“大人，在下绝非故意伤人，实是...哎...不说也罢，请大...请大人按律处置吧！大不了我宋帘以命偿命！”叫宋帘的武士愁眉叹息，将长剑摊在双掌之上，鞠躬奉承，缴械请罪。
没人接纳他的长剑。
“假惺惺！”阮家兄弟轻声冷哼。
围观人群里有人窃窃私议。
......
或许他是个智慧人呢。鳗鱼自己的感受。
侯府世子将双方都审察了一遍，意味深长地看了眼宋帘，道：“我们侯爷是不问缘由就胡乱杀人的残暴之主吗？你们为何厮杀还不快明白说来？”
宋帘坦然将长剑放置在地，先是向着阮家兄弟行鞠躬大礼，阮家兄弟转过身避开。尔后他对着五香侯世子娓娓道来事件由来。“小侯爷，我跟几位阮家手足本是青梅城戴老爷治下同乡邻村人，平素偶有聚在一起舞枪弄剑，也算友邻，这次听闻小侯爷要在此地举办武会，我们想着这是几十年难得一遇的盛会，云集我南境诸多武者，武会肯定盛大隆重，便相约而来，长长见识。今日一睹果真令人大开眼界，自是欣喜如狂，晚间几人又多喝了几杯，兴之所至，就玩起了往常玩的游戏，我们称之为‘转头箭’。”
“转头箭？常说‘开弓便无转头箭’，这倒是个新颖的玩法，说说看，怎么玩个游戏玩出了人命来？”高深显然跟鳗鱼一样都没曾听说过这个游戏。
“用一个草人作靶子，这次我们捡了一只大南瓜，应该是厨房帮工在搬运时不小心落下的。在开弓前，我们每人自报息数，各人轮流向上空发箭，待飞箭转头下落射中靶子，息数越长且越接近报备者则获胜。”宋帘感伤着，“以往也是如此玩法，但我们从未出过差错。”
“这个游戏规则听着，很是简朴，实则对玩家的箭术和自我判断能力要求可高了。”银蛇在一旁轻声嘀咕。
“既是拿手花招，又怎会弄出人命？”
宋帘面带内疚，沉声道：“都怪我武艺粗劣，发箭时用力过猛，导致在回箭时偏了偏向，误伤了阮家兄弟。错在我手上，请侯爷按律处罚！”
五香侯虽已年迈，在世时日无多，高湛将是他的继续人，但只要他另有一息尚存，世子便始终是世子，当不得五香侯侯爷。宋帘如此逾越称谓，他的心思众人皆知。
“他所说可是实情？”
阮老大回覆得不情不愿，“或许如此！但宋帘向来都是赢家，若不是故意为之，他是断然不会失手的......”
“侯爷，阮家兄弟，明月为证，我立誓所言非虚，如有妄言叫我死于乱箭之下！”宋帘指天立誓，言辞颇为恳切。
“既是一场误会，便不必争个你死我活了。但究竟伤人为重，罚你服苦役五年，去首阳关修筑城关。你们可另有话说？”
五香侯善待子民，即即是服苦役的戴罪之人的处境跟东境平原的耕农差异无二。
“宋帘宁愿宁可发落，侯爷宽待，小的谢谢不尽！”
阮家兄弟缄默沉静不言，杀弟之仇哪能轻易勾销，却因是未来五香侯居中调停处罚，兼且宋帘伤的不是亲弟兄，他们便只得忍气吞声。“世子既然如此处罚宋帘，那我三弟虽有冒犯之处，却也罪不至死，请世子明鉴！”冷静下来的阮家老二不再是粗鲁的武夫，瞬间便抓住了世子话中的可乘之机。依南境五香侯律，宋帘罪不至死，那么阮小三误射鳗鱼便当从轻发落，既不是故意为之，也没有人员损伤。
“请世子替我兄弟主持公正！”阮老大随声赞同，眼睛紧盯着王子行列中叫劲秋的护卫。
若不是他眼疾手快将我拉倒，我已经死了，我应该护他周全。鳗鱼忙将事情前因结果尽情宣露，然后跪在王子殿下身前，恳切道：“殿下，劲秋也是着紧我的性命才下了重手，若是要处罚，也是因我之故，那便处罚我吧！”
王子殿下不会怪罪于我吧。
世子皱了皱眉，向王子殿下行礼后对着阮家兄弟道：“王子殿下的护卫，我无权处置惩罚，但我相信以王子殿下的英明，定会量律处罚的。”
他是要陷王子殿下于不义境地吗？究竟这里是南境，王子殿下远来是客呀。
王子殿下淡淡说道：“本王自会处罚他！他作为一个精挑细选地王廷护卫，竟让自己的主子担惊受怕，有亏职守。”
夜风骤然清冷，草坪上的气氛霎时凝重起来。鳗鱼的心儿却恰似突破浓雾飞到了云端，恨不得乳燕投怀纵身跃进殿下的胸怀。
阮家兄弟神色庞大，惊异中塞满了仇怨怒气。却又无可奈何。他们应该很清楚自身处境，身边的长剑尽皆是敌非友，明智之举是隐忍不发。
“你的箭法颇为精湛，希望明日能同场竞技一较高下！”阮家老二目视劲秋，执剑致礼，以为战书。他说完也不等对方回应迎战与否，便带着他年老转身离去，顺手拿走了阮小三掉在地上的弓箭。阮老大抱起自己小弟的遗体跟在其后，留下一双怨毒的眼神。
“我说两位，君子报仇十年不晚，照旧先将你兄弟尸身运返家乡入土为安得好。”银蛇推波助澜，扬声嚷着，“以免尸臭飘荡，引来蛇虫蚂蚁......你们不要都看着我啊，我这人就爱凑热闹，也爱打架......”
黑齿看不惯他自以为是，籍此相讥：“你他娘的就是看热闹不嫌事大。究竟这里是南境，不要来的时候是我和你保着殿下，回去的时候就剩我了，可要被王城那几个家伙笑死了。你银蛇名声扫地不说，还他娘的连累我的名声。”
“哟嚯，听你这口气，是要比划比划咯？”银蛇晃了晃手里的剑。
“怕你不成！”
“够了！省点力气，做点该做的事吧！”王子殿下将鳗鱼搀扶起身，转身返营。“劲秋，你是本王的亲卫，使的是王上御赐宝剑，可不能折辱了它！”
“属下明白！”
世子高湛面色不虞，一时愣怔在原地，看着王子殿下一行远去背影，半眯着眼，似乎若有所思。
东郭二伯
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