腊月的风雪裹挟着砭骨的严寒扎进小九的脖颈里，他向上拽了拽身上那件破棉袄，想要盖住不停袭来的冰粒子，但无奈并没有什么作用。实际上，小九不敢使劲去拽，生怕一把将这唯一的御寒衣物扯成两截。他只能尽量缩紧脖子，将脸埋在胸前，快步赶路。

　　或许走了半个时辰，终于看见了那朵忽明忽灭的灯火。这是家中那两间半破屋里唯一的油灯，放在东屋里，西屋就是黑的；放在西屋里，东屋就是黑的。如今，那亮光在西屋里闪着，小九知道那是娘在等他。娘的眼睛早就瞎了，之所以点灯，是为了告诉小九，她还在世。这些年，母子俩相依为命，过着贫穷凄苦的日子不说，母亲这久病的身子也是一日不如一日了。

　　小九拉开那扇险些要垮下去的门，一边唤着“娘”，一边去挑拨炉子里的火。那炉灶边放着的碗里泡着早上出门前就放好的米，之所以泡上一天，是为了煮的时候可以省点时间。母亲眼睛看不见，腿脚也未便，总要等自己回来才气吃上饭。

　　当小九把热气腾腾的米粥端给母亲的时候，他看见母亲的样子已经几近朽木，人之将死总能在脸上显现出来，不再有色泽与生动，哪怕是黑黢黢的色泽，哪怕是刻满皱纹的生动。他的心一沉，声音也险些哽咽，但他实时忍住，只默默看着母亲喝粥。

　　母亲问：“九，你怎么不吃？”

　　“娘，我晌午吃得饱，还不饿，晚点我就吃。”小九只有十八九岁，声音里还透着少许稚嫩，却因恒久的营养不良导致中气不足，微微沙哑。

　　“好，好。”母亲没再多问，她知道这唯一仅剩的儿子孝顺，哪怕只有一粒米也会留给自己。事实上，小九已经三天粒米未进了，他本想着今天将猎物拿去市集卖了，没想到遇上山贼，不仅丢了猎物，还跌下了山坡，更险些被雪狼所伤。

　　所幸，他解围了。救他的那位女人很美，一袭白衣像是落在凡间的仙女。小九没敢多看，也怕被她看见自己的窘迫，急遽道了谢，顾不得一身的伤就往家里赶。他是怕见不到母亲最后一面，如今见到了，心里也就踏实了，身上的伤不禁隐隐疼痛起来。

　　母亲喝完粥，似乎用尽了最后的力气，斜靠在炕头艰难地喘息着。小九俯身趴在她的腿上，就这么平静地发呆。

　　母亲轻声念叨着：“九，你是娘捡来的。娘以前有八个子女，可惜没有一个能活下来，这是娘上辈子造的孽，这辈子要送还。如今娘也要去了，小九，你要好好照顾自己，没了娘这个累赘，你要好好地生活下去……”

　　小九只是静静聆听着，轻轻应着，他知道早晚会有这一天，现在后的路，他没有想过，只能走一步看一步，随遇而安吧。

　　母亲用手摩挲着小九脖子上挂的玉佩，慢慢咽了气。那玉佩是这家里唯一一件值钱的工具，是小九出生时就挂着的，也是他亲生怙恃留给他唯一的信物，因此再穷再难，也从未想过卖掉它。小九知道母亲临终的意思，是让他去找寻自己的亲生怙恃。

　　可是茫茫人海，要到哪里去找？既然他当初被人抛弃，那么找来又有何意义？

　　没有棺椁，只有一张破席。纵然如此，也要让饱受争议半生的母亲入土为安。安葬了母亲，小九不止一次昏厥在宅兆前。除了悲痛，另有饥饿和疲累。没有人帮他哪怕半点的忙，因着母亲的缘故，乡邻都对他家避而远之，尽管小九是个善良的孩子，平日里温和有礼，又生简直实悦目。他撑着几近虚脱的身子一锹一锹掘开了浅易的坟冢，似乎已经花光了所有的力气。小九心想，自己不能就这样死掉，得活下去。他强撑着起身，踉踉跄跄地朝山下走去。

　　天晴了，但严寒依旧如故。啼饥号寒的小九意识越来越模糊，靠着惯性向前走着。走着走着，就一头栽进了雪里。尽管摔得很重，但他也感受不到疼痛，他只觉得整个身体轻飘飘地向上，天地开始旋转起来，极端的恶心，难以忍受的眩晕，恨不得这一刻就这样死掉算了。