水镜山庄，大学堂之中。考生已经全部离开，只剩下加入阅卷的人员。
“诸位，考题你们也知道，此次，凡答舍生取义的考生我觉得应该全部黜落。这类考生或许可以分为三种。其一是可敬又可悲的腐儒，他们可能是真的会舍生取义，以命证道，不外这类人最少，预计百中无一。其二是念书读傻了的呆子，他们不会真的舍命，却又一时想不出可用之策，只能以此滥竽凑数，这类人最多，能占十之八九。剩下的即是口是心非的小人，若是真有此等时机，怕是十分乐于接受董贼任命，只是在考试之中不能如此回覆。”说话的即是水镜山庄山长司马徽。
另一中年人接话道：“师兄说得好。腐儒、呆子、小人，这三类人正是我们所要摒弃的。乱世之中需要的是能做事的人才，我们水镜山庄没有那么多资源给这些无用之人。”
此人即是山长司马徽的师弟黄承彦，也是水镜山庄的副山长，二人从年轻时就一起学习，虽然经常吵喧华闹，情感却是很好。
这水镜山庄本是司马徽的隐居之地，一年之前黄承彦的妹夫，荆州刺史刘表刘景升希望能建设一小我私家才基地，为未来争霸天下储才。黄承彦便劝说刘表直接在水镜山庄的基础上进行扩建，一来可以借用水镜先生司马徽的名声，二来，司马徽没有政治配景，不会引来其他诸侯的敌视。
今年是山庄招生的第二年，经过第一年的宣传，许多第一次招生没有听说或者还在张望的学子这次都来了。参考人数到达了200余人，基本是全荆州所有适龄的优秀学子了。但是由于水镜山庄的资源并不是许多，这次只能接收前30名。虽然比起去年，已经多了3倍的人数，但照旧只能录取七分之一的考生。
经过几位老师的开端删选，回覆舍生取义的考卷已经被剔除，还剩下约莫三成的文章。
“唔，剩下这些或是逃跑隐居，或是称病不去，另有一两人选择利用家族关系从中斡旋，都算是可取之举吧。”司马徽看了一半，照旧没有发现有人找到能更好解决自己当年困境的法子。
当年司马徽刚学成之时，由恩师蔡讽举荐在一个县担任县令。其时朝廷由阉党独霸，司马徽为人正直，屡遭打压，最后挂冠而去，隐居在这水镜山庄。此次出题，便也是想看一看，这些年轻的学子在面对自己当年类似的情景下将如何抉择。
“先生，徒儿认为，这篇文章您可以看一下。”一个身材颀长，面容清秀的少年拿来了一篇文章。
“嗯？难道有何难得之处，也值得孔明举荐？”适才说话的少年即是水镜山庄第一期学生中最优秀的学子，也是司马徽的亲传门生诸葛亮。
司马徽接过考卷，看了起来。这字，属实不太讨喜，不外这内容。。。
“少一正直爱民之官，便多一鱼肉乡里之贼。”当司马徽读到这一句时如醍醐灌顶，自己当年因为不愿同流合污而倍受排挤，一怒之下便辞官退隐。现在想来岂不是将自己治理的一县黎民拱手让与贼子鱼肉？原本在自己治下，黎民们已经活得十分艰难了，自己走后，若是继任的是一贪赃枉法之徒，乡亲们又哪里另有生路？倘若有人妻离子散、家破人亡，不都是自己造的孽？想到这里，司马徽的眼中已经湿润。
“好啊，好一个纵死而不悔。这篇文章诸位也看看吧，我以为，此子当为本试第一。”司马徽感伤道。
黄承彦接过李深的答卷，沉吟片刻，突然喝彩：“谋国先谋身，说得好。此等政治智慧，只怕浸淫政界数十年之人也未必有得，一个十余岁的少年能有此认识，实在难得。”
黄承彦久在襄阳政界，关注点与司马徽不太相同。说罢，看向了卷末的署名：“襄阳李深？并不记得荆州有李姓大族。”
“师叔，此人我有印象。其时报名之时是我替他挂号的，此人是一孤儿，由一私塾先生收养，报名之时还因此遭到几个世家子弟的取笑。”诸葛亮说道。
司马徽来回走了几步，说道：“寒门子弟，小小年纪，便有如此心性，如此见识，胜我当年十倍。”
司马徽也是寒门子弟，因为身世遇到了许多的挫折，所幸得恩师看中才气就学，深知寒门子弟求学之难，不由得对这李深的看重又多了一分。
曾经沧海难为水，读过李深之文，再读其他，即便文采飞扬也始终觉得只是中规中矩。
天色将晚，众人的阅卷事情也基本完成。黄承彦拿起最后一卷答卷：“唔，此子倒也有趣。其他人都是称病推辞，他却要自断双腿，对自己挺狠的呀。只不外对自己狠的人，一般对别人更狠。”然后看向署名，“河内司马懿？没想到这次招生，连河内司马家也有人前来，想来司马徽应该还没有放下那段过往吧。”