回到贵寓，陈怀瑾刚让管家给三人部署好住宿，就瞅见陈牧之气势汹汹地从门外走进来。
“你儿子我现在是巡查御史了，赶忙去买串百响的鞭炮挂门口，广而告之！”陈怀瑾打趣道。
陈牧之瞪了他一眼，一拍桌子，震得桌上茶杯都跳了起来：“逆子！你是不是当街揍了吴启德！”
“是啊……国舅爷来找你麻烦了？”陈怀瑾颔首认可道。
“否则呢？你怎么把人打成那样？！”陈牧之痛心疾首道，“你就算是打人，下手也轻点啊！”
“他辱骂朝廷命官！我这是振兴朝纲！”
陈怀瑾理直气壮，振振有词。
“狗屁！”
陈牧之气得胡子都翘起来了，指头险些戳到陈怀瑾鼻子上，怒声呵叱：“你以为这巡查御史是好当的？你今儿揍了吴启德，明儿国舅就得在朝堂上奏你滥用权柄！”
“为父多年来兢兢业业，如履薄冰，你怎么就没学到为父一星半点的优点呢？一天到晚除了打就是打！”
陈怀瑾静静地看着陈牧之，等他喘息的时候，慢悠悠地说道：“爹，至少我长得照旧很像你的。”
陈牧之闻言，一口气差不丁点没上来，好一会儿才长吐口气道：“今天陛下找你说什么了？”
“叫我查贪污。”陈怀瑾懒洋洋地说道，“陛下估摸着是忍不下去了。”
“查贪污？”陈牧之脸色铁青，咬牙道，“陛下这是要你死啊……”
陈怀瑾哭笑不得：“爹，话可不能这么说，你得往利益想，做好了我不就能升官了。”
陈牧之愠怒道：“我怕你还没查完，自己就死了！我可不想鹤发人送黑发人！”
陈怀瑾端着茶杯的手微微一顿，心底某处柔软被触动，嘴角勾起一抹笑意：“放心吧爹，能杀我的人……还没泛起呢。”
陈牧之缄默沉静地坐在原地，面色变换不停，良久徐徐说道：“你准备从哪儿开始查？”
陈怀瑾挑眉：“爹，你现在是终于下定决心了？”
“少空话！快说！”
“好啦，既然要查，那肯定从户部尚书查起，账目流通都要经他之手的。”
“狗屁！户部尚书什么人，怎么可能会留下这样的破绽给你查！”陈牧之恨铁不成钢道，“万丈高楼崩于蚁穴！”
说着，他豁然起身，朝着房间内走去。
陈怀瑾一脸懵逼，看着他走进去又走出来，手里多了几个线装本。
“这是去年大旱时赈灾的账目，其中有问题的地方我都给你标注出来了。”陈牧之黑着张脸，瓮声瓮气道。
说完，豁然起身，拂衣而去。
陈怀瑾愕然地看着自己这个自制老爹的背影，半晌才无奈地一笑。
“老头子身板不小，脾气倒挺大的……”
这些线装本显然不是原版，应该是陈牧之通过自己的渠道找到的资料，朝堂斗争深似海，全都是人精。
外貌上一团和气，私底下指不定黑暗收集了几多黑料。
线装本里纪录了去年大旱的各项物资，外貌上看账目没什么问题，但实际上有些地方很不合常理。
尤其是在收购地方物资上的花销，明显大得有点太过了。
纵览一遍后，陈怀瑾合上账本，手掌摸着茶杯慢慢摩挲。
户部有问题是显而易见的事，但纪录中所有的支出都是合理的，想要下手还得从细节处入手。
他目光落在其中一条上，眼神颇有深意。
“万丈高楼溃于蚁穴啊……”
翌日。
顺天府大兴县，地处长安毗邻之地，距离京师不外百余里地。
“嘿，这地方还能闹山贼，当那些禁军都是吃粪便的啊。”
陈怀瑾骑在马上，身子随着马摇摇晃晃，显得逍遥自在。
三儿跟在他身后，骑着矮了一头的毛驴，满脸苦涩道：“少爷，咱们来这儿地方干嘛啊，晒死人了要。”
陈怀瑾瞟了他一眼，笑道：“三儿，你这身子骨，当心以后被你老婆压死！”
“我，我才不会呢！”三儿被说得脸红，声音如蚊蝇，“我喜欢的小翠……人长得可瘦了。”
“小翠？”陈怀瑾皱着眉头想了想，“以前厨房那老李那闺女？”
“嗯……”
“他闺女十四岁的时候不就已经快一百五十斤了吗？！”陈怀瑾大惊失色，“三儿，你的审美很奇特啊！”
“少爷！”
“好啦，不说你的心上人了，再不走快点，日头就升起来了。”
一马一驴，晃晃悠悠地往前行去，眼看着县城的门楼泛起在眼前。
两侧乌木支柱，正中央一块丈余的门匾，大兴县三个龙飞凤舞的大字熠熠生辉。
此时正值晌午，日头当空，阳光映得牌匾金灿灿的一片。
陈怀瑾以手遮阳，凝望片刻后收回目光，转头看向路边的田里，一其中年男人正奋力挥舞着锄头。
他翻身下马，慢悠悠地溜达已往，蹲在田埂上招了招手：“年老，这里距离长安另有多远啊。”
男人抹了把汗，抬头看了他一眼，低下头继续耕地：“往南边再走五十里，看见路边有茶摊就到长安城了。”
“噢……年老，我是来赶考的念书人，听说这四周闹山贼，是不是真的啊？”
中年男人冷哼一声，猛地呸了一口，愤愤道：“山贼？要说山贼，倒不如说这满县的都是山贼！”
陈怀瑾露出一副感兴趣的模样，好奇道：“年老你这话说得有点意思，给小的说道说道，让我好有个防范？”
中年男人正准备继续说话，突然像是看见了什么，猛地低下头继续耕地。
陈怀瑾一愣，转头看去，不远处一队衙役正说说笑笑地走过来。
“张大牛，你上次交上来的数差池啊！”一个衙役来都田埂边，好逸恶劳道。
说话的时候，一张瘦猴脸挤眉弄眼，说不出的奸诈。
中年男人扔下锄头，怒声道：“你们还讲不讲理了，租你们这田一年收八百回租！还让不让人活了！”
“嘿！欠租子还这么横，兄弟们，给我把他拖回去！”
衙役一呼百应，几名衙役登时冲了过来。