公多。
若主公果真与蔡子珪交战，只恐我等并不能稍占上风。”
“鱼复兵多，房陵兵少，我若以精兵携干粮奇袭房陵，如何？”
“我闻房陵之将名为阎行，乃韩遂旧将，虽不知其能，可蔡瑜非不智之人，既以其据守房陵，想来定非易与之辈。
阎行据城而守，你若兵少，恐难告捷，你若兵多，若蔡瑜趁势由武关、鱼复两地兴兵来袭，你待如何应对？
另，主公与袁术有怨，与孙策更是有杀父之仇，若袁术、孙策借此时机一同来攻，又当如何应对？”
蔡瑁听罢，马上哑口无言。
刘表见此，问道：“异度，我闻你言下之意，可是要我兴兵征讨袁术？”
“主公英明，不去只恐不行，只是，若只主公去，亦非上策。”
“此言何意？”
“孔融此行乃是令天下诸侯共讨袁术，非主公一人也。
主公与袁绍交好，且与曹操、张杨、刘备无怨，可与其四人约定一同兴兵，如此，既不会有违天子之命，又不必与袁术鹬蚌相争，使渔翁得利。
此外，刘备势弱，张杨尚未全取豫州，曹操、袁绍地远，若袁术败亡，主公或能趁势取下庐江、九江两郡之地，岂非好事？”
刘表听闻有望得庐江、九江二郡，心中恼意登时散去泰半，说道：“异度言之有理，便依此策行之。”
其后，刘表以帐下谋士韩嵩为使者，去与张杨等人约定同讨袁术之事，又叫江夏太守黄祖整军备战，一旦与诸侯约定时日，马上兴兵庐江。
江州，司空府中，蔡瑜正于案前处置公务。
顾雍送来公牍，言道经连年干旱，关中可耕作之土地已远不如往昔，纵然有翻车、水车之力，亦难以再复旧日粮产之数，若欲解之，唯有疏通郑国渠、白渠。
郑国渠，乃战国时秦王嬴政使韩国水工郑国所修，可浇灌土地四万余顷，合四百余万亩，秦国因此而茂盛，方能奋六世之余烈，得以一统天下。
可惜数百年已往，经年累月，如今郑国渠中堵塞泥沙无数，所能浇灌之土地已不足昔日一成。
早在汉武帝时，郑国渠已然堵塞，医生白公遂谏言，请求于郑国渠之南再修一渠。
此渠修成，名为白渠，虽无法与郑国渠相比，亦可浇灌万顷耕地。
待光武帝刘秀迁都雒阳后，因长安人少，白渠便被废弃不理，至今已有两百余载，若要再用，亦需疏通。
然而，疏通郑国渠、白渠所需人力非小，时日非短，顾雍难以独断，遂于公牍中征询蔡瑜之意。
蔡瑜思虑片刻，回复公牍与顾雍，言道两渠宜尽早疏通，不需有记挂。
此外，蔡瑜又叫顾雍征调人力，于不宜耕作之土地上种树，以防土地冲蚀。
所谓土地冲蚀，即是后世之水土流失。
春秋时，关中森林广布，《荀子·强国篇》有言：“山林川谷美，天材之利多”。
而西汉时，关中一地有民逾三百万，建房、烧柴、扩耕，所费林木甚巨，至西汉末年，长安附**原之上再无大片之树林，水土流失随之而来。
司马相如曾于《上林赋》中有言：“荡荡乎八川分流，相背而异态”，是描述长安周围有八条大河围绕，然而，三百年后，此八河已尽皆绝迹。
细究其缘由，正是水土流失之害。
非但如此，蔡瑜更是知晓，日后，黄河将会因此愈加泛滥，终成历朝历代之大患。
回复罢，蔡瑜暗思：“关中人口日渐增多，有再多森林亦不足用。而关中之地正是后世之陕西，煤炭储量极大，看来当命百工院尽快组织勘探、掘客、应用煤炭一事，能源革命迫在眉睫。”
蔡瑜正在思量，凌操来报：“令郎，桓阶已至江州。”
桓阶乃长沙人，孙坚任长沙太守时举其为孝廉，桓阶因此得以入朝任尚书，故而极为感念孙坚之恩义。
其后，孙坚为黄祖所杀，正是桓阶求见刘表，索回其尸首，并为其送丧。
蔡瑜在雒阳时，与桓阶同在尚书台任事，虽无友爱，却也相识。
待听闻其为孙坚送丧一事后，蔡瑜命凌操以暗部探听其言行，得知其因孙坚之死对刘表有怨，遂亲自书信与桓阶，欲将其招揽至益州，却为其婉拒，未能如愿。
直至蔡瑜将献帝迎奉至江州，桓阶刚刚愿来效力。
菜愚
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