第二十三章 人选
——养元殿里的梁柱总是要成仙的。
高升低着头瞧见那悠蒙的檀香缠梁绕柱，如是想着。
“啪！！”
闻声，他笼在袖子里的手不由得一抖，战战兢兢地踏着碎步走近那威严龙座，并不敢吱声，只颤巍巍地给天子按肩，偶尔才偷眼去看龙颜。
“朕有那么好怕？”天子对他的视线有所察觉，低着声音问，眼睛却并未离开手里的奏折。
高升听后眼珠左右晃了几下，讪讪笑道：“奴才……”
“罢罢罢！”天子皱着眉头打断他，手里的奏折“啪嗒！”落地，重蹈上一本的下场。
龙肩上的手猛地一缩，高升赶忙提着衣摆下阶，扑通一声跪在案前，惊骇道：“陛下息怒！”
天子重重吐出一口气，咚地将后背靠上椅子，闭目良久。
高升额头着地，眼前可谓是一片黑，这下连缭绕累人的烟雾也见不着了……正在他将要趴着睡已往之际，龙椅上冷冷的一声咳嗽突然掷地。
他肩膀激灵地一抖，耳朵尖儿都立了起来，却只是听见上头传来淡淡语气：“几时了？”
高升喉咙颤着，声音倒是稳得很：“回陛下的话，该到丑时了。”
天子揉着太阳穴叹息，也不知有没有听见答话，摇着头说：“高升，起来罢。”
高升连声应着“哎”，小心翼翼地捡起折子放上书案，接着垂首立在一旁。
——等着听皇上说话就好。
他正这么想着，果真听高座上一声叹息，于是轻车熟路地打开话匣子：“陛下，要以龙体为重啊。”
天子掀起眼皮瞟他一眼，哼骂说：“你呀！老工具！”
高升脸上堆着褶子，谄笑道：“陛下日理万机，总该有些不称心的事。”
“日理万机是该有一两件事不如意，可这桩桩件件都不如朕的意。”天子眼角挑向案上聚集如山的奏折，再次摇着头道：“……北野盐田修建误期也罢，却又来什么尸瘟涝灾。”
他说着越想越觉可笑，伸手激动地扒拉那些折子嗤道：“有那么严重，为何朕现今才翻到这折子？莫不成那甘陕太守能耐通天了，还能障了朕的眼睛！？”
又是“啪！”地一声，那聚集的简折无一幸免。
这声响倒是比前频频消息大，高升却不似刚刚那般七上八下，只不停赞同。见龙颜缓稍稍和，才又道：“陛下，真真假假自然是要见过才知道。六皇子仁善孝顺，今日朝上又自请前去甘陕一探究竟，不如……”
他不经意间对上天子视线，心里一跳，忽又掌起自己嘴，哎哟道：“奴才考虑不周！那些个言官若是夸大其词也罢，可若折子上写的认真，那是万万不行让皇子去冒这个险的。”
天子听罢哼笑道：“那你倒是给朕说说看……派谁去合适呐！”
“这……”高升侧头思忖片刻，冒充为难：“手心手背都是肉，不管是派哪位皇子前去，愁的都是陛下的一片父心……”他悄悄看一眼天子，拱手慢慢打着呵呵笑：“不外，要奴才说，甘陕此行也不尽然全是坏处，那利益也是有的。”
天子闭着眼长长“嗯”一声，懒着嗓子道：“有什么利益？”
高升低下头：“虽说甘陕偏遥路远，又可能尸瘟横行，洪灾泛滥……却正是个历练的好时机。若是甘州来信所言非虚，派皇子前去为黎民谋事，惠泽泰安，恰恰以此磨炼其心志耐性和治理才气。若是那边安身立命更是幸事，皇子也好借此行一览我北齐大好河山……，想必也正有皇子想要去见见京外的山水哪。”
“嗯——”天子撑着头将眼睛掀出一条缝，徐徐开口：“说到这个，其儿向来最喜玩乐。”
高升这时抬起头，脸上又堆满了褶子：“陛下仁明，此乃圣裁。四皇子平日里虽然玩闹得多，心底却是知书知礼的，定然知晓陛下的厚望。”
“唉！”天子挑起眼皮，嘴角向下耷了耷，摆摆手丢下一句“明日拟旨”后径自走去内殿。
高升立马谄笑跟上，小心问：“时候不早了，伺候陛下歇息？。”
天子不置可否。
……养元殿明了半夜的灯可算是灭了，可宁王府里的那位主儿却是寝食难安。
亮堂堂的偏厅座无虚席，萧其把手中的来信辗转看了好几遍，一边不自觉踱着步。
“殿下莫急。”坐在左席二列的老者淡淡道。
那老者一身素淡灰袍，悠悠啜茶，颇有一番出世风范。
萧其闻言停下脚步，嘴角稍稍抿了一下：“甘陕事态恶化如此之急，本王如何坐得住？”
老者放下茶杯：“殿下急的是什么？”
他见萧其不答，接着说：“其一，您心忧山行等人控制不住尸瘟和涝灾。其二，您担忧晋王去了也是制不住灾情。其三，您又记挂南越旧将与他勾通，行出危害北齐之事。”
坐在老者旁边一人颔首道：“杜老审时度势最是快且准，这也正是我心中所忧。”
萧其微微展眉坐回高座，看向老者郑重问：“正是如此，杜老以为何解？”
老者笑笑：“只要殿下您亲自前去甘陕，不就迎刃而解了吗？”
“这……”山停旁一员带刀武将面色迟疑，问：“今日晋王不是才自请前往甘州？殿下如何另有时机？”
其余人等同样心有疑惑。
但萧其却眼色一亮，若有所思道：“他争着要去那里，无非就是想要借机拔除太子的势力，又可以趁着这次时机在父皇面前放肆邀功，好迎娶北燕公主。哪怕事情不成，好歹也有叫苦的由头，父皇心有歉疚，也会赔偿与他。但是……”
“但是，圣上舍不得晋王受苦。”老者接话道。
萧其苦笑：“不错。所以最合适的人选自然是我这不受宠的歌姬之子。”
座上人闻言似有不平，却也无话可说，于是静静等着上座的萧其付托。
不意他并无下话，只是背对他们负手，示意都回去歇息。他们见主子身心俱疲，倒也算体贴，压着步子纷纷推门而去。
萧其心知身后另有一人未走，轻轻叹息一声：“杜老多有劳累，也请早些歇下罢。”