左都御使王文出班奏道︰“于大人所奏甚是。今朝廷新败﹐京师危甚﹐太子年幼﹐不足以当政。为免主少国疑﹐臣请立郕王为君﹐以免皇位空悬。”
此言一出﹐众臣纷纷附议。郕王闻言大惊﹐道︰“不行不行﹐本王怎敢居此大位？万万不行﹐汝等众臣照旧另择贤者居之可也。”
众臣不理会郕王之言﹐齐向孙太后跪请︰“请太后宣懿旨﹐立郕王为君。”
孙太后暗忖︰草先生果真料事如神﹐免去哀家诸多烦恼。于是道︰“汝等众臣既然廷议立郕王为君﹐哀家便依了众臣之意﹐明日就下旨﹐立郕王为帝。”
众臣听得太后恩准所奏﹐尽皆欢呼﹐一时之间﹐万岁之声不停于耳。
九月癸未日﹐郕王身着龙袍﹐乘天子銮舆﹐乘云﹑左栖凤左右护卫﹐出郕王府﹐至午门﹐群臣跪接﹐入紫禁城﹐登丹陛﹐即天子位﹐是为明代宗。以明年为景泰元年﹐遥尊英宗为太上皇。群臣三呼万岁﹐行三跪九拜之礼。
景泰帝擢于谦为兵部尚书﹐命王直为吏部尚书﹑金濂为户部尚书﹑胡濙为礼部尚书﹑俞士悦为刑部尚书﹑石璞为工部尚书﹐王文﹑陈镒为都察院左右都御史。追封抚恤土木堡阵亡大臣将佐士卒；诏捕王振余党下狱。
帝位既立﹐朝堂之上﹐人心大定。景泰帝问道︰“今朕初践帝位﹐瓦剌戎马于关外未退﹐众爱卿有何退敌良策？”
于谦出班奏道︰“皇上﹐居庸关﹑紫荆关﹑倒马关及八达岭﹐为京畿屏障﹐臣举给事中孙祥守紫荆﹐罗通守居庸。都督石亨总领京师营兵。请户部急输南京军器至京﹐以备大战。”
景泰帝道︰“准！”
尚书王直出班道︰“皇上﹐土木一战﹐京师震怖﹐民心惶遽﹐请皇上委派大臣于京畿内抚慰军民﹐以定人心。”
景泰帝便道︰“右都御史陈镒﹐可领此责。汝可晓谕军民﹐朕必与也先决一死战﹐绝无南迁之理。”
陈镒领旨。
当日散朝﹐乘云﹑左栖凤随护景泰帝至养心殿﹐景泰帝道︰“乘云﹐今朕为天子﹐你就做个御前禁军统领﹐栖凤副之﹐这宫中宁静﹐朕就全交托你二人了。”
乘云﹑左栖凤跪下谢恩﹐道︰“谢皇上隆恩﹐臣等必效死以保皇上周全。”
景泰帝道︰“栖凤﹐你且去清点御林军军官﹑人数﹐令其分批值守。乘云你留下陪朕。”
左栖凤领命去了。景泰帝道︰“乘云﹐现在只你我君臣二人在此﹐你不必拘谨。”
乘云道︰“是！君臣有别﹐臣怎敢放肆？”
景泰帝道︰“乘云﹐数日前﹐你对朕言道﹐朝中必有大事发生﹐请朕早作准备。你是如何知晓此事必应在朕躬？”
乘云道︰“皇上﹐可曾记得那王半瞎？”
景泰帝道︰“记得﹐只是其时只留下四句似通不通之诗﹐什么︰土蛇土木遇金鸡﹐一轮红日坠城西﹐子孙根上金嵌玉﹐廓清狼烟又复归。朕却是百思不得其解。”
乘云道︰“臣亦不解。只是数日前﹐臣之师叔进京来访﹐师叔于江湖上人称神算﹐臣便向师叔请教﹐师叔看罢﹐对这王半瞎大为佩服。”
“哦？令师叔能解？”景泰帝急问。
乘云道︰“师叔为臣解惑道︰本年为己巳蛇年﹐己属土故日土蛇﹐土木已直言土木堡之事也﹐金鸡者即辛酉日﹐辛属金﹐酉为鸡﹐故为金鸡。红日者﹐乃谕指太上皇也﹐城西者﹐即京师之西。子孙根者﹐即太祖血脉﹐金嵌玉者﹐乃是皇上名讳中一个钰字也。因此﹐臣敢体现皇上早作谁备﹐以登大宝。”
景泰帝名顿开﹐叹道︰“王半瞎果真神算！这最后一句又作何解？”
乘云道︰“此句就不须解了﹐说道皇上英明坚决﹐率满朝文武﹐廓清狼烟﹐再复太平。”
景泰帝龙颜大悦﹐道︰“乘云﹐如此说来﹐也先必败﹐朕必胜之？”
乘云道︰“此乃自然﹐我大明军民﹐同仇敌忾﹐上下一心。现虽一时不察﹐为寇所乘﹐不必过虑。”
景泰帝听罢﹐信心倍增﹐便道︰“好！朕就与那也先决一死战﹐绝不退后半步！”
乘云道︰“皇上英明﹐如此则万民之福也！”
景泰帝道︰“乘云﹐你再去暗访王半瞎﹐悄悄请未来宫﹐朕另有秘密之事﹐请他算上一算。”
乘云道︰“皇上﹐臣已去寻过了。众街坊言道﹐数月前便已不见﹐不知去向。”
景泰帝叹息一声﹐喃喃道︰“可惜可惜。”
乘云道︰“皇上﹐臣有一事﹐不知当奏不妥奏。”
景泰帝道︰“乘云﹐你我君臣相识于微末之时﹐无事不行说。”
乘云道︰“臣初至京城﹐偶遇一江湖神秘帮派﹐经臣这年余与之交手情形来看﹐其实力甚为巨大。最为可虑之处﹐乃其黑暗积贮力量﹐招兵买马﹐私藏铠甲﹐打造武器。臣窃以为﹐其所图必大。今瓦剌兴兵于外﹐臣恐此帮派举事于内﹐里应外合﹐倒霉于皇上。因此﹐臣请皇上令臣暗查此帮﹐可随时调集刑部及各衙门捕快﹐并可提调锦衣卫﹐随机应变﹐以防不测。”
景泰帝讶然道︰“竟有此等事？”
乘云道︰“此帮名为炎夏帮﹐帮中组织严密﹐妙手极多﹐不在江湖中行走。臣与之数度交手﹐虽有小胜﹐却未能深知其所图。”
“嗯﹐如此看来﹐大敌当前﹐其与也先勾通﹐图谋不轨﹐亦非不行能﹐不行不防。”景泰帝道︰“乘云﹐朕便封你为四品明威将军﹐御林军都统领﹐御赐金牌﹐可提调五城戎马指挥司中戎马。加授锦衣卫指挥佥事兼北镇抚司镇抚使。”
乘云跪下谢恩﹐景泰帝又道︰“乘云﹐朕初登位﹐正是用人之际。宫中多为王振旧日党羽﹐朕不得不防。明日你且请令姊及禤而立﹑不隐大师至朕潜邸﹐护卫众妃进宫﹐朕一并委以重任。”
乘云道︰“臣遵旨。”
乘云辞了景泰帝﹐出宫回至天安楼﹐径直到后堂大厅里﹐只见师父原野草与长老麹三剑正在厅上议事﹐玄灵侍立于侧。