军营帐中。
蔡瑜说道：“兴霸，我此次巡察先来鱼复，是要与你一叙其后数载之谋划。”
甘宁闻言，喜道：“主公可是要攻刘表？”
蔡瑜见甘宁满脸兴奋，稍顿了顿，说道：“并非如此。益州尚须积累数载民力，待粮草富足、南土稳固时，我欲兵出凉州。”
荀攸自入帐后便静坐不言，此时听蔡瑜说及军略，马上侧耳倾听。
“我益州若要兴兵，或凉州，或荆州，荆州虽好，却难攻亦难守，江陵、襄阳、武陵，无论先取何地，皆是三面临敌，得城越多，分兵越多，一旦战况胶着，只会徒耗军力、粮草，无半点益处，且让刘表暂且为我等守之即是。”
“凉州则与荆州差异。河东之地，阵势狭长，郡县漫衍紧密，又有诸多势力乱战多时，如今仅马腾、韩遂二者坐大，若能击败二人，则凉州可一举而定。况且凉州盛产良马，有良马则有精骑，为来日平定中原计，必得先行取之。”
甘宁忙问：“不知我这一军戎马能否着力？”
“兴霸莫急，到时你所领一军戎马自然要北上。如今，我欲命你再募五千士卒，练习水军。”
甘宁不解道：“主公，江水湍急，且三峡处多暗礁、乱石，敌以水军攻之不来，我等要以水军攻去亦极为不易。”
“我亦知晓此事，行此举所虑者有二。一则，益州之内或有州外‘间者’，如此一来，可扰乱其线人，使其以为我欲出荆州，此谓声东击西也。二则，此五千水军数载内皆不会有战事，以数载之功勤练操舟之技，务须要使其有通行三峡之力，待来日取荆州时，可为奇兵。”
说罢，蔡瑜又道：“五千水军，所需舟船之数非少，百工院中有船匠，我已命其造作蒙冲三百艘，供水军所用。”
蒙冲，乃古时快船，外形狭长，用作水上突击，每船可乘二十余人，因此三百艘足矣。
甘宁闻言领命。
荀攸说道：“主公所虑颇为周密，荆州虽肥，入口却不易吞咽，兵出凉州乃明智之举。董卓死后，马腾、韩遂二人领兵至长安，李傕、郭汜为抚慰二人，拜韩遂为镇西将军，遣还金城，拜马腾为征西将军，屯于郿县。有汉以来，一方之将，‘征’、‘镇’从未同置，李傕开其先例，一‘征’一‘镇’之间，便已为二人定下崎岖之别，暗含挑拨之意。马腾、韩遂皆狼子野心之辈，即便二人不相内斗，又岂会甘于人下？狼者，贪得无厌，欲壑难填，若有所求不得回应之时，必会反噬。我观马、韩二人与李、郭早晚会有火并之日。主公正可冷眼旁观，以渔翁得利。”
这时，凌操问道：“暗部于凉州亦有一些人力，可否故技重施，以蜚语乱之？”
蔡瑜看向荀攸：“公达以为如何？”
荀攸抚须答道：“不妨为之，可暗传‘韩遂起兵早于马腾，却位居马腾之下，心有不平，甚为不满’之言，即便不能使二人火并，亦或可使二人离心。纵是此举未能奏效，主公又无所失，何乐而不为？”
蔡瑜一锤定音：“便如此去办。”
在鱼复停留两日，蔡瑜西经宕渠县向北，去汉中。
至汉中后，蔡瑜引荐荀攸与张辽相识，又将谋划凉州一事说与张辽，命其着手扩充骑兵，河曲马不足之数，先以西南马代之。
对张辽，不管忠诚或是能力，蔡瑜只有一词可表——安睡无虞。
历史中，张辽历仕丁原、何进、董卓、吕布麾下，皆为隶属，而非效忠，即便如此，直到以上几人身死之后，其刚刚另仕他人。正因如此，当初蔡瑜才设法使董卓遣张辽与自己同来巴郡，否则，即便友爱尚可，只恐张辽也不愿私随蔡瑜而去。
诸多古籍佐证，张辽投降曹操时，是在吕布败亡之后，任如何挑剔之人，都得赞其一声‘有节’。而张辽投降曹操后，南征北战，有勇有谋，在合肥之战时，其以八百将士大破东吴十万雄师，险些俘获孙权，留下“张辽止啼”的千古传说，名在古今六十四名将之列。
故此，有张辽在汉中，蔡瑜高枕无忧。
在汉中诸县，蔡瑜同样受到黎民厚爱。
张鲁在时，行善政，救急扶危，黎民爱其。
然，能救一时，如何能救一世？能自力重生，又有几人愿依赖救济而活？黎民虽少念书，却明其理。
故此，汉中黎民对蔡瑜之爱更深。
离了汉中，蔡瑜转向西南广汉郡，经马场，又于绵竹严颜处盘桓两日，来到雒县。
一别数月，于雒县见到诸葛瑾时，蔡瑜只觉判若两人。
顾雍独领两郡，因蜀郡更重，便常居于蜀郡治所成都，广汉则由郡丞诸葛瑾任事，有不能决断之事，才由顾雍亲自处置，诸葛瑾实则是以郡丞之位行郡守之职。
蔡瑜记得，诸葛瑶初嫁时，诸葛瑾视之乃意气风发之少年，如今已差异，沉稳老练，肤色也黑了许多，蔡瑜见此连连颔首，对其赞赏勉励一番。
思及诸葛瑾、诸葛亮兄弟二人久别重逢，蔡瑜下令在雒县停歇一日，以便二人一叙。未曾想，这兄弟二人私事并无多言，谈及广汉郡民情时则滔滔不停，直惠临别时，诸葛亮仍有意犹未尽之感。
蔡瑜心中盘算：“再过四五载，诸葛亮便可堪一用，正当其时，甚好，甚好。”
成都，顾雍望之不似诸葛瑾那般辛劳，反倒胖了少许。
蔡瑜知晓，并非其疏懒，或怠于政事，而是顾雍有识人、用人之能。
顾雍为人清正，待人宽仁有度，又能识人、用人，凡知其者，无差池其敬服。
正因如此，顾雍虽将手下干吏诸如李恢、费诗、杨洪、程畿者，多放于广汉为诸葛瑾分管，仍轻松从容便将蜀郡治理得极好，诸葛瑾与其相比，尚需磨砺。
恰逢三月桃花雪，蔡瑜行走在蜀郡千里沃野中，眼见阡陌相连，一望无垠，薄雪覆于其上，胸中大畅：“这即是天府啊！”