郭子琼仍在掂量迟疑，“臣——”
“无人可选？”酉帝冷笑，手上行动也停了。
郭子琼心里叹了口气，“有，翰林院编修杨代。”
酉帝将目光从郭子琼脸上再次移到面前的折子上，手上也恢复了缓慢翻/弄的行动。
“杨代，朕记得是先帝年间的状元，连中三元的那个？”
郭子琼道：“是。”
“他与陶敏之是何关系？”
郭子琼想了一想，“早前他是想入国子监，厥后不知为何没去成。陶大人倒是慧眼独具，想将他收为门生，只可惜错过了。厥后又想招为贵婿，怕是也不成的。”
他说的这些，酉帝何尝不是一清二楚。
“那就他了，拟旨吧。”
酉帝终于翻完了折子，反手一拍，重新扔回郭子琼手上，慢慢站起身。
郭子琼将折子塞回袖带，“是。”
酉帝踱步到百宝架子旁，随意看着上边的小玩意儿，“叫朕不痛快，哪能轻易放了他，如今只折他一只手而已。”
郭子琼退了两步，不做回应。
又听酉帝转而说道：“朕已经叫人拟了赐婚的旨意，明日就送到淮阴侯府。叫礼部选个好日子，朕先恭喜你。”
郭子琼撩起前衫跪下，“谢陛下。”
窗外有蝉鸣，一声一声，只叫郭子琼听的头疼。
宁寒溪这日打发人给陶乐送了信儿，贵寓无事，陶乐在晌午之前就来了侯府。
两人在府里也无甚好玩，宁寒溪想着宁二要外出，一年半载也纷歧定能回幕都一趟，虽然有二嫂打点，但自己也照旧要送些工具的。
遂叫陶乐一同去东市闲逛。
宁二最近迷了高山居士的画，前几日宁寒溪刚收了一卷，今日巧了，书肆竟又得了一幅。
伙计留了这画只待高价售卖，不想买卖就来了。
骄阳书肆也算是幕都鼎有名的书肆了，占地方也大，照旧个三层高楼，可以说是搜罗万家之卷本，从正统的经史子集，到坊间流传的话本花诗，无一不包容的。
宁寒溪一进大堂，就见小伙计满脸堆笑一路小跑过来迎。
“三女人来了，快请进，快请进。”转脸又道：“赶忙给三女人送茶来。”
宁寒溪见惯了这些伙计的殷勤，故也并未回什么话。
倒是在她旁边的陶乐笑道：“伙计，今日可是得了什么宝物要来显摆的。”
伙计堆着笑，做出窘迫模样，“陶女人莫打趣小的，小的这可是费了好大的周章给女人留下的，就等女人们来呢。”
陶乐听他这样说，就知道今日的特别银钱是要大开口的。
“是什么好工具？”宁寒溪目不斜视，只叫伙计领着往三楼走。
三楼设了雅座，中间都是锦丝蜀绣大屏风离开开，既不挡光，又给了贵客单独的空间，设计很是巧妙。
“女人慢点，小心楼梯。”伙计在前引路，“可给女人说着了，前几日女人不是还叫小的留意高山居士的画作，可巧就得了一卷。小的料想女人定喜欢的，险些磨破了嘴皮子叫掌柜给女人留着呢。”
说话间，已经到了雅间落座。
送茶的也端了温茶过来，一一给宁寒溪和陶乐倒上。
宁寒溪这才见了笑意，“嗯，你是个有心的，拿过来我瞧瞧。”
“女人稍后，小的这就去拿。”
年轻伙计噔噔噔跑下楼去，陶乐摇着扇子笑，“这伙计可真会做买卖。”
宁寒溪说不上高不兴奋，只似笑非笑道：“市井里的，可不得有这份圆滑世故，否则怎么招揽买卖。”
还未说完，小伙计就带着书童小跑回来，怀里正揣着一卷四尺大卷。
顾不上抹额头的汗，倒是先拿帕子净了手，带上雪白的锦丝手套，与书童一左一右展开了怀里的画。
却是一幅椿萱图。
图中右侧一株椿树，挺拔茂盛，树下一块玲珑太湖石，石边萱草一丛，正在盛开。草叶嫩绿舒展，花朵轻柔妍美，向左探出，姿态婀娜中又挺秀之意。
右上角行书七律一首：“灵椿寿及八千岁，萱草同生寿亦同。鹤发高堂进春酒，凤凰飞下影云中。”①
宁寒溪手里团扇徐徐摇着，看了半晌。
小伙计笑道：“女人，这幅图难得之处就在于，高山居士从未有过如此大幅的画作流出来。这可是市面上最大的了，珍藏或者送人，都是一顶一拿得脱手。”
宁寒溪只作不懂，“原是这样，说个数吧。”
陶乐见宁寒溪不怎么在意这画，便起身走近去看。
果真这高山居士画作不俗，渲染恰当，画面排布洁净，多而不杂，可谓是尽善尽美了。
伙计见陶乐来看，“陶女人这眼力是鼎好的，女人可说，这是不是无价之宝。”
“若叫我出价，怕是要寒了伙计的心。”陶乐看了片刻，又回了座位。
宁寒溪摆手道：“上次那幅不见得比这个小几多，你便要了两千贯，这幅，三千贯吧。也不另外给你跑腿银子了，都包在里边，明日去侯府取。”
伙计眉开眼笑，“女人真是痛快人，小的就知道没白白在掌柜面前那一番口舌，都值了都值了。”
说着与书童将画卷小心翼翼卷起来，“小的这就去将画包好，送到马车上。”
宁寒溪又道：“这里的玉石印章，有好料子的，给我一并拿个两三块。”
“好嘞好嘞，女人放心，小的给女人挑上好的。”
伙计今日得了这好买卖，少不得有个几百贯钱的抽成，兴奋的什么似的，忙下去付托部署。
片刻之间，这雅间里只留了宁寒溪与陶乐两人。
陶乐付托子风换了茶，这才开口，“夫人可还能接受？”
宁寒溪道：“大早上就去寻萧原锦说话。”
陶乐微微叹气，“有夫人这样的娘亲挂怀，好生羡慕你。”
宁寒溪抿了一口茶，“提这个做什么，我猜着，自春猎起那位就动了联姻的主意。借着你与王爷的引子，赐婚定然不是一家。你且瞧着，少不得要三五家的。”
“是这个原理。”
“你那边早得了太后的旨意，贵寓可都得提前部署。”
陶乐道：“事到如今了，你还顾得上惦念我。”