大幕崇元三年,时值早春,皇家围猎场甚是一番热闹景象。
因着今年差异以往,新帝登位第三年,连城王爷第一次从北边入京。
王爷喜欢骑射,新帝便下旨,整个二月都将皇家围猎场开放,任王爷猎玩。
皇家围猎场占地颇丰,山川流水,樟林沟壑,景致甚全。
猎场中更有行宫林立,大巨细小十几座靠山而建。
行宫中另有一座引入了地下温泉,依着这泉子,建了个颇为豪华的汤泉殿。
料峭东风,南雁北飞,猎场的熊都出了洞,正是欢/好的时节。
年轻的天子领着朝中新贵旧臣一同来,略显无聊些。
太后懿旨,此番春/光不行浪费。
皇后便借这引子给朝中五品以上官员夫人下了帖子,可携家中女眷一同前来。
其中深意,明眼人都看得出来,这是世家联姻的好时机。
这日已经是春猎第八日,宁寒溪晨起有些乏累,也不知是否夜里吹了冷风,此时只觉颈后酸疼。
淮阴侯府占了一座殿,她晨起要到母亲淮阴侯府夫人房里请安。
从自己房里到母亲房里不外几步路,却有些烦闷。
侯府夫人萧氏今年不外四十岁,在正房坐着,穿了一身靛蓝褙子,行宫穿着从简,却也戴着祖母绿的翡翠头面,端的是沉稳华贵。
萧氏见她神色仄仄,忙问道:“快坐下,可是夜里没睡好?”
宁寒溪十六岁年纪,长相柔美,身量纤纤,最引人注意的是一双鹿一般的眼睛,在巴掌大的小脸上甚为醒目。
听闻萧氏询问,宁寒溪身边的丫鬟知恩道:“回夫人,女人晨起便有些犯头风,奴婢已经派人煎上药了,待会儿回去喝一碗许能好些。”
宁寒溪懒懒抬眼,“说了不喝,那药苦的很,我出去透透气便好了。”
萧氏失笑,“平日里吃药非要赖着你二哥要蜜饯子,如今在这围猎场没有蜜饯子便不吃药了?”
淮阴侯府是武将世家,宁寒溪在淮阴侯府长房孩子中是最小的,上边两个又是哥哥,在侯府中便集万千痛爱于一身。
这般的人儿,很难不矫情,至少外人看来是如此。
听萧氏这般说,宁寒溪原来无甚精神的眼珠一转,笑道:“母亲派人去给我买就是,来回不外一日时光,晚上就买来了。汤记的蜜饯,桃花酥,乳酪,另有什么新鲜的,都买些来。”
萧氏笑骂:“镇日就知道吃,叫外边令郎瞧见了,即是喜欢,也怕日后养不起你。”
宁寒溪甚烦萧氏谈及她的亲事,便起身道:“不吃就不吃,我去殿后走走。”
“女人照旧先回去喝药吧,这会子应该煎好了。”知恩提醒道。
“忘不了。”宁寒溪道。
给萧氏行了礼,见两个嫂嫂也从殿外过来,这便往外去。
萧氏拿着帕子在唇角按了按,对丫鬟付托道:“知恩,你盯着女人务必将药喝了,若是实在不舒服,今日便不要出门去了。”
知恩行礼称是,这才慌忙追上宁寒溪的步子,出了殿去。
大儿媳稀奇道:“三妹妹怎了不舒服?”
萧氏摇头,略显无奈,“被我说烦了罢,随她去。”
两个儿媳上闻言未便多说,这又前行礼,婆媳三人说话不提。
宁寒溪在殿后走了几圈,头疼似乎好些,又觉无聊。
抬头看了看日头,手里一把帛丝团扇转了转,笑道:“陶乐这会该忙完了吧,你去叫她来。”
陶乐是她手帕交,往日里便一同玩。只是陶乐继母待她严苛些,素日都要等继母颔首才气出门。
知恩瞧了瞧日头,少不得巳时过半了,心里还惦念着宁寒溪的药。
“女人要不先回房把药喝了吧,奴婢这就去唤陶女人过来。”
宁寒溪垂眸道:“也成,我回房喝药,你带她去前日我去的泉眼处,那里暖和的很,还种了两棵梧桐树。”
知恩一思量就知道哪里了,遂颔首笑道,“女人莫要耍滑,定要先喝药的。”
“知道了,去吧。”宁寒溪便往回房的偏向去。
知恩见她真的往回走了,便急遽去寻陶乐。
陶乐住处离帝后主殿偏远,得要走的快些。
宁寒溪手里扇子挡在唇前,转头一看知恩被支走了,自然没有回去乖乖吃药的原理,便自顾往泉眼处走。
这日太阳大,她穿了一身葱白滚胭脂红的罗裙,外裳也是素白,蜀绣海棠滚边,着实贵气。
偏又梳了个坠马髻,两侧垂绦散下,显得人颇有几分慵懒。
泉眼那处她也是前几日四处玩乐意外发现的,在后山隐秘地方。
她与陶乐不喜随处去应酬女人夫人们,给萧氏请安之后便躲在这里寻清净。
走了不多时,便到了地方。
这处虽然偏僻,却似乎也是被下人时常修剪洒扫的,杂草险些没有,时下早春时节尚未见绿,却丝绝不显萧条。
尤其泉眼旁那两株梧桐,虽然刚刚准备发芽,却仍是高峻气派,相傍相依,甚是讨喜。
宁寒溪手里攥着团扇,找了处树根站着,百无聊赖等陶乐过来。
忽的听到不远处有簌簌声,以为是个兔子小鹿之类的活物,刚要探头去寻,却听一人说话。
是个男子声音,降低有力,浑朴沧桑,“我才一年没见你,不至于这般。”
“你可曾好好数过?”另一人声竟一ㄇ个男子。
宁寒溪脊背一凉,探出的半个脑袋缓慢的收了回来。
这声音离自己稍远,也不知为何能听这般清,可能是那两人觉得此处不行能有外人过来,遂也没准备低声说话。
最要命的是两个声音她都很熟悉。
宁寒溪心里惊惧不已,手里的团扇被自己攥紧,骨节有些发白。
“本王每日都数,数不错的。”
“可是一年?”
“一年零三个月十一天。”
男子哼笑一声,“算你有心。”
“我既这般有心,该如何奖我?”
“朕……”
宁寒溪虽早做了准备,心头照旧猛跳了一下。
不用去看也知道,那两人是今上与连城王。
今上如今不到三十岁年纪,连城王年纪稍长,却也只有三十,早先便听闻两人是故友,情谊匪浅。
却不想,竟是这般“匪浅”。
还未想太多,又听今上的声音。
“这处梧桐种了十年,长成这样是我意料之外。前几日李奉说这梧桐已有参天之姿,我带你来瞧瞧,赏你如何?”
连城王低笑,“在幕都郊外,我要两棵树作何,照旧要你……”
话糙了些,那人声线却着实迷人。
宁寒溪是武将世家身世的女人,连城王的故事她也听父亲说起过。
早年西北戎狄进犯北幕,其时尚为禁军将军的连城王请缨带兵迎敌,在大漠守了三年。
当年今上不外是个不受先帝痛爱的皇子,太子昏聩,今上欲取而代之,遂招连城王回京,助他得太子之位。
这些事有些年头了,宁寒溪也对这个无甚兴趣,父亲说起来的时候不外当成野史来听,具体一些细节从不外问。
只依稀记得,似乎连城王当年照旧驻边将军的时候,颈下受过伤,毁了声音,厥后便说话少了。
前几日她在开猎大典上还听到连城王敬酒说话,确实声音带着沙哑,言简意赅,多一个字也不说的。
如今却对着今上说了这般多。
宁寒溪抬手捂住发饰上的小步摇,生怕几粒珍珠碰撞发作声响。
自己身后这两人,端的是大幕武将功夫天花板,线人自是比别人灵敏。
脑中转过无数可能,自己这样突兀撞破两人秘密,若是给他们发现,该如何对答。
忽的又想到,知恩去叫陶乐过来,这会儿时光怕是已经快到了。
宁寒溪小脸刷白,四下看看。
这处平日洒扫很是实时,来时小径上无甚枯枝落叶,自己慢慢出去,当是可以。
再多听一时半会儿,怕是真要听去了自己性命。
这便心下一横,拢起自己外裳提了裙边,猫下腰往外走去。
所幸自己确实离两人比力远,平日闺秀礼仪也练的好,下脚险些无声。
远处两人似乎还在说些什么,宁寒溪不敢转头,一味往前慢慢走着。
正要到了林子外,就看见知恩跟在陶乐身后迎头走过来。
“女人怕是还没来呢,咦?原是……”
宁寒溪一惊,忙上前低声道:“知恩!”
陶乐此时也瞧见了她,脸上挂着笑,却着实叫宁寒溪这样子吓了一跳,两人同时站定。
宁寒溪顾不上此外,踮着脚快走了两步,上前搀住陶乐的手,说的又快又急,却仍是压低声音。
“我头风发作的厉害,这边无甚悦目的,我们回吧。”
陶乐是国子监祭酒陶敏之的嫡长女,只比宁寒溪大几个月,身量瘦高,一身妃色锦衣,见宁寒溪的样子心里一紧,低声问道,“出什么事了?”
宁寒溪不想多说,在陶乐手腕上捏了一把。
两人从小玩到大,相互有了默契。
宁寒溪这一捏,叫陶乐乖觉闭了嘴,提着裙子便往林外去。
知恩年纪比宁寒溪大两岁,自小在她身边伺候,也是个机敏的丫头。
见此情形,心里知道怕是宁寒溪遇上什么事了,此地不宜久留,便也不多问,只跟在两人身后悄声去。
宁寒溪在前,急急走了半刻钟,已然到了淮阴侯府的殿前,这才站定。
身上已经出了一层薄汗,被料峭的风一吹,打了个冷颤。
这幅样子的宁三女人陶乐照旧头一次见,全然不是那个往日里颇有些盛气凌人又矫情的三女人。
陶乐心下知道定是件大事,便对着知恩道:“你先去女人房里烹壶茶,待会儿我们去喝。”
知恩颔首应是,急遽走了。
宁寒溪仍是一副惊魂未定的模样,仿若不闻陶乐的话。
陶乐卷了手里帕子,转到宁寒溪面前,“耐耐,到底出了什么事,可是适才在泉子那里……”
耐耐是宁寒溪乳名。
宁寒溪鹿一般的眼半垂着,手里仍紧紧攥着那把团扇,骨节都泛了白。
听闻“泉子”二字,她猛地抬头,急的说话声音都变了调。
“陶乐,今日你我从未去过那处地方,你记着了。我头风发作,喝了药,并未出门,我与你一直在我房里来着。”
陶乐心下了然,她定是见了什么了不得的大事,却又不能开口说。
为了叫她别急,忙颔首,“是,我给母亲请安后便来寻你,恰你在喝药,便在房里陪了你半日。”
宁寒溪听闻她这般说,心里虽觉得歉意不能告诉陶乐实情,却也略略放了心。
这才抬眼发现日头甚毒,伸手将团扇遮在额前。
一团小小的阴影盖在眼睫上,宁寒溪能将眼睛完全睁开,看向了陶乐,眼神里多有些无奈。
陶乐深知宁寒溪是个主意很大的人,素日里看着什么都不在乎,在大事上却着实是个能掌握分寸的。
今日之事她并不计划与自己说,多数也是为了掩护自己。
多一小我私家知道,便多了一份危险,这个原理陶乐是明白的。
虽不知道到底是什么事,但自己也不计划再问了,左右即是问了也没个结果。
便温言道:“我与你回去吧,喝点热茶。不管什么事,你都不必畏惧,我陪着你。”
宁寒溪颔首,拢起外裳,与陶乐一同回房。
两人其实都不知道,就在知恩开口说话的时候,连城王就已经发现了她们。
只是其时她们已经离的很远了,连城王并未看清她们模样。
且连城王与今上本就是私会,断没有追上去检察是谁的原理。
再说,能在这猎场随意收支的人,多是世家女人,即是追上去看明白是谁了,也难以寻理由处置惩罚。
最重要的是,他们也不能确定,那几个女人到底有没有靠近他们,又到底发现他们没有。是否听到他们的谈话,或者看到他们做了什么。
连城王一身烟色常服,身型魁梧,背对着梧桐树,往宁寒溪她们消失的偏向站了片刻,转头看向靠在梧桐树下的男人。
“认得那几小我私家吗?”
年轻的帝王勾唇微笑,“那么远,即是你的鹰也认不出来。”
连城王还想再说什么,却被树下的男人打断,“李奉定是近来偷懒了,朕这就去砍了他脑袋。”
连城王摇头,往树下走来,“叫郭子琼去查,你我都放心。”
泉眼还在汩汩冒着温热的泉水,两个男人却全然没了兴致,转身一同离去。
是夜,幕都三品巷,教坊司内一片莺歌燕舞。
御史台侍御史高丛喝了几壶酒,一头一脸的汗,手里还拎着个银翠酒杯,圆胖的身躯走不成型。
身边一个男子搀着他,讨笑道:“大人慢些。”
“这才几杯酒,不碍事。只是那女人……”高丛半睁的眼往楼上瞧了瞧,笑起来。
男子忙笑道:“已经送去房里了,红梅女人是初次,还望大人怜惜呀。”
高丛脸抖了几下,道:“红梅女人弹得一手好琴,本官……”打了个酒嗝。
男子道:“是是是,大人鉴乐是一等一的。红梅女人与大人那真是高山流水遇知音,今夜少不得要彻夜长谈了,说起来是女人的造化,能得大人品鉴一二。”
“哈哈,品鉴一二,品鉴一二。”高丛对这个词甚是满意,一摇三晃的往楼上雅间走去。
门一推开,便瞧见柔柔弱弱的红梅女人抱着一把琴端坐房中,一脸愁容,梨花带雨。
高丛险些扑到红梅身边,谄笑道:“女人久等了……”
“大人,别……”
房门在身后被悄声关上,高丛扔了手中银杯,伸手便要解腰带,“怕什么,本官会疼……啊?!”
高丛见了鬼一般一把推开红梅,吓得连连蹬腿退了一尺。
就见红梅身后一把太师圈椅里,大刀阔斧坐着一个男子。
一身淡紫拽散,窄袖带着祥云滚边,绛紫立领之内一段雪白颈子。
再往上看,高丛神情由惊吓酿成了恐惧。
男子一个尖下巴,却不显刻薄。腮似阳春白雪,剑眉入鬓,偏又生了一双桃花眼,眉眼带笑,似是含情脉脉,却又有着叫人胆颤的微冷目光。
“郭……郭……”
郭子琼颔首笑道:“高峻人,澄何在此期待多时了。”
郭子琼,字澄安。
高丛瞬间觉得自己已经死了。
就见郭子琼朝红梅摆手,红梅抱着琴踉跄着跑出门去,还不忘给他们复又关上了门。
高丛仰坐在地上,目眦欲裂,全身不住发抖,“郭大人,本官……不不,下官,下官……”
郭子琼眉眼弯弯,温柔道:“高峻人,今上春猎已有八日,澄安却不在帝侧伺候,大人可知为何?”
高丛下巴打颤,“不,不,不知。”
郭子琼一拍圈椅扶手,站起来,端的是谦谦君子,长身而立。
高丛吓得又缩了一尺。
玄色鞣皮皂底靴静悄悄踩在高丛身侧,郭子琼撩起拽散,慢慢蹲下,一双桃花眼冷下来,盯着高丛的眼睛。
“司礼监公公说与我听,正是高峻人上书谏言弹劾澄安,高峻人不记得了?”
高丛断没有颔首的原理,只做呆愣状。
郭子琼继续道:“大人既然忘了,澄安背给你听。紫衙卫指挥使司初设与祖制相悖,郭子琼其人欺君罔上,于紫衙卫设私狱,滥杀无辜,戕害无辜,迫害朝臣……”
“大人,大人,下官不得已,不得已啊!”高丛实在听不下去。
他自己写的折子虽然记得,但这都是上司授意他这么做的。
而且御史台言官写折子弹劾郭子琼的不在少数,怎么今日竟找到了自己头上?!
郭子琼默默颔首,“身在朝堂,是以忠心为君。大人说不得已,岂非与澄安一样,欺君罔上了吗?”
高丛本已经被吓得不能思考,叫郭子琼这一绕,全然不知道该如何回覆。
郭子琼起身,垂眸看着仿若水里捞出来的高丛,声线彻底冷下来。
“高峻人六品侍御史,在京郊另有处三进大宅,三房姨娘,大人何来供服侍这一各人子?”
高丛重新凉到了脚。
若是单说上书弹劾,御史医生还能与郭子琼辩上一辩。
但是说到京郊宅子,他隐瞒了这些年都被郭子琼查出来,想来贪墨受贿的证据也被紫衙卫掌握了。
紫衙卫那是什么地方。
崇元元年,新帝登位伊始便建的衙门,全名紫衙卫指挥使司,与禁军十二卫同列皇城军。
此司由今上亲授官符直接指挥,指挥使可持符收支皇宫,并调治禁军金吾、虎贲两卫。
且酉靖帝下旨由紫衙卫直接统领诏狱,所查案件、所做之事均直接禀报天子,参本可越过刑部、大理寺。
郭子琼又是何人。
酉靖帝钦点的紫衙卫指挥使司指挥使,先帝年间武举探花郎。
当年酉靖帝入主东宫,此人功不行没。厥后登位之时,又有从龙之功。
如今北幕酉靖帝眼前的第一红人,即是这郭子琼。
不怪郭子琼得酉靖帝器重,他着实是个狠人。
当年酉靖帝逼宫,还在禁军当差的郭大人率人一马当先突入宫内。又在无援军的情况下苦战三个时辰,受了一身的伤,终于等到连城军破门而入。
紫衙卫初设,先帝旧臣多有异议。
郭指挥使雷霆手段,明的暗的都有,不外两年时光,助酉靖帝排除旧臣异己,推行新政。
首辅大人柳晋去岁带头上书弹劾郭子琼谋害朝臣。
御史台都御史董正率一众御史在早朝花花跪了一地,个体性子急的险些留下遗书撞柱谏言。
酉靖帝只冷冷看了眼武将一列的郭大人,下旨大理寺彻查。
却不想,当夜大理寺卿就在贵寓悬梁,留下遗书“追思前太子,故去”。
满朝文武一头问号,前太子都死了十年了,郭大人如今连个正经的谋害理由都懒得编了吗?!
当日早朝,董正大人花白的头发下渗出细细的汗来,总感受一道犀利的目光在盯着自己。
这个先帝年间文举状元郎为官三十余年,虽说朝堂之上也是长江后浪一直在拍打他。
只是他这老狐狸着实狡猾,一般后浪不足为惧。
此时被郭子琼盯了一眼,董大人却觉得,郭指挥使这一波后浪,来者不善。
实是浪里带刀,要人命的。
御史台自此与郭指挥使结了梁子,每每隔三差五总要有几小我私家写几本折子恶心一下他。
高丛感受自己似乎莫名躺枪,又似乎是上了郭大人的套。
否则怎么那么多御史写折子都没事,自己写了一本,就叫郭大人滚瓜烂熟,还将自己堵在了这教坊司中。
郭子琼冷眼看着高丛脸色几变,复又恢复了一贯如沐东风般的笑,“高峻人若是想欠好如何回覆,不如喝了这杯酒吧,省了牢狱里一番苦。”
话音一落,房门推开,红梅手里稳稳端着一杯酒走进来。
高丛僵硬的转头去看。
雕花门外吹拉弹唱好不热闹,房内却冷若隆冬腊月。