张福转至书房﹐进门叫了一声老爷﹐只见一个七十多岁的老者转过身来﹐脸容清瞿﹐银须拂胸﹐眉宇间锁着忧愁。那老者正是英国公张辅﹐加授特进光禄医生﹑左柱国。
张辅道︰“张福﹐可是朝廷有事？”
张福道︰“老爷﹐门外有两个后生﹐说受人之托﹐送来一封书信。”
“书信何在？”张辅问道。
张福双手把书信呈上﹐道︰“老爷﹐书信在此。”
张辅接书在手﹐看了一眼封皮上的字﹐咦了一声﹐便撕开封皮﹐从信封里抽出一张信笺﹐展开阅读。
张辅读着信﹐脸上满是惊疑之色。读罢﹐长叹一声﹐眼睛泛起泪光﹐喃喃隧道︰“二十年了……二十年了……”
张福问道︰“老爷﹐什么二十年？”
张辅回过神来﹐急问︰“那两位后生现在那边？”
张福道︰“正在府门外期待。”
张辅道︰“快！去请他们进来！快去快去！”
张福不敢怠慢﹐连忙跑到府门外﹐对玄灵﹑乘云抱拳道︰“两位令郎﹐请随小的来。”一让便将玄灵﹑乘云让进门内﹐带着二人径直到书房去。
进了书房﹐张福道︰“二位令郎﹐这位即是俺家老爷﹐英国公张大人。”
玄灵﹑乘云见礼道︰“晚辈龙玄灵﹑龙乘云﹐见过张大人。”
张辅道︰“免礼罢。两位龙令郎﹐令师一向可好？”一边说﹐一边让座。
姐弟二人客位上坐了﹐玄灵道︰“回大人﹐家师一向安好。”
“嗯嗯。”张辅尽力掩饰激动的心情﹐道︰“二位一表人才﹐令师收得好徒弟。”
乘云谦道︰“大人过奖了。”
张辅道︰“令师要两位前来相访﹐不知有何事见谕？”
玄灵奇道︰“大人﹐家师信上没说什么吗？”
张辅道︰“令师信上只是叙述旧谊﹐并无什么特别之事相托。”
“哦……”玄灵略一思索﹐随即明白﹐于是道︰“大人﹐晚辈受家师父密嘱﹐前来京师打探消息。”
于是将西北边情一一详述﹐张辅听得﹐震惊不已。末了﹐玄灵道︰“因此上﹐家师招集武林正义之士﹐组成护国盟﹐现正在西北抵御鞑子﹐晚辈来京前﹐还跟鞑子打了一仗。”
张辅一脸赞许之色﹐道︰“令师真是大丈夫！当年京中剿灭那黑煞恶贼﹐亦是令师之功。”
玄灵续道︰“家师令门生到京城﹐寻个时机﹐将西北之事﹐见告官府﹐上达天听﹐望朝廷整顿戎马﹐抵御鞑子﹐庶几方可保我大明疆土。”
张辅颔首道︰“令师所虑极是。朝廷不兴兵﹐光靠令师﹐无疑是杯水车薪﹐无济于事。”正说着﹐张福端了香茗上来﹐道︰“二位令郎请用茶。”
张辅招招手道︰“张福﹐你且下去﹐不用侍候了。今日老朽不见客了。”
张福道︰“是！老爷。”退出书房去了。
张辅续道︰“令师当日与老朽相交﹐老朽以世侄相待。二位是他徒弟﹐老朽就托大﹐称二位一声贤侄孙可好？”
玄灵﹑乘云齐声道︰“正当如此。”
张辅道︰“二位贤侄孙﹐可有打探到什么门路？”
乘云道︰“前些日子﹐晚辈等到潭柘寺游玩﹐遇到一个叫成钰的令郎﹐给晚辈指点﹐要晚辈去寻兵部左侍郎于谦于大人。”
“见着于大人了吗。”张辅问。
玄灵道︰“一连数日﹐都没有见到于大人。晚辈心急﹐想起临行前﹐师父有言︰实在无法之时﹐可前来送书给大人。因此今日才来造访大人﹐请大人恕罪。”
“呵呵﹐令师真是诸葛再世……嗯﹐老朽明白了。”
玄灵﹑乘云奇道︰“大人明白了什么？”
张辅道︰“当日令师与老朽交好﹐令师是不想由老朽之口﹐上达天听。如果由老朽口中说出﹐一定牵涉到令师﹐反而不美。”
乘云道︰“大人位极人臣﹐由大人上达天听﹐不是更直接﹐更有份量吗？”
张辅摇了摇头﹐道︰“令师身份甚是微妙。”
玄灵道︰“大人也知道家师身份？”
张辅道︰“略知一二。”笑了笑﹐一副顽皮的样子﹐神秘隧道︰“不知道更好！”
玄灵见他一把年纪﹐尚有如此心情﹐不禁莞尔。
张辅道︰“来来﹐待老夫给那于大人修书一封﹐你们拿着去见于大人﹐一定有所资助。”
玄灵大喜﹐就在书房之中﹐乘云铺开宣纸﹐玄灵磨墨﹐张辅拿起紫毫﹐笔走龙蛇﹐写成一书﹐言道︰故友子弟﹐良材美质﹐老朽不敢藏私﹐荐与大人试之。云云。
玄灵收了书信﹐贴身藏好﹐便欲告辞。
张辅道︰“先别忙着去见于大人。听说他出京服务﹐恐怕也得数日后才气回来。你们见着于大人﹐千万别说出令师姓名。当年令师在京城﹐无人不知无人不晓。”
玄灵道︰“那晚辈就说家师姓竺﹐名芝﹐如何？”却是师娘的名字﹐也不算欺骗于人。
张辅道︰“很好！来﹐且陪老朽小酌几杯﹐说说令师这些年的事体。”
玄灵﹑乘云不敢有违﹐只好说道︰“晚辈尊敬不如从命。”
张辅便令张福后堂摆宴﹐老少三人﹐张辅居中﹐玄灵﹑乘云左右相陪。酒过三巡﹐张辅开口言道︰“令师在京之时﹐与老朽同朝为官﹐私交甚笃。令师医术通神﹐老朽拙荆﹐得令师相救﹐才捡回了一条性命。”
玄灵道︰“内疚！家师这些往事﹐从来不向晚辈说起﹐因而晚辈对家师一些事迹﹐不甚了了。”
“嗯。令师为人谦恭随和。自是不愿多谈自己往日善举。老朽最后一次与令师晤面……”张辅举着酒杯﹐陷入回忆之中。
“大人﹐原来家师曾在京中如此风物﹐门生一直以为家师天涯亡命……”乘云正说着﹐玄灵打断他道︰“乘云﹐不行乱说。”
张辅回过神来道︰“令师并非天涯亡命﹐先帝早已收回追杀令。令师不外是龙隐于野而已。”
张辅谈兴甚浓﹐将原野草在京城中事迹一一述说﹐玄灵﹑乘云闻所未闻﹐惊奇不已。