明远侯府,叶夫人一大早就等在了大厅里,和她一起的另有叶静涵和叶文彦,以及两个坐在角落里的庶出孩子。
“怎么还没回来,不是已经要进城了吗?”叶夫人蹙着一双柳叶眉,倚在椅子上,又一次开口询问了同样的问题。
“让丫鬟再去看看吧,阿娘,你不要担忧,姐姐很快就到了。”叶静涵倒了一杯茶,浅笑着递到了叶夫人的手上。
“照旧你贴心。”叶夫人接过了茶水,审察了眼前的养女一眼。今日叶静涵穿了一件粉色的桃花云雾烟罗衫,梳了简朴的双环髻,和当初刚进府的装扮颇有几分相似。她皮肤白皙,眼睛生动灵动,脸上还带着一点婴儿肥,一派单纯可爱的模样。
叶夫人低头喝了一口她递过来的茶,茶水入肚,倒是勾起了几分对养女的愧疚之情,近日一直忙着亲女儿的事情,倒是有些忽略养女了。
“这几天我惠顾着你大姐姐,没怎么看顾你,你也别多心,在我这里,你们两个都是我嫡亲的女儿。对了,你的字练的怎么样了?”
听了这话,叶静涵欠美意思地红了脸,她眼珠子一转,扑到了叶夫人的怀里撒娇,不愿抬头看她。
“阿娘~我这几天都在忙着姐姐的事呀,哪有心思练字啊~”说着,她偷偷往在一边看热闹的叶文彦递去了一个眼神,示意他赶忙救人。
叶文彦乐得看她们亲近,在一边乐呵呵地笑着,就是不开口。
叶夫人听了这话板起了脸,刚想数落她,却听到门外传来了声音。
“夫人,巨细姐回来了。”
叶青筠进来的时候,撞上的就是这样一副阖家欢喜的景象。叶三那家伙要先去换身衣服,就把她交给了叶夫人身边的大丫鬟琥珀,让琥珀先带着她进来见人了。她有些尴尬地摸了摸自己的鼻子,不知道该说些什么。
只见劈面的美妇人一下子就站了起来,眼眶泛红,与她相似的脸上写满了想要接近,却又怕被拒绝的担忧。她嗫嚅着嘴,嘴巴张合了好频频,却照旧没有发作声音。
叶青筠看到她的样子,心里倒是松下了一口气,她苦笑了一下,开口唤人:“叶夫人?”
话音刚落,对方就一下子冲上前来,头上的步摇撞击在一起,发出了细微的碰撞声音。
“娇娇儿,我的娇娇儿。”
叶青筠被抱住了,满身僵硬。叶夫人就紧紧地抱着她,把头埋在了她的肩头处,身子哆嗦的厉害。
她犹豫了一下,照旧伸手环住了对方的腰部,可以清楚感受到自己的肩膀那里有点冰冰凉凉的,应该是被对方的眼泪打湿了。她有些无力地叹了一口气,轻轻地拍弄着叶夫人的背部。
“咳咳。”叶文彦虚咳了几声,出头把叶夫人扶住了,低声劝解:“母亲,您再哭下去,大妹妹就要看笑话了。”
“你说的是。”闻言,叶夫人站直了身子,用手帕擦了擦眼角,挤出了一个笑容,殷切地看着叶青筠。“娇娇儿,我是你的阿娘啊,你记得我吗,叫我一声阿娘,好吗?”
叶青筠上辈子开始就没什么亲人缘分,家里面就她一个主子,最熟的人除了管家,就是那几个高价聘请来的厨子了。
至于她那些狐朋狗友,要是敢这样扑上来,十有八九会被她一脚踢飞,上天去跟太阳肩并肩。
重生一次受到了这么热情的看待,照旧个推不得的人,她难免有些苦手,就似乎一个失灵的器械,不知道自己下一步要做什么。
她张嘴欲喊,却发不作声音,眼见着叶夫人脸上的喜色一点一点地褪去,实在于心不忍,索性随着叶文彦的称谓,喊了一声。
“母亲?”
“好好好。”虽然不是自己想听的阿娘,但叶夫人照旧满足了,重新笑了出来,慢慢熟悉起来就好了。
“来来来,我来介绍一下,这是你的二哥,文彦,你二哥脾气好,你有什么事尽管麻烦他。你爹和你年老这几日有事出去了,过几日便回来。”
叶文彦点了颔首,让身边的丫环给她送了一套笔墨纸砚,对她笑了笑。
“不知道妹妹喜欢什么,随意挑了些,若是有什么其它想要的,可以跟我说。”
“另有我,另有我。我也给姐姐准备了礼物。”叶静涵也急切地凑了过来,让一边的丫鬟把准备好的首饰拿了过来,递给了叶青筠身边的琥珀。
“是珍宝阁的首饰哦,我可是借了二哥哥的光好不容易才得手的,送给姐姐了。”
叶夫人拉住了叶静涵的手,乐呵呵地跟叶青筠介绍:“这是你妹妹,比你小几个月,叫静涵,却是个爱玩闹的性子,你若是觉得无聊,可以让她带你出去玩乐。”
“什么呀,阿娘才见姐姐就偏心了,我哪有爱闹呀,您这么说我,我可不依。”叶静涵拉着叶夫人的衣袖摇了摇,似是不满,然后又把头转向了叶青筠。
“姐姐想要我带你出去玩乐也行,只要用晤面礼稍微行贿一下我就好了,我可是很好收买的。听闻姐姐来自江城,江城的绸缎很着名啊,我一直都想要见一见呢。”
说完,她扑闪了一下大眼睛,眼巴巴地看着叶青筠。
“静涵!”叶夫人听了这话,蹙起了眉,“江城的绸缎虽然不贵,但是你姐姐她……”话未说完,叶夫人她像是突然意识到了什么,有些尴尬地看着叶青筠。
叶静涵也似乎是反映过来了,用手捂住了自己的嘴,小心翼翼地审察着她,小声说了句对不起。
叶青筠自己倒是没有在意,笑了笑:“绸缎我是买不起了,实不相瞒,我全身上下加起来,也就够买几壶老酒的了,白白拿了妹妹你的那套首饰,是我占了大自制。”
“你们在说江城的绸缎吗?我倒是带了一些回来,待会儿拿一些到你院里去。”
一个清瘦的男子走了进来,他面色苍白,眉细唇薄,面容有些寡淡,但是细看的话照旧可以看出来,他的五官和叶青筠有些相像,正是换回男装的叶鹤汀。
他的话是冲着叶静涵说的,但是说完他就反映过来了,又加了一句。
“大妹妹也一样,我待会儿让人给你送已往。”
叶青筠点了颔首,她的注意力并没有在绸缎上。
这么些日子以来,她是第一次看到叶鹤汀的男装,与女装时候的气质完全差异,她另有些反映不外来。
“没事儿,叫我青筠就好,我听惯了。你是三哥?”
叶鹤汀听出了她的疑问语气,不禁有些无语,烦恼所在了颔首。
“娇娇儿,你过来,你到阿娘身边来,不要跟他走……”两人还计划再说上几句,耳边却传来了叶夫人有些急切的声音和剧烈的喘息声。
叶青筠一转头,便直直地对上了脸色难看的叶夫人,叶夫人瞪着他们两个,神情有些模糊,她突然伸出了手,用力攥紧了叶青筠的手腕,挡在了她和叶鹤汀之间,口中不停地重复着那些话。
得不到叶青筠的回应,叶夫人的脸色越来越可怕,心情也越发狰狞。
叶鹤汀看到她这副样子,冷笑一声,转头不再看她们,双手抱胸站到了一边。
叶青筠审察了一圈四周,屋里另有不少下人,现在却一个个全部低着头,没有人敢上来拉她一把。角落里的那对姐弟倒是面色如常,皱着眉看着这边,那位弟弟注意到了她的视线,还狠狠地瞪了她一眼。
叶静涵像是被吓坏了,哆嗦着靠在叶文彦的身边,叶文彦不放心地把她藏到了身后,担忧地看着这边。他的嘴巴张合了几下,似乎说了什么,但是没有发作声音。
叶青筠仔细辨认了一下叶文彦的嘴型,他说的是“允许她,快!”
她皱起了眉,照旧试探性地唤了一声:“母亲。”
叶夫人听到了她的声音,手上放松了一些,呆呆地看着她,过了很久才慢慢回过神来,她有些尴尬的闭上了眼睛,挥了挥手,示意丫鬟们将叶青筠先带回院子里去歇息吧。
“是我失态了。你一路舟车劳顿,也应该累了,让琥珀先带你下去休息吧。”
琥珀把叶青筠带回了青竹苑,这里面种了不少竹子,微风掠面,竹影摇曳,沙沙作响。
一路过来也确实疲惫,叶青筠直接把丫鬟们打发到了屋外,自己躺倒在了床榻上,合上了眼睛。
而另一边的侯府后院,贵寓姨娘的院子里,两个孩子坐在王姨娘的床前,叶安雁端着一小碗药,舀了一勺吹了吹,然后递到了王姨娘的嘴边。
王姨娘喝下了那口药,摸了摸女儿细软的头发,开口询问:“你们今天见过大女人了,你们觉得,她是个什么样子的人?”
叶安然抢着回覆:“我觉得她不是好人!”
王姨娘皱起了眉,看向了叶安然:“这位大女人今天干了什么吗?”
叶安然涨红了脸,支支吾吾了半天,却说不出个所以然来。
叶安雁又给王姨娘舀了一勺药,开口说话,语速极为缓慢:“大女人什么也没干,倒是二女人,今天的体现有些出乎意料。”
叶安然听了这话,立刻气鼓鼓地看着她:“你到底站在哪边的,静涵姐平日里对我们这么好,给我们送工具,你现在也想去投合大女人了吗?”
叶安雁皱起了眉,慢慢开口反驳:“我没有,只是依着二女人平日的性子,基础不会向一个素未平生的姐姐要晤面礼,更不会指明要江城刺绣,有些奇怪而已。”
叶安然:“所以呢?静涵姐她只是顺口那么一说,基础不是故意的,谁知道那个大女人那么穷酸啊。”
叶安雁:“是不是故意的我不知道,但我知道二女人并没有看起来的那么喜欢大女人。”
看着眼前这一对子女的争执,王姨娘有些头痛,伸手在额边按了按,制止了他们的争执。
“这也是人之常情,算不上稀奇事,倒是你们两个,若是那两位争起来了,你们一点都不要参和进去,知道了吗?”
说到最后一句,王姨娘的心情颇为严厉。
叶安然心中不满,想要开口反驳,却被叶安雁抓住了手腕。
叶安雁同样认真地看着王姨娘,向她保证:“我们不会参和进去的,我会看好弟弟的。”
王姨娘点了颔首,没有再开口。叶安然却是眼珠子一转,没有放在心上,横竖该做的他已经做过一次了,有什么大不了的。