第二十一回 窦太后薨逝

　　且说这皇宫大内，真可谓是雕梁画栋，金碧辉煌。划分是那东宫长乐，西宫未央，另有这武帝下旨正在修葺的建章宫。这东宫之中，有一处殿宇名唤长信殿，乃武帝祖母窦氏、武帝生母王氏两位太后所居。窦氏，文帝皇后是也。建元元年，汉武帝即位后，尊其为太皇太后。太皇太后历经三朝，精明睿智，却唯独偏宠女儿馆陶公主。这公主又生得一女，名陈阿娇，最为窦氏所钟爱，封爵为皇后，居住椒房殿。

　　这日，高祖庙突然起火，太皇太后听闻噩耗，服丧五日，宫中上下纷纷效仿，均穿着那素衣素服。皇后在上林苑踱步闲逛，却偶然间撞到一个小女孩儿，身上居然佩戴彩璎，一问之下，竟是兰林殿卫夫人之女。皇后自小娇惯，刁蛮任性，更与卫子夫不睦，认为卫氏媚惑惑主，急转长信殿中，坐在太皇太后身侧。这太皇太后在前元三年，大病后患上眼疾，逐渐失去文帝痛爱。如今年事已高，愈是模糊。却见她摸索着拉起外孙女的手，宠溺地说道：“娇儿来了？”皇后一见窦氏双手，便说道：“祖母，您原来最爱涂蔻丹的，可因高祖庙失火服丧，现在都不着色了，只是涂上香脂就算了。”太皇太后笑道：“祖母想为高祖尽点孝心呐！”皇后立即说道：“连祖母都这么有孝心，可那卫夫人却不将这事放在心上，竟然让卫长公主佩戴彩璎随处跑。原来，孙儿并不想烦扰祖母，但是兹事体大，不能不禀报啊。”

　　窦氏是什么人？想当年她叱咤后宫，一举夺魁，辅佐三代君王，岂能不知陈皇后言下之意，心下也厌恶这皇后挑拨是非，淡淡地说道：“她居然这么不小心哪。”陈皇后添油加醋地说道：“皇祖母，不小心说得真是太轻了，她连生几个孩儿，仍得皇上痛爱，心也大了，气也粗了，不再循分了，连孙儿都要受她的气呢，怎还会守什么规则？”见太皇太后不做声响，接着说道：“那卫夫人不愿循分，如今叫孙儿如何是好？如果赏罚不分，今后如何面对后宫一众嫔妃。可若赏罚明白，只怕有人又说娇儿欺负她了。可孙儿认为，这种事不能不罚，一来她有违孝道，二来她教女无方，三来朝中大臣都遵皇命穿素服五日，后宫嫔妃反不以身作则，怎能服众呢？她上愧对祖先，下贻祸子女，外遭人口实，不光要罚，还要重重罚她！”正说时，宫女来报，说道：“禀太皇太后，卫夫人在外求见。”太皇太后立即宣召。

　　这卫夫人轻挪莲步，行至大殿上，膜拜道：“臣妾参见太皇太后，皇后。”窦氏正色道：“哀家听说，你做错事了？”皇后站在一旁，不禁冷笑。卫夫人不卑不亢，说道：“是的，臣妾教女无方，让卫长公主佩戴彩璎，有违皇上素服五日，以表孝哀之圣谕，大失体统，求太皇太后赐罚。”太皇太后微微颔首，说道：“你知错就好。”她想乘隙推动一下皇后，于是接着说道：“这女儿啊，你别看她现在年幼，若不严加管教，以后就骄横任性，掉臂你心意，不管你死活，只管争脸争宠，不让你安宁。”皇后似乎听出了弦外之意，愧色难当，不敢再言语。这时，卫夫人回道：“臣妾自当谨遵太皇太后教诲，严加管教子女，决不让她们长大之后恃宠生娇。”太皇太后欣慰说道：“你肯受教就好。否则若是在寻常黎民家，就会弄得家不立室。若是在后宫，则免不了一场血雨腥风。”皇后闻之，却也不悦。只听得太皇太后又说：“卫姬，你去织室织素布吧，一来是思过，二来为先帝也为哀家尽点孝心，三来你也好为自己织福泽，布有多长，你的福泽就有多长。”卫夫人领诺而去，这可气坏了一旁的皇后，却也没甚措施。

　　卫夫人退出殿宇，果行至织室，刚坐在纺车前。只见那夫人尹氏、邢氏走进织室之中，卫夫人抬头一看，说道：“姐姐们怎么来了？”尹夫人道：“既是绵长孝思，我也来为太皇太后尽一份心，与你一起为自己织福。”卫夫人笑道：“说是为自己，实则是为子夫，子夫心中谢谢。”尹夫人说道：“妹妹过谦，你我相识多年，让我感受到这宫中仍有温暖情意，我们这些人每天都要看皇后的脸色，眼看你受委屈，我们也不能说什么，还好这次太皇太后未有重罚，而且没有下令只许你一人织布，我才可以过来凑数资助。”邢夫人笑道：“那既是凑数，也不妨多我一个。我做了些小菜，自己一小我私家也吃不完，就带过来了，看你们可不行以帮资助。”卫夫人只觉得心下温暖，说道：“两位姐姐有心了，子夫心里真暖呀！”尹夫人说道：“这些年，你是如何看待后宫众人的，各人有目共睹，正因为你一向良善仁慧，事事以德报怨，所以我们都想为你出一份力。”邢夫人道：“只是妹妹经常被责怪，却是委屈。”卫夫人笑道：“我有几个孩子承欢膝下，这次能将功补过，能获得几位姐姐的资助，没有委屈，只有幸福。”邢夫人笑道：“你啊，就是这样。什么艰难的事到你这里，都能开心面对。以后我们都要向卫夫人学习才是，若都如她一般，宫中就和乐多了。”三人对视相笑，忙起织布。

　　当日酉时，在那巍峨壮观的未央宫城楼之上，立着几小我私家影，映射的很长很长。放眼望去，是那太皇太后杵着黄金檀木龙头手杖，夕阳的光线照在她的面庞上，她觉得温暖惬意，却也心中万分悲痛，她知道自己大限将至，她忧心这天下，忧愁着自己的儿孙。太皇太后身后站着武帝，武帝说道：“皇祖母，城楼上风很大，天色也不早了，我们照旧回宫吧。”太皇太后语重心长地说：“哀家没事。哀家想再感受一下，这居高临下壮观的激情。彻儿，你替哀家放眼看看，这河山是否一如往昔，秀丽壮观。”武帝放眼望去，果真山河壮丽，回道：“一如往昔。”

　　太皇太后激动地说道：“好啊！好啊！河山没有变，但是，我的彻儿变的君威凛凛。彻儿长大了，稳重了，懂事了，国是家事，自有主张。哀家的眼睛虽然看不清，可心是雪亮的，站在这里，就可以感受到大汉的子民安身立命，气象温顺呐！”顿了顿又说道：“彻儿啊，你初登帝位，总以为祖母随处阻拦你，你可知道，其时你只是一个二十岁不到的新君，在你的身边，有几多小人攀龙趋凤，有几多虎豹虎豹拥兵自重，哀家是怕你年少气盛，忠奸难分。”武帝甚为感动，说道：“当初孙儿没有体会祖母一片苦心，但随着年岁增长，孙儿已明白祖母所做的一切，皆为大汉着想。祖母比孙儿看得更远，看得更高。”太皇太后笑道：“前有吕后乱政，留下恶名，未免猜度唾骂，哀家曾频频欲撒手不管政事，但祖母经常梦见大汉山河突变，半夜惊醒吓出一身冷汗哪！祖母不怕被世人唾骂，就怕闲人说彻儿半句粗言，就算有冤魂来找哀家也不怕，但凡有人教唆挑拨，哀家就先下手为强。”武帝听闻，心下感动，泪流满面，说道：“祖母你放心，孙儿一定会励精图治，回报祖母一片苦心。”太皇太后道：“那祖母就放心了。”

　　却见这窦氏眼含热泪，又说道：“夕阳虽好，却已是黄昏，跟哀家一样，时日无多了。”武帝见祖母说此伤感话语，急遽说道：“祖母为大汉造福匪浅，建德深广，一定可以长寿百岁。”太皇太后听闻此话，叹息一声，说道：“哀家的身子，哀家自己清楚。再说，长寿百岁又有何用，只盼孙儿能替大汉承先继后，能够成为开创盛世的千古帝皇。”武帝泣道：“孙儿一定不负祖母所望。”太皇太后放心地说道：“那哀家就心满意足了。另有什么能比得过能够盼得孙儿成材成器，孙媳贤孝呢。”二人站在城楼之上，良久无言。

　　再说这卫夫人集众嫔妃之力，早就已经织好素布，坐在织室中静思己过。听得左右侍女报：太皇太后驾到！卫夫人慌忙站起身来迎驾：“臣妾参见太皇太后。”太皇太后开口付托道：“左右退下，卫夫人起来吧。”立即，左右宫娥四散而去，卫夫人搀扶着太皇太后。太皇太后依稀看到案前的素布，指着说道：“让你织布，也许有人认为哀家是在罚你，其实哀家只是想求证一件事情，而且也已经证实了。你进宫这几年，如何看待后宫上下，哀家偶有所闻，而这里的素帛却是证据。一个无权无势的人，竟能在纷争最多、戒心最重的后宫，获得嫔妃婢仆的真心尊重，好一个卫夫人呐！”卫夫人笑道：“臣妾一直觉得这后宫就是天子的家，中间纵有喧华，但是各人的心都是想着两位太后和皇上的，只要以心相待，相信一定会和气相处。”太皇太后笑道：“和气相处？那就要分享帝宠，你舍得吗？”卫夫人接道：“将心比心，臣妾看到姐妹们都能得沐圣恩，臣妾心里也为她们欣喜。”太皇太后满意颔首，说道：“上善若水，水善利万物而不争。你有这样的心胸，是你的贤淑，难怪彻儿总说你特殊。”卫夫人谦虚说道：“太皇太后过奖了，是皇上恩宠。”

　　对于这样的孙媳，窦太皇太后甚为满意，她继续说道：“哀家深信皇子有你管教，必不娇纵。若出自其他嫔妃就难说了。你心善贤良，必得天助。”卫夫人谢道：“臣妾谢过太皇太后痛爱。”说罢，扶着太皇太后走向案前，太皇太后俯身抚摸着卫姬所织素帛，正色说道：“你织的素帛，很快就可以拿来用做丧服。哀家也会预先叫人磨好碑石，未来好写下哀家这一生。”卫夫人大惊失色，说道：“太皇太后一定会福寿绵长的。”太皇太后笑了笑，说道：“哀家不畏死，哀家历征三朝七十多载，也活够了。高祖文治天下，立我大汉山河，孝文亲尝汤药，侍母至孝。薄太后德昭后宫，母仪天下，哀家也辅佐了三朝天子，无愧无悔。只遗憾与你尚未深交，未曾施恩于你，却已经要划分了。”卫夫人忙说道：“太皇太后对臣妾恩重如山。当日因为臣妾入宫引起的波涛，导致皇后曾自杀，太皇太后也不责罚臣妾。”太皇太后说道：“那既说哀家有恩于你，那哀家就冒昧相求。”卫夫人敬重说道：“太皇太后有何付托请说。”太皇太后说道：“哀家主持后宫几十年，管教汉室几代子孙女眷，娇儿是其中最懂哄我兴奋的，也最得我痛爱的，可也因此娇纵出她的刁蛮跋扈。子夫啊，未来她若做了什么犯上作乱之事，希望你能救她一命。”卫夫人说道：“臣妾惊骇，太皇太后别这样说，臣妾怎么敢当呢？况且另有皇上……”

　　太皇太后打断了卫姬的话，说道：“不，哀家只怕下杀令的就是皇上。彻儿是千古明君之材，可最容不下娇儿的就是他。既已君临天下，怕只怕他日一道圣谕，不说情分，只谈王法。皇后若失事，最有可能统领后宫的就是你。若天子要杀娇儿，你就看在哀家的份儿上，保住她的性命，就当是还哀家的膏泽。可以吗？”卫夫人谦卑说道：“臣妾明白，臣妾谨遵太皇太后之命。”窦氏老怀慰藉，眼含热泪说道：“有你的允许，哀家无憾了。”卫夫人被这祖孙之情深深感动，也潸然泪下。

　　这天夜里，宫中一片寂静，一阵丧龙钟声响彻了未央宫，卫夫人从梦中惊醒，只听得左右宫女慌忙来报，说道：“夫人欠好了，太皇太后驾崩了！”卫夫人闻听，吓了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣，往长信殿处来。一直到了长信殿前，只见殿门洞开，两边灯笼照如白昼，乱烘烘人来人往，里面哭声摇山振岳。卫夫人急急下轿，忙忙奔至停灵之室，痛哭一番。

　　跪在人群中哭丧的馆陶公主，追念起刚刚那一幕，哭的愈加悲痛。原来，这太皇太后驾鹤之前，急急召见了皇后与馆陶公主。太皇太后对着馆陶公主，气喘咻咻地说道：“这几十年来，陪在哀家身边的始终是你，最令哀家窝心的也是你。纵使你有千万个不是，你始终是哀家的手心明珠。哀家所有的金银财帛、奇珍异物，全都留给你。”馆陶公主听闻，放声大哭，那尖厉而嘶哑的哭声是那么苦涩，似乎在黄连水里泡过似的。太皇太后又转向皇后，牵起她的手，有气无力地说道：“娇儿，你虽然骄蛮任性，可你也最明白哄哀家开心，哀家活了如此一生，却觉得管教自己的孙儿，远比管治天下来得更难。”皇后泣道：“娇儿错了，娇儿不孝，让祖母费心了。”窦氏强撑着最后的力气，抚摸着皇后的脸颊说道：“祖母要走了，娇儿让哀家好生牵挂。哀家留给你的是一样最名贵的工具，一道护身符。”说罢，三人抱头痛哭，那是一种撕裂人心的哭，哭在夜色笼罩的长信殿里。

　　追念到此处，馆陶公主竟哭晕了已往，天子见状，付托左右照看姑母。众人皆伤心啼哭，此时现在，每小我私家的心中都有差异的追念。长信殿中，众人都哭得那样伤心，那样悲恸，那样绝望，泪水像决了堤的洪水似的从眼窝里倾泻出来。

　　欲知后事如何，且听下回剖析。