28 斗殴
当车队再次行进的时候，卡琳命令劳伦斯在车厢里休息几个小时，以恢复被暴揍一中午留下的伤势。整个下午劳伦斯都在缄默沉静地思考——卡琳下手很有分寸，在他身上留下的伤只是疼痛，并未伤筋动骨。被卡琳揍了一顿后，大多数随行的老兵都不再对他不屑一顾，而是将他当成自己的兄弟看待。现在他意识到，这是卡琳在替他立威，所以他应该谢谢她吗？
当这些糟糕的问题在他脑海中重复泛起时，他发现卡琳走进了车厢，依旧是一脸平静。
“别总是躺着，稍微起来运动一下有助于恢复。”卡琳扔给劳伦斯一个水壶，压低声音问道：“感受如何？有没有看出什么眉目？”
“他们说，能被一个羁系者亲自训练，是一种特殊的…荣誉。”劳伦斯苦笑着耸了耸肩。
“我没问你这个。”她用看傻瓜似的目光盯着劳伦斯，“虽然，我知道你不喜欢我的训练方式，能给出这么委婉的评价，已经出乎我意料了。”
“很歉仄，女士。”劳伦斯低下了头。
“我对你的致歉没有兴趣，回归适才的话题吧。你没觉得你的朋友有些奇怪吗？”
“是吗？”劳伦斯疑惑地眨了眨眼，除了实话实说外他实在想不出其他说辞了。
“他们很不正常，尤其是那个小女人。”卡琳直截了当地给出了答案。
“怎么？”
“她说自己身世于贵族之家，没错吧？”
劳伦斯点了颔首，增补道：“虽然现在她已经不是贵族了。”
“听着，我能看出你对她颇有好感，但我的评价从来都不会像贵族那样委婉蕴藉。直说吧，为了你的小命，最好离她远点。”
“为什么？她在我啼饥号寒时救了我一命。”
“她藏私了。”卡琳绝不客气地评价道：“别以为我和你一样眼瞎，她的指枢纽上有老茧，走路的方式有一种不自然的轻盈，还总喜欢戴着兜帽把自己藏在人群中。当我还为教会效力的时候也有这些习惯。好好追念一下，你能否记起什么不自然的细节？”
就在劳伦斯努力追念的时候，菲丽丝走进了车厢。她的脸色并欠悦目，显然她听到了两人的对话。
“你很擅长潜行，想必对谋害手法颇有研究。习用左手，隐藏右手只是为了吸引对手注意力的花招。唔…让我猜猜看，你现在至少带着两把匕首，一把在身后，一把绑在小腿上。接下来你要怎么做？用毒？照旧制造杂乱逃跑？别傻了，我把那些伎俩练得炉火纯青时你还没出生呢。”
卡琳狡黠的笑容让菲丽丝毛骨悚然，在卡琳把手伸向裙下的时候，菲丽丝举起了空空如也的双手，脸色与颓唐的语气一同软化下来：“我不想骗你们，但我真的已经走投无路了。我的家族在几个世纪以来，一直在为塞连王室做令人不齿的运动。我喜欢这样吗？不。如果我坦白家族历史，毫无疑问，就算我资助过劳伦斯，也难逃被落井下石的命运。”
“嗯，继续。”卡琳示意瞪大眼睛的劳伦斯不要插嘴，干巴巴地命令道。
“费舍尔不是普通贵族，虽然从外貌上看我们和其他贵族没什么区别。但每当天子需要让某人死于意外时，我们就会利用贵族身份混进目标的庄园或领地，完成谋害后离开。”菲丽丝顿了许久，才叹口气继续说道：“你知道的，纵然是在战场上被俘虏的敌国贵族，也不能随意处决，否则凶手会被所有贵族视为死敌。”
“可是…”劳伦斯的嘴张了很久，才低声说：“可是，你没杀我。”
“因为杀了你对我没有任何利益。”菲丽丝警惕地盯着卡琳，向退却去。到目前为止，卡琳都没什么行动，仅仅是调整脸的朝向，用暧昧不清的心情欣赏菲丽丝的窘态。在另一侧，劳伦斯看到卡琳把钉锤松松地握在身侧，以保证如果发生什么意外，她都能第一时间给菲丽丝一记重击。
“真是没想到，这么多年来费舍尔还在做这些运动。”卡琳突然轻蔑地笑了笑，挖苦道：“那些早就入土的老家伙们恐怕做梦都没想到，命运之神是如此公正，会让我亲眼见证这个*家族的覆灭。”
菲丽丝的呼吸因恼怒而变得极重起来。看样子卡琳似乎很憎恨费舍尔家族，但菲丽丝偏偏想不起来自己的家族何时冒犯了一位羁系者。
“别想了，你的祖父可能都不知道我。我的弟弟是费舍尔·冯·巴维尔，有印象吗？”
菲丽丝皱了皱眉，片刻后她眼中的恼怒就被难以置信的讶异和惊惧所取代。
“不行能！那是…”
“那是费舍尔第四任家主，死于67年前的不洁者政变。是的，他曾乞求我动用教会的关系帮他免除站错队的处罚，可惜我是个睚眦必报的杂种，宁愿看着他被处决，也不愿动动手指写封求情信。我很无情吗？如果儿时他能每天给我半块面包干，不拿棍棒抽我的腿，不用那些恶毒的词汇诅咒我，没有对我的母亲千般刁难，也许我会考虑救他的。我曾多次理想费舍尔家倾覆的样子，那座庄园会像宅兆一样平静，从穹顶垂下的上百根绳索上，吊着留守的侍从们。而费舍尔族人的头颅，被整齐地摆放在荒芜的土地上…”
劳伦斯为卡琳反常的发作感应不安。他下意识地退却了两步。
“你在说谎！”菲丽丝的塞连口音随着越发张皇与恼怒的神色变得越来越浓重，她不擅长这样的言语交锋。更况且她隐约感受卡琳并不是在扯谎。
“定时间来推测的话，你应该是第六代家主的长女吧。知道为什么费舍尔家一直不辞劳怨，却得不到天子的重用吗？因为你曾祖父写给我的那封极尽吮痈舐痔之词的求救信，就在腓特烈的口袋里。有那封信在，天子随时都能以叛国罪剿灭费舍尔，顺便还能为清理不循分的贵族们找个合适的借口。多好的猎犬啊，甚至无需偶尔丢块骨头，用起来随心所欲，可真方便啊。”
这个事实，将绝望的菲丽丝推到了悬崖边上。她想否认，但偏偏找不出可以反唇相讥的破绽。
“不，不…不！”菲丽丝喊了出来，向前迈着大步，突然恼怒地咒骂着扑向卡琳。她知道自己赢不了卡琳，但这是她唯一能维护家族荣誉的手段了。
卡琳很有自信，并未专注于菲丽丝失去理智的进攻。她有足够的技巧与经验，能保证她在身高和臂展等方面处于劣势的情况下战胜对手。
当菲丽丝向她扑来时，卡琳弯下身子，抱住菲丽丝的膝盖，用手肘猛击她的腹部。劳伦斯在一旁不敢作声，只听见一声极重的闷响。他觉得自己要是挨了这一下恐怕得在车厢里躺三天，但菲丽丝只是呜咽着退却了几步，像只受伤的野兽，眼中只有憎恶的火焰。
劳伦斯不知道的是，菲丽丝挨了这一下没有倒下的原因不仅是因为她受过不少格斗训练，更是因为格斗是放浪不羁的塞连人的一贯消遣。在塞连的酒馆和广场，经常会有人为了金币和荣誉斗殴。塞连人以这种解决争端的方式让他们在大部门兰斯人口中都污名昭著。
尽管尚未倒下，但菲丽丝也远未看上去那样轻松。她已经说不出话了，险些无法思考。腿像是灌了铅一样，脑袋嗡嗡作响，一片混沌。在急促地喘息声中，她再一次向卡琳扑去。早有准备的卡琳轻松地抓住了她的手腕，用力把她的胳膊扭回来，勒到了喉咙上。菲丽丝有气无力地伸出另一只手去抓卡琳，却被卡琳轻而易举地挡开。卡琳从侧面伸腿绊倒了她，然后一脚将她被拽直的肘枢纽踩折。剧烈的痛楚让她满身哆嗦起来，就连视野都变窄了。即便如此，她也把仅剩的精力都投入到眼中，直直地瞪向面色阴沉的卡琳。
“停手吧！快停手！”劳伦斯不忍袖手旁观，担忧地要求道。
卡琳犹豫了一下，烦闷地咕哝了一句，飞起一脚踢在菲丽丝的肚子上，让她彻底昏了已往。
“亚当小子，这是你今天的最后一节课——当你碰到难缠的对手时，最好的措施就是彻底解决它。虽然，适才我只是在示范，所以并没有充实地展示更多技巧。”
劳伦斯僵硬所在了颔首，然后向失去意识的菲丽丝走去。
“这是你未来的领民，自己决定怎么处置她吧。”卡琳有些疲惫地将一把匕首和一瓶疗伤药抛给劳伦斯，然后扭头向车厢外走去。来到车尾时，她转头看了一眼在照顾菲丽丝的劳伦斯。劳伦斯也抬头与卡琳对视，两人都没有说什么，交流了许多眼神，却没一个和理解有关。
“谢谢您，老师。”劳伦斯算是真诚地说道。
“慎重选择，小子。有些事选错了就意味着死亡。但我认为你并不笨，只是缺乏经验。”卡琳冒充疲惫地挑了挑眉毛，快步离开了车厢。