不外几日，一行人就来到天山脚下，霍青桐的师父雪雕关明梅和她的丈夫秃鹫陈正德所居之地距离不远，因此霍青桐顺道前去拜会。
武林中人向来注重长幼尊卑，作为霍青桐的未婚夫，陈家洛自然也要随着去，一想到这俩人和自己师父天池怪侠袁士霄的关系，陈家洛就是一阵头疼，这俩人又是脑子一根筋的货，可千万别出什么问题啊！还好一切还算顺利，上得山上霍青桐仅进去拜会自己的师父，陈家洛陪着陈正德过了几招后故意漏了个破绽败下阵来，这事情就算结束了。
在山上留宿一宿，第二天一行人继续前行，路过那座大湖的时候陈家洛手在霍青桐送给他的短剑上摸索半天，最后照旧决定放弃去迷宫中寻宝的计划。记得里面似乎只有玉石，没有金银财宝，变现很麻烦，而且此处距离中原路途遥远、交通未便，就算是弄出来了也欠好运，再加上算算时间乡试早已放榜，如果心砚考上了的话自己还要和他去京师，实在没时间用在这上面。
眼看着就要到春节了，众人桂香之情愈盛，一路快马加鞭、披星戴月，这一日终于到了铁胆庄；见到女子女婿平安回来周仲英自然大喜，连忙付托厨房部署酒菜。酒过三巡陈家洛问起近期中原的局势来。
“这几日沿途快马不停，我徒儿偷偷宰了一个信使，他身上携带的是八百里加急文书。”，说话间早有亲信门生去取信过来，陈家洛接过信看了看，不出他所料正是富德给兵部的紧急文书，为了掩盖自己的败绩还故意夸大了木卓伦部的实力。
此事先放到一边，陈家洛又问起马朝柱的情况来，“一个月前有消息说马英雄已经从开封城下退兵了，最新的消息还没有送来，预计情况不大妙！”，周仲英说道。
“如此有劳五哥六哥了，劳烦二位哥哥明日快马加鞭去河南找到马英雄，把我们上次讨论的结果说给他听听。”，常氏双侠之前和马朝柱打过交道，晤面也好说话，“到时候如果有用获得红花会的地方两位哥哥可自己决定，可以从其他地方调集一些武器银两支援马英雄。”，马朝柱现在还不能死，只要有他在清廷就不敢把陕甘河南一带的军力都投放到西北，而且等他进了归德府，山东那边也该把军力重心移向这边，那么陈家洛在山东埋下的那颗棋子就可以开始行动了。
常氏双侠抱拳应了下来，第二日一早就往河南奔去；众人都急着回中原，也就没在铁胆庄多留，又休息了一天就往安西城赶去，虽然卫春华则是留了下来，究竟马上就要过年了，他又没什么家人，还不如留在此处和岳父一家过年，顺便再处置惩罚下此地红花会的事情。
“沅芷，马上就过年了，你照旧回家去陪陪家人吧！”，路上陈家洛抽了个空和李沅芷并肩而行，“等过完年我就去杭州找你！”
“你反面我们一起回中原么？”，李沅芷觉察到了他话中的异样，现在距离中原还远，莫非陈家洛接下来反面他们一路？
“我另有些事情要在安西呆几天，之后要去趟京师；青桐她们姐妹会和无尘道长一起回杭州。”，陈家洛考虑了下，接下来的事情不适合太多人加入，去京师的人越少越好。
李沅芷脸上的神色黯淡下来，前俩月战事慌忙，俩人相会的时候很少，这次路途遥远本想着能有时机多说几句话，没想到刚开始他就要走了；本想和他一起去京师，但是究竟是过年，自己离家这么久，要是过年还不回去就太说不外去了，只好微微颔首，“嗯，我知道了。”
见她难受的样子陈家洛心中也有些内疚，于是轻声说道，“等上元的时候我去杭州找你，我们一起去看花灯！到时候就我俩。”
“真的？”，李沅芷眼睛一亮，此时女子多养在深闺，上元节是她们为数不多可以出来游玩的日子，男女借着赏花灯也顺便可以为自己物色工具，对于年轻男女的意义就恰似今天的情人节一般，陈家洛要在这天约她出来，其中的意思不言而喻。
“嗯，到时候你留在家里，我翻墙进去找你！”，陈家洛说道。
抚慰完李沅芷，夜间在安西城中休息的时候陈家洛又跑到霍青桐房里，拉着她的小手把自己要去京师的事情说了一遍，霍青桐倒是很体量的没表露出不瞒，只是体贴的问道，“京师是朝廷心腹之地，你千万要小心啊！”
“嗯，没事的，我红花会的总舵就是杭州，到了杭州后给你找个宅子住下，四嫂也在杭州，让她带你们去好悦目看杭州城，江南的景色和西北照旧有很大差异的！要是无聊了也可以去找沅芷妹子。”，霍青桐和李沅芷的关系原来就不错，陈家洛想再推上一把，也免得以后三人见了尴尬。“你们姐妹俩孤身在外的，可要照顾好自己，有什么事情就和四嫂说，千万别把自己当成外人。哎，今年过年我预计要在京师，不能陪你们过了，到时候我尽量抽出一天时间回去看看你们。”
“又洛姐姐和沅芷妹子在，我这里没什么问题的；倒是京师险恶，我有些放心不下！”，霍青桐柔声说道。
那就和我一起去好了，话到嘴边又收了回去，“放心吧，就算办不成事情，我想逃出来照旧很容易的！”。
从霍青桐房里出来，又去找无尘道长说了些红花会内部事务，这才回房睡去。第二日一早把他们送到安西城外十里才返回来。他们走了之后留在安西城内的就只剩下了陈家洛和十二当家鬼见愁石双英，以及被俘虏的前户部侍郎富察－明瑞。
西北的事情解决了，消耗了清军大量军力，自己的战略目的暂时到达，那么接下来该进行下一步计划了。PS:谢谢无法￡天�、书友150520140636895和日下部麻吕的打赏。