崇祯十六年十月二十五日，锦衣卫镇妖司镇抚使夏启奉御诏，将大明前内阁首辅周延儒从老家宜兴槛送京师。

　　大发雷霆的崇祯天子在皇极殿对镇抚司下了谕诏：“首辅周延儒奸贪诈伪，大负朕躬，着议处回奏。”

　　周延儒开门时，见到一群身穿飞鱼服的锦衣卫时，眼神有一些错愕。

　　为首的少年站了出来，对他说道：“周先生，没有想到这么快又晤面了。”

　　周延儒虽然有些惊奇，却并不意外，他知道自己有错在先。

　　“您是……”周延儒思量片刻，说道：“您是镇妖司的夏大人对吧？”

　　夏启点颔首：“周先生好记性。”

　　半年以前，夏启在解决“南京孝陵夜哭“一事上立下了大功，皇上便将镇妖司镇抚使一职交由他来担任。

　　对于这位年轻的镇抚使，京中官员可没有人不认识，也不敢不认识。

　　镇妖司逐渐接过了北镇抚司外出的差使，逮捕周延儒一事便落在了夏启身上。

　　周延儒收拾好行装，准备追随锦衣卫上路，儿子周奕封却怎么也不愿，哭着说道：“儿子昨天梦见亡故的母亲，母亲披头散发的告诉儿子，让父亲您不要去京城，否则有杀身之祸。虽然只是梦，但恐怕一语成谶，还请父亲三思。”

　　周延儒笑了笑，将儿子扶了起来，说道：“为父六月离别陛下之时，陛下说为父‘功多过少’，况且刑部尚书张忻，督察院左都御史李邦华，锦衣卫指挥使骆养性都是为父的学生，为父对他们有恩，所谓的三法司论处治不了为父的罪。你只管好好念书，有为父在，假以时日，便能进入六部，进入内阁。”

　　周奕封哭而再拜，尽管他还想劝阻，可父亲心意已决。

　　北方战事频繁，内忧外患，出了江苏，富贵祥和的盛景便为衰败死寂的荒土所替代，穿过山东和直隶，一路上有被农民军攻打事后破败不堪的都市，有满清军队洗劫后的断壁残垣。

　　兵科吴屡中曾上报“两河并街路，尸骸如山若巅，城垛接近拆毁。”

　　夏启骑着马走在前面，其他小校骑着马拉着囚车，囚车里的周延儒一路上一言不发，不知是对这荒芜之景有所感伤，照旧在盘算应该如何洗刷自己的罪状。

　　“欠好了！欠好了！鞑靼打过来！”行走在山东境内，一批流民向着和夏启一行人相反的偏向慌忙的逃窜，夏启拦下一位黎民，问道：“发生什么事了？”

　　“唉，这位大人，鞑靼打过来了，随处杀人啊，你们也快跑吧！再不跑就来不及了！”说完头也不回的继续追赶向南方逃亡的队伍。

　　夏启微微皱眉，打马向前奔去。

　　身后的小校急遽追了上去：“夏指挥，皇上只是叫我们押送人犯，我们照旧不要节外生枝，鞑靼骑兵自有怙恃官军搪塞，我们照旧绕道而行吧！”

　　“现在受难的都是大明朝的子民，我不能不管。”

　　“夏指挥，夏指挥……”

　　夏启停下马时，五名鞑靼骑兵正骑马戏耍着来不及逃跑的黎民，他们骑着马围着一队黎民，时不时挥起屠刀，一刀下去，无辜的黎民便成了他们的刀下亡魂，而他们只是将这当成了一场愉快的游戏。

　　“住手！”夏启喊声引起了他们的注意。

　　为首的骑兵头子将马骑出了困绕圈，眯着眼审察了夏启一番，突然眼前一亮：“列位安达，这里有个锦衣卫，把他杀了可比杀几多汉人黎民劳绩都大啊！”

　　夏启冷哼一声，喝道：“放了黎民，绕你们不死。”

　　骑兵头子笑声越发放肆了：“安达们，你们听听这个乳臭未干的毛头小子在说什么！”其他四人也赞同着笑了起来。

　　夏启不再多说什么，右手拔出腰间的绣春刀，左手按在腰间，冲向大大骑兵。

　　两名鞑靼骑兵左右夹攻杀向夏启，三骑相碰，夏启一跃而起，借势带起右手的绣春刀，一眨眼的时间，左边的鞑靼骑兵便人头落地，尽管他的马还在向前奔去。

　　右边的鞑靼看见同伴倒下，不由得瞳孔骤缩，当夏启的刀从他的后心穿过时，他瞳孔瞪得更大了，在一脸不行思议中坠下了马。

　　此情此景不由得让他们身后的三人有些畏惧，骑兵头子急遽说道：“快跑，分头跑。”

　　“我给过你们时机了.”夏启掏出左手的火铳，瞄准骑兵头子扣下了扳机，枪响以后，骑兵头子应声倒下，其余两人不敢转头，拼命打马逃窜。

　　夏启本想追上去，可看着身边惊慌失措的黎民，他照旧放弃了追赶，下马走向黎民。

　　“列位父老乡亲，已经没事了！”

　　刚从鬼门关逃生的黎民看向夏启，热泪盈眶，跪地不起。

　　“多谢大人救命之恩！”

　　夏启连忙将黎民一位一位扶起：“掩护大明子民是我分内之事，列位父老乡亲，鞑靼如此肆意妄为，我大明的官兵何在？”

　　一位老人摇头说道：“唉，朝廷不发军饷，官兵都不帮着朝廷打仗了。”

　　夏启一阵默然，山东都已经如此，那山西，甚至京师四周的黎民怕也是在这样的水深火热之中，大明两京一十三省不知道另有几多黎民流离失所。

　　身后的小校们这时也追了上来，见夏启平安无事，刚刚长舒一口气。

　　“夏指挥，您没事就好。对了，鞑靼骑兵呢？”

　　夏启一言不发，小校们这才看见了四周的三具尸体，激动的说道：“夏指挥不愧是您！有夏指挥这样勇武过人，又心系黎民的能人，我大明朝何愁不安啊！”

　　“住嘴。”夏启声音毫无波涛的说道，紧接着骑着马继续向前走去：“我们顺带着把黎民们护送到京师吧。”

　　“护送这些黎民自然没问题，可一路上另有这么多流离失所的黎民，我们不行能都带到京师去吧？”

　　“遇上了落难的黎民就救一下吧。”

　　“可是……”

　　“能救一名就救一名吧。”

　　夏启骑着马，一路向京城的偏向走去。