且说，那皇太后王氏因太皇太后驾崩伤心太过，故而久病不愈。陈皇后与馆陶公主入太后宫苑，敬献参茸鸡汤。皇后道：“母后身体欠佳，臣妾特意备了鸡汤，让母后提神养身。”馆陶公主说道：“妹妹，这鸡汤是娇儿早上亲自给你熬的，妹妹快趁热喝啊！”太后说道：“娇儿真是孝顺，别人就没有你这份心了。既然是娇儿亲手做的，哀家虽然要尝一尝。”说罢，由宫女搀扶着漫步走向桌几，落座后，接着说道：“若真能提神就更好了，哀家如今是整天困累，药石不灵。太医令开了几服药，都没什么起色。”馆陶公主说道：“那妹妹可要调养好身体，这可是非同小可的呀！妹妹，你睡中可有梦？”太后叹息道：“何止有？还噩梦连连呢。”正说着，宫女在一旁拿起鸡汤，喂向太后嘴边，太后正心下厌烦，便轻轻推开。陈皇后说道：“母后无需担忧，您福寿绵长，想必是多虑所致，不多虑就好了。”馆陶公主接道：“想必是太医令的药并未对症，所以才令妹妹久病不愈，幸好我们娇儿孝顺，历经千辛万苦，已经为妹妹押医了。”太后质疑，问道：“是何人？”陈皇后福了福身，说道：“启禀母后，臣妾一直为母后搜寻良方妙药，今日遇上一位异士，她不光神通超拔，而且医术更胜扁鹊，在河西一带被誉为神医。听说有起死回生之术，母后可要一试？”王太后笑道：“世间竟有此等高人？到底是谁？”陈皇后奏道：“此人名叫楚服。”王太后将信将疑，只得允许下来，命皇后马上部署楚服入宫觐见。
少时，宫女领进一女子，瞧她那模样：一双晶亮的眸子，明净清澈，灿若繁星，不知她想到了什么，对着太后兴奋的一笑，眼睛弯的像月牙儿一样，似乎那灵韵也溢了出来。一颦一笑之间，高尚的神色自然流露，让人不得不惊叹于她清雅灵秀的光线。
你当这楚服是何人？她本是魔后毋蓉之妹，毋蓉听闻光渊投身于此，想着那拒霜肯定也在皇宫大内，便派遣亲妹，化作人形来至凡间。这楚服听闻皇子刘据乃卫夫人所出，又得知陈皇后与卫夫人一向不睦，便施计利用陈皇后，以图接近卫夫人及刘据，借机乱其心志，须要时可夺取拒霜元灵。
但见，这楚服款款施礼后，舞着妖娆的身躯，抛出一条丝带，掐指念动口诀，使了个障眼法儿，将丝巾化作一粒丸药，献给太后，说道：“皇太后福荫，灵丹妙药在此，必能药到病除。”王太后服下丹药，自觉好了许多，心情大好，起驾前往御花园赏花，皇后楚服等众追随左右。陈皇后说道：“母后，您这才服了药，气色已见好转呢。”馆陶公主在后说道：“相信妹妹的病，很快就能康复呢。”王太后和颜悦色地说道：“起初，娇儿推荐时，哀家只觉将信将疑。现在虽未完全康复，但身心舒畅多了。”
众人正说着，走至一处石桌石椅处，各自落座。王太后转向楚服，对着她笑道：“楚服，你果真名不虚传啊！”楚服福了福身，回道：“谢皇太后赞赏，不外小女子不敢独占劳绩，若非皇后娘娘慧眼识珠，民女哪能为皇太后医治呢？”王太后说道：“是呢，哀家能神清气爽，全因娇儿孝心推荐，哀家要重重赏赐你。”陈皇后笑道：“臣妾既然是孝心，又何须言赏？母后要赏就赏赐楚服即是，是她术数了得，才让母后解除病魔。”皇太后笑道：“这是虽然，就赏楚服黄金百锭。以后就留在哀家身边，替哀家医病，调养身子。”楚服面露难色，徐徐说道：“民女多谢皇太后赏赐。但楚服只怕不能胜任，求皇太后收回成命。”皇太后问道：“为何不愿呢？你有何要求，只管告诉哀家。”楚服与陈皇后对视一眼，颤颤巍巍地说道：“小女并无要求，只是药到可以病除，灾星却棘手，楚服难有掌握保皇太后周全。”王太后惊诧问道：“那边灾星？宫里怎么会有灾星？是谁？”楚服慌忙跪下，哭的梨花带雨，说道：“原本天机不行泄露，小女谢谢太后知遇之恩，对小女信赖赏识，小女却也知酬金之情，故而甘冒折寿之险见告皇太后。”
见王太后不做声响，便接着说道：“此灾星非出自王侯富贵之家，凭声色武艺，攀龙附凤，独占圣宠。因命带罡煞，近者遭殃。正所谓，一朝白玉夺，后宫苦伶仃。”陈皇后大惊失色，说道：“你说什么？什么是一朝白玉夺？”王太后听闻，冷笑道：“皇后放心，你的白玉玺绶乃皇后专有，谁也夺不走的。”馆陶公主与陈皇后对视一笑，那笑容带着一股冷冷气息。原来，皇后引荐楚服之前，已单独召见过楚服，商量对策，故而楚服如此言语。
馆陶公主在一旁添油加醋地说道：“凭着声色武艺，攀龙附凤，独占圣宠，难道是她？”陈皇后冒充劝说，道：“母亲，您别乱说。卫夫人向来心善仁慈，对母后敬重有加，她的一言一行，在后宫之中尽是规范。怎么会夺取白玉呢？又怎么会克母后呢？”楚服接道：“皇后，命格与生俱来，且有罡风引路，为她扫平障碍，轻易便可扶摇直上，只怕祸延后宫。”王太后怒道：“绝不能让这妖孽灾星，去伤及天子。”楚服说道：“皇太后请放心，此灾星遇弱则强，遇强则弱，皇上乃九五之尊，不足为虑，但老幼病弱者为灾星所克，轻则诸事不顺，重则突发病患，危及性命。”王太后道：“楚服，你若能消灾解祸，哀家肯定重重赏你！”楚服回道：“皇太后器重赏识，小女必当竭尽所能，报效洪恩。”王太后立即下旨将卫夫人膝下三女一子，接到长信殿抚育。而馆陶公主与陈皇后相视冷笑。
这日，陈皇厥后长信殿给太后请安，太后赐座，二人洽谈，却听得殿外阵阵孩童的嬉戏声，宛如春日的黄鹂。太后甚为欢喜，唤来三位公主，抚摸着她们的额头，命左右侍婢带公主们歇息。陈皇后见状，笑道：“母后，三位小公主住在长信殿，越发生动开朗。臣妾瞧您气色也越发好了。怎不见小皇子呢？”王太后赞道：“据儿在后殿用功念书呢，这孩子就是灵巧懂事。”陈皇后说道：“如果平阳公主、金俗县君她们在就好了，有女儿在，母后肯定更为开心。最近几位公主甚少进宫，也不知道她们怎么样了。”王太后叹道：“哀家病了那么多时日，子仲也病了，金俗在忙着照顾他，听太医说，子仲不知道染了什么顽疾，全身恶疮，真是痛苦。真真是被楚服说中了，要不是灾星逼人，怎么会连在宫外的子仲也遭殃了呢。”陈皇后又一次添油加醋，说道：“卫夫人身世平阳府，与平阳公主甚为亲近。那平阳府又与金俗府仅是一墙之隔，听闻子仲与平阳侯亲情甚浓，经常收支平阳府呢。”见太后不做声响，接着说道：“原来，臣妾也不相信她是灾星，可现在，臣妾也不能不信了。”王太后长叹一声。
正坐时，见卫夫人款款朝长信殿内走来，陈皇后悄声说道：“母后，她来了。”却见卫夫人踱步上前，福了福身，说道：“皇太后万安，皇后金安。”太后甚为不耐烦地挥了挥手，说道：“免了。”卫夫人站起身来，启奏道：“浴兰节将至，臣妾做了一些香包，献给皇太后沐浴之用。”王太后冷笑着说道：“浴兰节？不就是要除瘟避毒吗。”正说着，冷眼看着卫夫人，继续说道：“这瘟毒简直要避，哀家累了，你走吧！”卫夫人又福了福身，徐徐说道：“那臣妾不打扰了。只是小公主住在长信殿多时，想必给皇太后添了不少烦扰，也让臣妾将公主皇子接回兰林殿，以免故障皇太后休息。”王太后打断她的话，斥道：“烦扰哀家的是另有其人。公主们玩累了，正在寝宫睡觉，不要吵醒她们。”卫夫人道：“那臣妾明日再来接她们回去。”王太后不依不饶，说道：“哀家明日要带她们去上林苑赏花。”卫夫人笑道：“那臣妾后日再来接她们回去即是。”王太后怒斥道：“以后你就不用来接她们了，就让她们留在长信殿，哀家亲自照顾。”卫夫人疑惑问道：“皇太后，是臣妾做错了什么，惹皇太后生气了？”王太后并不想回应，不耐烦地说道：“没有什么事你也不用再来东宫，也不必过来请安了。”卫夫人立即下跪叩头道：“臣妾如果有错，任由皇太后责罚，绝无怨言，请皇太后收回成命，准许臣妾接孩儿回去吧。”王太后长叹一口气，说道：“你没有错，错在哀家当初准你留在宫中，让你侍奉天子。如今虽不能阻止天子与你亲近，但绝不能再让你亲近我的皇孙。”
卫夫人显然有些着急，口不择言道：“皇太后何以要拆散我们母女？”皇太后震怒说道：“放肆！你居然敢这么跟哀家说话！”一旁的陈皇后说道：“卫夫人，你别在惹母后生气了，你照旧先回兰林殿吧。”卫夫人不愿离去，长跪在地，说道：“臣妾愚昧，臣妾与四个孩子乃骨血至亲，生死相连，岂能无故疏散？请皇太后明示其中原由。否则，臣妾难以踏出长信殿。”太后冷笑一声说道：“哪轮获得你说走与不走，哀家不止能把你赶出长信殿，还能把你赶出皇宫！”卫夫人正色说道：“皇太后想要赶臣妾出宫，易如反掌，但凡事离不开天理人伦，母亲养儿育儿乃天理，子女孝母敬母是人伦，如今皇太后要我们母女骨血疏散，断我为母之职，绝我子女尽孝之份，违天理反人伦，情理何在？”陈皇后斥责道：“妹妹，你又忘记后宫的规则了？你怎么能这样顶嘴母后？”
王太后拍案而起，满脸怒气，斥道：“哀家是皇太后，哀家说的就是情理，你多番目无尊长，皇子公主留在你身边，只会沾染你的恶习，失礼失教，这就是理。更况且，你是灾星，冲克尊长、皇子，为了确保龙裔的宁静，哀家不会让你带走皇子公主，这就是情。你明白了吗？明白了就给哀家回去！”卫夫人急遽辩解道：“皇太后，灾星之说纯属无稽之谈，怎能以虚晃之说盖过天理正道？”陈皇后站在太后身畔，徐徐说道：“母后息怒，要不我们去请皇上决断？免得卫夫人觉得母后以长欺小，以尊压卑，强夺骨血。”太后冷哼一声，立即摆驾，一众人前往宣室殿而去。
宣室殿中，天子正与众臣商议国是，太后一众到内殿小坐，早有太监去报与天子，天子急急转内殿。太后说明情况后，又说道：“横竖几个孩儿哀家一定要留在长信殿。”卫子夫说道：“臣妾实不敢再添陛下烦忧，可是母亲养育孩儿天经地义，求陛下恳请皇太后，让臣妾将孩儿带回去。”陈皇后说道：“陛下家事国是皆忙，臣妾愿为陛下分忧，出个主意。”武帝正色道：“皇后请说。”皇后说道：“弄孙为乐，是为人祖母的福气。”卫夫人接道：“可是十月妊娠，血浓于水，又怎能疏散呢？”皇后笑道：“我明白，卫夫人不舍骨血也是爱子深切，不外，现在陷入两难境地，各人也都是为了皇子公主好，臣妾斗胆作一个提议，就请母后让卫夫人领回卫长公主和二公主，小公主与皇子则暂留长信殿。”太后怒道：“四个孩儿都是哀家的孙儿，哀家都要护着，不能被这灾星所害。”卫夫人呜咽道：“所谓灾星之说，纯属无稽之谈，求陛下明察。”陈皇后见状，忙说道：“妹妹，难道你想把转圜余地都堵死吗？”
卫夫人听闻此话，以为皇后真心资助自己，便也不再言语。皇后接着说道：“倘使两位公主在卫夫人身边，康健无恙，母后就不必再管灾星之说，到时小公主与皇子也可回到兰林殿。陛下以为如何？”武帝说道：“准奏！”卫夫人自是为母则刚，掉臂一切地说道：“陛下，几个孩儿一直在臣妾看护下康健生长，纵然患病，都只是偶染风寒，全是些小病。所谓灾星不祥之说，祸延子女，全无凭据。小公主与据儿最为年幼，却被迫与母亲疏散，他们定会惊惶不安的。”陈皇后继续说道：“我的好妹妹啊，母后与小皇子祖孙情深，你不必多虑。就让小公主与小皇子陪伴祖母，让母后宫中多添点欢喜，也替皇上尽尽孝心才是。”武帝听着几个女人吵来斗去，早就一脸疲态，说道：“就依皇后所言。长公主与二公主由卫夫人带回，据儿与小公主就辛劳母子女为照顾。”卫夫人还想争辩，被武帝训斥道：“朕意已决。你不是常说，要给朕一个和乐之家吗？那就依皇后所言，让朕一家和气。国是已经烦扰不堪，朕不想再为这事徒添烦恼，你也当是替朕分忧好了。”卫夫人缄默沉静不敢再语，太后冷哼一声，站起身来，说道：“好了，哀家累了，要先回宫歇息了。”说罢，转身而去。说来也是奇怪，自此之后，天子经常陪伴皇后，椒房殿内灯火通明，娓娓琴音，兰林殿却寂静一片。
再说那馆陶公主府中，馆陶公主私下召见楚服，楚服奏道：“恭喜公主，贺喜公主，平阳侯曹时死了。”公主惊闻此事，问道：“尔等不是散播蛊毒，让金俗家的子仲中毒吗？怎得是平阳侯曹时死了？”楚服说道：“那蛊毒乃蛊虫所制，极为喜爱男子鲜血。听闻曹时经常看望子仲，想必是那曹时的血液越发吸引蛊虫，将蛊虫引走，故而子仲没事。”馆陶公主说道：“无妨。你已是本宫的元勋。先是挑拨离间，令皇太后认为卫子夫就是灾星。再来一招宠其所爱，以小公主小皇子作为棋子。再到这招以抚琴香薰，让皇上重临椒房殿。既可攻击到卫子夫，又可以让娇儿重获圣宠，这三招都算计得很是精妙。可是曹时之死，跟我娇儿获宠又有何关系呢？”楚服笑道：“曹时一死，足以令卫夫人众叛亲离，甚至连卫氏一族也马上就会死无葬身之地。”馆陶公主大喜，问道：“此话何意？快说！”楚服笑道：“公主不必焦急，只要有一双呼风引雨的巧手，就能让不讨公主喜欢的人，死得凄惨。”正说着，玩弄着自己的双手，二人对视一笑。
再说，这京城之内蜚语四起，据传卫青与平阳公主有染，此事传至长信殿内，太后召来卫子夫，恼怒拍案：“斗胆！”卫子夫慌忙下跪：“皇太后息怒，未知臣妾所犯何事，皇太后急召臣妾前来，还求皇太后明示，臣妾有错则改。”太后怒道：“你是真不知道，照旧假不知道？蜚语都传到宫里来了！”卫夫人思索片刻，回道：“臣妾不知有何蜚语。”皇太后厉声道：“那是因为太不堪了！所以人家不敢在你面前提起。卫氏姐弟，攀附皇裔，姐为皇妃，弟攀公主，郎情妾意，缱绻魂牵，君侯一逝，鸾凤于飞。另有呢，哀家说不下去了。”卫子夫急辩道：“皇太后，这些一定是误传。我弟弟断然不会宁静阳……”太后勃然震怒，拍案怒斥道：“闭嘴！你没有资格提我女儿！平阳侯尸骨未寒，你那好弟弟便攻其不备，对公主意图不轨，实在可耻。还不是因为你这个做姐姐的没有好好管教弟弟，才松弛了公主的声誉名节。你应当何罪？”卫夫人急遽说道：“这件事不是真的，我弟弟向来踏实守礼……”太后再次打断卫子夫，讥笑道：“他守礼？那这一切都是哀家女儿的错了？！”卫夫人说道：“皇太后，臣妾不是这个意思，臣妾相信这件事一定是无中生有，没有凭据捏造出来的谣言。”太后自是不听卫夫人的辩解，说道：“谣言？空穴来风，未必无因，你向来娇纵弟弟，如今闯了大祸，想必你又要容隐他了。”卫夫人正色道：“臣妾不敢。臣妾一定会严加诘问弟弟。就算没有此事，臣妾也会嘱咐他避嫌。”太后听闻此话，冷笑道：“避嫌？避嫌好！最好你们姓卫的全都避离我们！”说罢，挥袖而去。
宫闱之中，哪有密事？天子听闻此事，深觉平阳公主绝不愚钝，自不会理会此等蜚语，又知皇太后召见卫夫人责问，心下正沉思，左右宫人来报：“皇后娘娘那边备好了晚膳果品，皇上可要移驾？”未曾想，天子屏退左右，转身驾临兰林殿看望卫夫人。
翌日，椒房殿内，皇后失落地坐在床榻旁，馆陶公主张皇入宫看望女儿，慰藉道：“皇上只是几日没来。”皇后气急松弛说道：“几日？是几年了吧！这些年，我为皇上改变了几多？做了几多？母亲也是亲眼看见，说我脾气欠好，我改。说我不够温驯，我改。说我不够皇后气度，我改。我千方百计把他拉回来，没过几日，照旧去了兰林殿。无论我做什么，只要让他急躁，他都大发雷霆。可是那个女人，无论有何等不堪，说她灾星也好，招惹是非也好，只要她眉头一皱，他就飞驰去慰藉，她有皇上的痛爱，还生了几个孩子，可是我呢，祖母去世了，我一个龙裔都没有，我人也老了，还能依靠些什么？我空有一个皇后的名号，却已经全盘皆输。”说罢，泪流不止。馆陶公主自是痛爱女儿，见不得女儿如此这般，便说道：“娇儿，既已如此，就只有两条路可走。一则，跟那卫子夫最后一拼，不管结果，拼个你死我活。二则就只能认输，以后宁静相处，忍辱受命，或许还能保住你的皇后之位。娇儿啊，是玉石俱焚，照旧听天由命，你自己决定。”皇后立即心下生出一条毒计。
那皇后定了定神，补补妆容，径直宣室殿而来。太监见皇后驾到，慌忙要给天子通报，却被皇后拦下。天子正在案前批阅奏折，听闻脚步声，以为是近侍前来，却未曾抬头，自顾自说道：“你去告诉膳房，朕今日不用午膳了。”皇后开口道：“多忙多烦，陛下都要保重龙体呀！”武帝放下书简，笑道：“原来是朕的皇厥后了。”皇后端着汤碗走上案前，将汤碗放在案上，说道：“臣妾做了红枣梨子汤，润燥温肺的。”武帝说道：“皇后什么时候学会做汤了？”陈皇后笑道：“臣妾也是刚学，还怕不合陛下胃口呢，忐忑了很久。”说罢，将碗盏双手奉与武帝。武帝接下碗盏，喝了一口，夸赞道：“汤汁清甜，软糯滑口，皇后真是谦虚了。”接着吃了起来，皇后笑道：“陛下近日朝政繁忙，日夜劳累，臣妾担忧陛下身子，也不知道能为陛下做点什么。”皇上说道：“你若能令后宫嫔妃相安无事，母慈媳孝，朕便放心了。”陈皇后说道：“臣妾明白，臣妾定会尽力缓和母后与卫夫人的关系，望母后能对卫夫人释嫌，让陛下释怀。”
天子笑道：“你真能为朕分忧吗？”皇后忙说道：“那虽然了，陛下以为臣妾照旧从前那个娇儿吗？臣妾既然尝过不争不斗，自在轻松的日子，又怎么会介意让卫夫人重得母后的欢心？后宫人人展露笑颜，陛下也自然放心痛快酣畅。”武帝听闻一席话，对皇后以往的刁蛮任性有所改观，说道：“皇后越见玲珑剔透了。”皇后谦虚道：“臣妾还不够剔透呢，臣妾另有许多事情要学，好比熬汤做菜，另有女红，另有种花，只要能令后宫添色，让陛下开心的，臣妾都想学。”武帝听闻，开怀大笑，又饮了一碗汤羹，说道：“今日这汤真是越饮越甘甜。”皇后笑而不语，从衣袖中拿起手帕给武帝轻轻擦掉嘴边的汤汁。武帝深情款款，握住皇后的手，给汤羹赐名为子衿汤，说道：“青青子衿，悠悠我心，皇后对朕的心意，朕懂。”皇后心中欢喜，伉俪二人情感似乎升温。
皇后这厢回到椒房殿，宴请诸位嫔妃，皇后说道：“我学做了一些小点，特意请列位妹妹来尝。如果做的欠好，你们一定要如实相告，好让我继续改善。”众嫔妃吃罢，夸赞道：“皇后娘娘做的小点好酥脆呀！到底是什么？”皇后笑道：“这个叫粔籹，是用糯米粉和蜜揉搓成环状，然后再以猪油炸成。各人也尝一尝这枣泥糕，这枣子是我亲手摘的。”众妃说道：“皇后细心周到，臣妾们今天真有口福。”皇后端坐在凤椅上，笑道：“要是妹妹们喜欢，我以后就常做，你们除了请安之外，也常来我椒房殿聚聚。后宫祥和团结，皇上才可以放心国政呀！不外，既是后宫祥和团结，那就得各人都开怀顺心，解开心结。以后除了来我这椒房殿之外，还要多去兰林殿走走，各人相互体贴照应。卫夫人的小女儿和小皇子不在身边，做母亲的难免牵肠挂肚。”众妃应诺，却面面相视。皇后面对卫夫人继续说道：“卫夫人可要多保重身体呀，母后爱孙心切，当中也许有些误会，我会慢慢开解，让母后疑虑尽消。我想，你子女应该很快就会回到你身边的。”卫夫人大喜过望，谢过皇后。皇后接着说道：“听说甜食能让人开怀舒郁，卫夫人，你可要多吃一点。”皇后说罢，举杯痛饮。卫夫人以为皇后洗心革面，也饮下了几杯，却不知祸事由此而起。
欲知后事如何，且听下回剖析。