古时候，一个县城里有个王员外，是个远近闻名的富户。
最近，县里来了个新县令，想着法儿地圈钱。他把包罗王员外在内的富户全都召集到府衙，说这满县没有个文雅之所，他想募集些银两，建个吟诗作画的地方，请富户们多出一些。
王员外早就猜出了县令的真心思，他不想掏这个钱，又不敢冒犯县令，可实在想不出个两全其美的主意。回到村子后，几个孩子跟在王员外后面，拍手说：“员外家里真奇妙，东墙边上有隧道。夜里钻出个黑男人，真要把人吓一跳！”
王员外一听，不觉怒火中烧。这不是在诋毁他家的清誉吗？他仔细一看，其中一个孩子是他家一个短工的儿子。于是，他回抵家，把那个短工叫来，让他问清他孩子是从哪儿学来的那些话。
纷歧会儿，那短工就回来了，说是前几天晚上，村里几个后生从王员外家的东墙边走过，其中一个说要去墙边方便，结果去了就没影子了。各人都说那里一定有个暗洞，后生进去和员外家的小姐约会了。厥后，不知怎的，就传出了这么个顺口溜。
王员外听完，气得七窍生烟。他家的院墙都是用青砖砌成的，他刚刚看过，基础就没有洞。他气呼呼地对短工说：“你去把那个后生找来，我要问问他！”
很快，短工领来了一个年轻后生，名叫刘黑樵，二十来岁，又黑又壮，眼神中透露出一股机敏劲儿。
王员外生气地问他：“现在村里人都说你从我家墙洞爬进去了，你给我说清楚是咋回事！”
刘黑樵笑了笑说：“员外呀，那天晚上我是喝多了，到你家墙外去方便，不意摔倒在地，一时爬不起来了。那几小我私家也喝多了，看不到我，就胡乱推测我钻进墙洞了。他们厥后还编了这个顺口溜来耍我。”
王员外听完，生气地说：“这些麻烦事都是你引来的。你要想措施跟乡亲们解释清楚！”
刘黑樵摇了摇头说：“员外，您这可难为我了。即便我说了，人家也未必信呀。”
王员外不耐烦地说：“谅你这伧夫俗人，也想不出个好主意。要真有那本事，我就把闺女嫁给你！走吧，走吧。”
正所谓，说者无意，听者有心，刘黑樵原来正要走，一听这话，又站住了：“员外，你此话可认真？我若想出了好主意，你真肯把小姐嫁给我？”
王员外说：“虽然不行。这事越描越黑，照旧不理会为好。”他转而想起了县令筹钱那件烦心事，就问刘黑樵，“你敢不敢跟我打个赌？要是你替我想出了主意，我就真把闺女嫁给你；要是你想不出来，就来我家当三年长工！”
刘黑樵想也没想就说：“我赌！”于是，两人击掌定赌，接着王员外说出了赌的内容：刘黑樵要在三天之内，帮他出个主意，如何能暂时散尽他家钱财，一年后又能重聚回来。
刘黑樵一听，皱紧了眉头。王员外笑着说：“三天后，照旧这个时辰，咱们定输赢。”刘黑樵应了一声，就低着脑袋出去了。
说实话，王员外可没拿这个赌当回事儿。刘黑樵一个山野村夫，还能比他更高明？他接着想他的主意，但三天下来，仍是一筹莫展。
到了第三天，刘黑樵如约而至。王员外问他是否想到主意了。刘黑樵点颔首说，他的主意是，把王员外家旁边的几百亩地一分为二，一半挖成鱼塘，另一半聚集成山，修径盖亭。
王员外不觉一愣：“这是为何？”
刘黑樵笑着说，在整个县内，没有一处风物幽雅之地，那些文人墨客想要吟诗作画，还得跑到邻县去。要是在这里修个山水凉亭，秀才们都过来了，再开上个客栈饭庄，不愁没钱赚啊。池塘中所养的鱼，既可鉴赏，又可拿来给饭庄做菜，一举两得。
王员外听完，心中不禁悄悄叫好。只要工程动起来，县令再来追讨银子，他也有了托词，就说全投进去了，那县令也拿他没辙。鱼塘和饭庄都是重利的买卖，赚钱不成问题。但他照旧故作严肃地说：
“主意倒是马马虎虎，只是不知道是否可行。且等我试试再说。”
第二天，王员外就召集人手，先挖了鱼塘，挖出来的土自然堆成了土山。他又把土山革新成高崎岖低、犬牙交织的山形。山中修了凉亭小径，种了花卉树木。山下就是客栈饭庄。也是天公作美，鱼塘刚挖成，就连下了几天雨，把鱼塘灌得满满的。王员外请人买回鱼苗，往塘里撒好。
说来也怪，土山刚一造好，山中就鸟语花香，说不出来的惬意。许多文人雅士没等客栈饭庄建好，就先过来凑热闹了。王员外看在眼里，喜在心头。
话说那头，县令见王员外迟迟不送钱来，便派了师爷过来追讨。师爷还没走近，就看到那里大兴土木的景象，忙叫过王员外一问。王员外连连诉苦，说他现在手头上没有银子了，这买鱼食的银子照旧举债借来的。师爷只好回去跟县令交差了。
看着师爷的背影，王员外自得地笑了。这刘黑樵的主意，还真是妙啊！
半年后，工程完工，王员外的客栈饭庄开张了，很快便生意兴隆，热闹特殊，王员外赚了个盆满钵溢，乐得合不拢嘴。更主要的是，他躲过了县令的追讨，不用出那笔冤枉钱，而县令也没法怪罪他。
这天，王员外把刘黑樵叫到跟前，递给他一袋银子，说：
“黑樵啊，这半年多来，你跑前跑后，也辛苦了。这百两纹银，就算我给你的酬劳吧。”他绝口不提赌钱的事，要知道，他哪舍得真把闺女嫁给这么个村夫？
刘黑樵接过银子，给王员外鞠了个躬，笑着说：“谢谢王员外！咱们这个赌，就算我赢了吧？”
王员外脸一沉，冷冰冰地说：“你还想说那个赌吗？”
刘黑樵连忙摇摇头，谦卑地说：“不不不，我可不想说什么。我知道，您早想好了对策，我说什么，您都有措施回。”
王员外听了，心里悄悄兴奋，看来，这小子还不傻，挺识时务。不意，刘黑樵却从那袋银子中拿出一锭，恭顺重敬地递给王员外说：“我借花献佛，先给您贺喜了。”
王员外不觉一愣：“给我道什么喜？”
刘黑樵嘿嘿笑着说：“要是我没估算错，不出两个月，县令就会托人上门说亲，您就是县令的岳父了，难道不应贺喜吗？”
王员外一惊：“此话怎讲？”
刘黑樵这才不慌不忙地说，他早听说王员外的闺女貌美如花，可惜他无缘得见。他之所以想出那个修建鱼塘土山的主意，其实另有一个目的：
如果把土山修在王家旁边，站在土山上正好能看到王家，他就有时机一睹小姐的芳容了。土山兴建的历程中，他就经常跑到土山上往王家张望，还真看到了小姐，一见就动了心。
厥后他发现，其他人上了山，也经常往王家张望。他还听说县令是个好色的主，要是让他看到了小姐，那肯定会想方设法占为己有。
听了这话，王员外马上吓出一身冷汗。他那个宝物闺女，脾气特别倔，要是真给县令做了姨太太，非上吊不行。他急遽拦住刘黑樵说：“你等等，我稍后就来。”
王员外来到后堂，叫过小姐，把眼下的局面说了。小姐不禁焦急起来。王员外就跟她提起了刘黑樵。刘黑樵虽然是个村夫，但勤劳肯干，脑袋好使，倒是个过日子的人。小姐也模糊记起，这些天有小我私家一直站在土山上看她，她也动了几分心思，就羞红了脸，颔首应了。
王员外赶忙来到堂上，跟刘黑樵商量亲事。刘黑樵倒地就拜，行了大礼。王员外扶他起来，看到刘黑樵眼里闪过一丝自得之色。
王员外突然想到，自己或许是中了对方的圈套。就算不是圈套，这个赌，自己照旧输了。但不知为啥，他一点都没觉得沮丧，反倒兴奋起来了。