拉斐尔作为意大利文艺再起三杰之一，是最年轻的一位艺术家。这位天才的画家、修建师仅仅活了37岁，但他的艺术成就不亚于达.芬奇和米开朗基罗。
拉斐尔.桑迪1483年4月6日生于意大利的乌尔比诺，于1510年卒于罗马，他死后被安葬在罗马的万神殿。在拉斐尔11岁的时候就失去了双亲成为孤儿，但他父亲乔瓦尼.桑迪生前对拉斐尔的影响很大。乔瓦尼.桑迪虽然是一位不知名的画家，但是他确是一位很有文化修养的人，他发现拉斐尔在绘画方面展现出来特此外天赋，并对他进行培养。在父亲去世之后，拉斐尔到了佩鲁贾，进入画家佩鲁吉诺的画室学习绘画。开始了他的职业艺术生涯。
拉斐尔在佩鲁吉诺画室学习了一段时间之后绘画武艺很快凌驾了他的老师，1504年在他21岁时他画了《圣母的婚礼》开始崭露头角。
在这幅作品中拉斐尔熟练地应用透视原理体现画中的近景和远景。画中近景体现玛利亚和约瑟的婚礼场景以及神父、蜂拥在他两人的周围的男男女女。远景则是一个圆顶教堂，教堂前的广场上有三三两两的人在走动。拉斐尔很好的处置惩罚了近景与远景的关系，精准的透视，完美的将教堂作为玛利亚和约瑟婚礼的配景展现出来。
在人物刻画上他则展现了娴熟的绘画技巧，这幅画体现约瑟在为玛利亚带上戒指时的瞬间场景，美丽的温柔的圣母玛利亚娇羞的伸脱手让约瑟给自己戴上戒指，画中每小我私家都泛起出差异的心情和动态。拉斐尔让画中的人物与教堂、广场组成和谐统一的画面。
对比同一题材拉斐尔的老师佩鲁吉诺的作品《圣母的婚礼》，画面反映的内容和人物、场景与拉斐尔的完全相同，但佩鲁吉诺的这幅作品构图不完整，教堂过大，没有完整的泛起在画面上。佩鲁吉诺的这幅作品空间立体感不强，画面中作为配景的教堂的透视与前景中的人物在空间中发生矛盾，画面的构图过满，景深不够，导致前景的人物不够突出。在人物塑造上，佩鲁吉诺画的人物少了些生动和灵动。
通过对比我们可以很容易的发现拉斐尔的透视原理在绘画上的应用更精准，画面的构图越发优美，画面中对近景和远景的处置惩罚越发合理、均衡，人物形象越发生动。
1507年在拉斐尔24岁时他来到人文荟萃的佛罗伦萨，一年后他到了罗马。这年他25岁，也是拉斐尔的绘画生涯的转折点。在罗马，拉斐尔缔造了他辉煌的绘画历史，与米开朗基罗和达.芬奇并驾齐驱。
虽然他的人生阅历不如达.芬奇和米开朗基罗富厚，艺术思想也不如二者深邃，但是他善于学习和运用前人的艺术理论和绘画经验富厚自己的绘画艺术，这使得他的绘画武艺一枝独秀，佳作不停，结果斐然。
拉斐尔很擅于画肖像，他的人物肖像生动生动，同时有一种恬静温馨的气氛，画中的女性人物形象越发贴近人们的审美，甚至成为后人审美尺度。为圣母画像是拉斐尔偏爱的题材。
拉斐尔画的圣母像，脱离了原有的画家对圣母圣洁形象的描绘，形象越发世俗化，气势派头上增加了女性特有的温柔形象。在绘画技法上拉斐尔在其作品中运用稳定的三角形构图，接纳黄金支解法部署人物和场景，整个画面显得沉稳、构图比例适当，画面均衡优美。
拉斐尔突破了以往把圣母描绘的圣洁、超凡脱俗、不食人间烟火的绘画气势派头。例如他画的《美丽的女园丁》中的圣母就是一个乌尔比诺乡间的一个美丽女人的形象，圆润的脸庞，面带微笑一只手搂着耶稣，另一只手拉着耶稣的手臂，身体微倾，她低下头来满眼温柔地看着耶稣，尽显一位母亲的温柔与慈祥。耶稣和圣约翰也展现出儿童的天真烂漫。在这里我们可以看出拉斐尔的内心对美好生活的憧憬和他对田园牧歌生活的憧憬。
拉斐尔的作品中的圣母形象也不是一成稳定的。在拉斐尔到达佛罗伦萨之后，他画的圣母像起了一些变化，圣母的脸不在是圆润而又单纯的乡间女人的形象，而是脸型拉长了，长相更端庄的都市女性。拉斐尔的这一转变也是他从乌尔比诺到佛罗伦萨再前往罗马的历程中形成的，随着他视野的开阔，他的审美也随之发生变化。
在都市中拉斐尔感受到差异于乌尔比诺和佩鲁贾这种小地方的多数市的喧嚣与富贵，富贵多数会气氛潜移默化地影响着拉斐尔的审美，他接触到了都市中的女性，被都市中的女性吸引。拉斐尔的圣母由最月朔个温和的农家少女形象逐步转换成佛罗伦萨、罗马城中的女性形象。他更倾心于圣母是具有都市女性贤淑，端庄、大气的气质。例如他的《大公爵圣母》、《金莹与圣母》和《田野中的圣母》（Madone du Pré）等以及厥后他画的著名的《西斯廷圣母》。
画《西斯廷圣母》时的拉斐尔33岁，他已经不是那个从乡下刚来罗马的小青年了，而是名满罗马，受教皇器重的知名画家了。经历了在罗马多年的闯荡生活之后，拉斐尔心目中的圣母形象有了很大的变化，这时的圣母已经没有了乡间女子的羞涩与青色，而是多了几分都市女性的特质端庄、温柔和高尚。在《西斯廷圣母》中圣母圆润的鹅蛋脸，一双大眼睛看着前方，眼神中多了几分忧郁和果决。她怀抱中的耶稣眼神明亮少了几分乡间孩童的顽皮，眼里多了几分胆怯和恐慌。这些都讲明拉斐尔在罗马的生活阅历改变了他的审美，生活的磨砺使他心目中的圣母形象也在悄然地变化。他创作的圣母形象也随着他从乡村走到都市而有所改变。圣母形象的改变也是拉斐尔生长轨迹的纪录。
拉斐尔画的每一幅圣母像都是他心目中完美的女性形象。它们的配合特点都是圣母面部线条柔美，神态恬静，圣母体现出世俗化的美，脱离了圣母高屋建瓴的神态和体现形式。拉斐尔在许多作品中尽量展现圣母女性的柔美，对儿子耶稣的体贴和体贴的形象更贴近世俗社会中的女性。
每一位看了拉斐尔画的圣母像的人都市觉得拉斐尔的圣母是人们心目中理想的女性形象。让观者觉得圣母不在是高屋建瓴的圣母，而是如同生活在自己的身边。拉斐尔的圣母因此也遭到一些人的非议，他们觉得拉斐尔的圣母形象不是圣经中那个可以拯救世人，无比圣洁的母亲形象，而是一位面对灾难和世间纷繁庞大的事物无能为力的世俗女性。
拉斐尔在肖像绘画方面的成就最突出的代表作就是圣母像。如果我们想要找到拉斐尔画中的圣母形象的模特，很可惜我们无法找到。因为拉斐尔的圣母没有特定的模特，而是他用精准的解剖学知识创作的一个个美化了的完美的女性形象。在绘画技巧上拉斐尔体现圣母的形象，吸收了达.芬奇的绘画理念，应用达.芬奇透视法理论和光影效果塑造人物的立体感，画面色彩明快形成了程式化的美。
圣母像成为拉斐尔体现女性形象绘画气势派头的一个标志。拉斐尔的是圣母像是人们心目中的圣母，世俗而又唯美，成为艺术史上的一面旗帜，可以说拉斐尔是女性形象创作的大师。
与达.芬奇和米开朗基罗差异的性格差异，拉斐尔是个性格随和，是个善于与人交往的人，很容易和周围的人打成一片。他作品也反映出他的性格特点，他画的肖像人物许多时候都展现肖像的主人善良，温和的一面。同时他又很是擅于抓住人物的特点，突出人物的性格特征。例如他画的尤利乌斯二世的肖像，在绿色调配景的映衬下，坐在红椅子上的尤利乌斯二世身穿白袍，身披红色披肩、头戴红色帽子。他目光深邃，紧闭双唇，下巴上的髯毛花白，面部心情虽然严肃，但却多了几分宁静的神色。画面中红绿色调对比强烈，强烈的色彩冲突，预示了尤利乌斯二世脾气急躁、专横和倔强的性格。
在《博尔塞纳的弥撒》这幅作品中尤利乌斯二世同样身穿白袍，身披红色披肩，没有戴帽子，头发稀疏灰白，在众人面前他跪在祭台前。尤利乌斯二世心情严肃，紧闭双唇，下巴上满是花白的髯毛倔强地抬着，目光炯炯直视前方，他双手合十祈祷望着劈面的波西米亚神父。尤利乌斯二世在众人面前，体现的果决、强势和专横的特点被展露无遗。拉斐尔在画中突出了他的性格特点，生动的展现了尤利乌斯二世的强悍和做事不容置疑的个性。
这两幅作品中尤利乌斯二世处于差异的场景中，第一幅肖像拉斐尔用色彩对比的方式展现他的性格特点，在《博尔塞纳的弥撒》中拉斐尔则是通过画面的场景和气氛陪衬出尤利乌斯二世的性格特点。从这点我们可以看出拉斐尔对人物的把控和体现能力很强，可以很好的掌握人物的性格特点并通过色彩、场景以及周围的人物的心情、行动等手段进行精准的刻画和体现。
对于肖像人物画拉斐尔有着自己奇特的看法，在人物体现技法上他吸收了佩鲁吉诺的人物唯美的程式化画法，同时也吸取了达.芬奇的明暗法和透视法的技巧形成了具有自己特色的唯美的肖像画法。他唯美而又程式化的艺术气势派头为西方古典主义绘画奠基了基础。
拉斐尔扎实的素描功底和写生技巧为他在以后史诗题材的作品创作上打下了坚实的基础。