西苑，万寿宫。
“严嵩最近在干什么？”嘉靖天子问道。
“回陛下，严阁老最近都在西苑的值房中值班，连住也是住在西苑，已经六天未曾回家了。”吕芳答道。
“哦，朕记得西苑的值房是没有沐浴易服之所的，不回家的话，严嵩是怎么沐浴的？”
“回陛下，严阁老没有沐浴”
“嗯？你说严嵩在值房待了六天，这么说，严嵩已经六天没有洗澡了？”
“回陛下，正是。”
嘉靖天子笑了，看来郭河为夏言送行的举动让本就谨慎的严嵩越发谨慎了，而这才是他嘉靖天子所需要的臣子。
“吕芳，看到了吧，让你手下的人都好勤学学。这才是我大明朝的忠臣！”
“是！皇上英明！”
“找个由头把那何古道拿掉吧。”
“是，奴才这就去办！”吕芳闻言，知道嘉靖帝这道命令是项庄舞剑，意在沛公。他体贴的不是一个小小的何古道，而是与何古道同在钦天监的另一小我私家。
“另有，把郭河召来！”
“是！”
纷歧会，郭河便从钦天监急遽赶来。
“郭河，那日你说西北天狼星凶光大盛，是边患将起的征兆。”
“回陛下，正是。”
“那，你对这大同巡抚龙大有的奏报怎么看？”他叫人将奏疏内容简要说与郭河知道。
原来大同巡抚龙大有来报，说俺答请求与明朝进行通贡互市，以马匹羊毛换取内地的丝绸、茶叶与瓷器等物。对此，龙大有认为应予以直截了当的拒绝。而且他还计划扣留俺答派来的使者，与俺答全面宣战！
“军国大事，奴才不敢妄议。”
“哼，你已经在议了！不要在朕面前装那欲拒还迎的小女人，有什么就说什么！”
“陛下既如此说了，奴才便斗胆说几句。奴才认为，西北俺答未来必成大患！”
“哦？那你认为俺答求通贡互市的请求要不要允许？”
“奴才认为，要！”
“既然你说俺答未来必成后患，为何又赞同与其通贡互市的建议？”
“奴才认为，通贡互市才是边关安宁的恒久之计。以战求和短期或许可行，可长此以往，肯定难以为继。”
“可这龙大有在奏疏之中却说，面对俺答的请求，最好快刀斩乱麻，趁其势力尚未做大，直接将起剿灭！”
“奴才以为，此举断不行行！”
“哦？怎么个不行行法？说来听听。”
“奴才以为，俺答久居草原荒原，对那里的地形阵势、风土人情更为熟悉，与其交战我们已输了地利。俺答在西北多年经营，对西北各部的了解与掌控也肯定远胜于我们，若要交战，我们又输了人和。而腊月北方苦寒之地，气候条件恶劣，非我中原人士所擅久居之所，此战我们又输了天时。因此，奴才以为，搪塞俺答，似宜接纳抚和之策，而非动用武力。”
“如此说来，俺答倒像是个无敌般的存在了？难道我大明朝真就收拾不下一个小小的俺答？”
“奴才认为，不战而屈人之兵才是兵家上策！”
“好一个不战而屈人之兵！你倒说说，如何才气不战而屈人之兵？”
“奴才认为，施行王道，然后可以不战而屈人之兵。”
“怎么施行王道？”
“圣贤之道，以民为重。陛下治大国如烹小鲜，效前华文帝景帝无为而治的原理，与民为善，此即王道！”
“好！”嘉靖帝不禁笑道。突然，他语锋一转：“既然朕施行王道，那一个俺答又岂有收拾不下的原理？”
郭河闻言心中一惊，看来嘉靖帝似乎赞成这大同巡抚龙大有主动出击的建议，只怕这场边关冲突势所难免。
这倒一ㄇ，究竟是历史上的纪录就是如此的。虽然最后西北冲突通过议和互市的方式获得解决，可这已是几十年后的事情了。
如此看来，眼下西北的生灵涂炭是难以制止了。他知道，主动出击是没法真正剿灭俺答势力的，反倒会将俺答推离明朝的怀抱，为日后的西北边患埋下祸根。
其实这样反倒是证明了郭河的预言。而这，或许会让嘉靖帝越发相信他。
可他照旧要争一争，他想尽力制止这样的局面发生。他原来寄希望于拍嘉靖的马屁，让他心情有所舒缓之后趁势再表达他的建议，然而，嘉靖帝直接一句话堵死了他的后招。他竟是作茧自缚了。
现在，他不得不顺着嘉靖帝的意思说下去了——
“陛下英明！”