河东郡治安邑都尉府内,都尉周阳由正会见远道而来的平阳侯国侯令长丁回。
案前摆放着十口巨细纷歧的铁器,有的黑黝黝昏暗无光,有的白灿灿反射出人的影像,周阳由疑惑道:“足下说这工具名叫铁锅?竟能影射人的相貌,你就为了此物,搜缴了平阳侯府的铁匠作坊?”
“小臣以为平阳侯聚集铁料有不轨行为,没想到搜来一堆叫锅的炊具,但是小臣以为此乃一个大好时机。”丁回说话间打开一只匣子,里面整齐摆放着五十个形制相同的金饼,金灿灿的辉煌晃的周阳由眼晕。
周阳由没料到一个小小的侯令长竟能拿出重金行贿,依照汉制一金为一斤黄金值万钱,五十金至少价值五十万好钱,兑换质量稍次的劣钱至少价值一百万钱,兑换庶民最爱用的劣质荚钱至少价值四五百万钱。
任何时代黄金都是作为保值的最佳硬通货,推行金铜二级钱币的西汉更是如此。
在安邑最肥沃的地方,一亩上田价值三千钱左右,五十万钱足以买下一顷半上田,余下几千钱购置三头耕牛绰绰有余,只需细心经营十年之内捞回资本轻而易举,这么一大笔巨款也由不得周阳由不动心。
啪!
周阳由将贪婪的目光收起,按下匣子推到一旁做出公务公办的姿态:“吾奉天子所命协助太守监察河东郡治,主管军务卫戍之责任,如果河东郡内泛起非法之徒定将严惩不贷,有什么大好时机尽管说来。”
丁回听懂话外音,兴奋的合不拢嘴巴,不动声色地把那匣黄金推到周阳由面前,俯身谄笑道:“都尉明鉴,小臣添为侯令长十余年日夜思虑以报君恩,于是小臣多年明察暗访觉察平阳侯府有不轨之形迹……”
“足下所言的不轨行迹,莫非就是这铁锅?这样我很难断案的呀!”周阳由放下铁锅又把面前的那匣金饼推回去,热切的心情也随之冷淡许多,开玩笑让刚上任的都尉去搪塞平阳侯,这纯属老寿星上吊找死,他甚至怀疑眼前这货是要陷害他的诱饵。
丁转意中焦急地抓耳挠腮,两手拿住匣子权衡片刻,咬咬牙又重新推已往:“非也,小臣察觉的不是这铁锅,而是许多铁料进入侯府消失无踪,只做出这几样名不见经传的的铁器,小臣以为平阳侯是在掩人线人。”
周阳由又打开盛金匣子瞄了一眼:“噢,不知此话怎解,某愿闻其详。”
“平阳侯为高天子所封之大国,原为魏王豹之国都,上溯三百年为韩国国都,户有两万二千余,人口九万一千余口,地处汾河西岸幅员辽阔,若论及富足只逊郡内几个大邑半筹,这样富庶之地放在封侯手里想必天子也不会放心。”丁回偷偷瞄了几眼,周阳由盯着金匣子打开又合上显得恋恋不舍。
“理由不充实,天子不会同意的。”周阳由合上匣子瞟了他一眼决定加点提示:“天子虽有意大削列侯,可平阳侯却不在大削的名单之列,汝应知道平阳侯尚阳信公主,天家女婿岂是我等外臣可以离间,休要忘记故宣平武侯的故实。”
宣平武侯张敖是汉高帝的女婿,汉七年,高天子过赵国时张敖执子婿礼反而被辱骂,国相贯高谋刺高帝不成反牵连张敖入狱,最终得赦贬爵为宣平侯,仍然尚鲁元公主如故。
他想了很久不解其意,直到周阳由又加提示才明白,河东的平阳侯就好比五十年前叱咤风云的宣平侯,要扳倒平阳侯没有确凿的证据一击致命,极有可能会像宣平侯获得原谅并一切如故,那样白费功夫还平白无故冒犯一位列侯外加天家公主。
丁回着急的差点跳起来,当月朔时使气鲁莽的检查侯府铁匠作坊,到头来只抄走一大把毫无用处的铁锅,自己却要冒着被列侯弹劾不敬罪的巨大危险,收益小的可怜还要随时担忧小命栽在平阳侯的手上。
汉律杀人不眨眼,不仅对诸侯王、列侯发生莫大威慑力,更低一级的仕宦、豪强更是畏之如虎,郅都、宁成在济南郡杀的人头滔滔血流成河,却不见一个儒生士绅敢联名上书状告的,有胆子藐视酷吏的人都去地狱里呆着了。
丁回一把搂住金匣子大嚷道:“如此怎生是好,小臣已经抄了平阳侯府的铁匠作坊,平阳侯绝不会善罢甘休,如果小臣回去不给侯府一个交接,只怕小臣在这条性命就此葬送在侯府里,那就万事皆休矣!”
周阳由见金匣子被抢走,马上勃然作色:“平阳侯令长丁回何其无礼也!汝以为只有平阳侯会取你性命吗?”
“都尉息怒,小臣一时情急失了分寸,攸关项上人头的生死大事不行不察呀!”丁回放下金匣子不情愿地推已往,又忍不住往怀里拉了一点:“如果小臣性命不保的话,家中的另一支金匣子就要归属平阳侯府了。”
周阳由单手按在金匣子上,身体前倾双目大放色泽:“噢,另有另一匣金饼啊!”
也难怪周阳由一时贪念大起,寻常坐府堂办公务也用不到几钱,奈何安邑是四万五千余户的大邑,邑内百业兴旺行人如门庭若市,消费也比他曾单元的关东郡治横跨许多,周阳由手中积财不多又需要时常在京师里上下打点,日子过的着实不爽快。
他原本是天子提拔到二千石的郡守,只因行事乖戾常有非法事被御史弹劾,才被天子调任到河东担任都尉以做警告,宁成为他筹谋已久做出许多部署,可周阳由早就厌恶在郡治里打转的日子,心里谋划着弄笔钱财到京师循着窦家疏通关系搞来个上卿当当,总比守着黄河沿岸不能上下其手要强的多。
不妙的的是郡治大权被太守申屠公牢牢独霸,此人是故安侯申屠去病的兄弟,祖父申屠嘉曾在河东担任过郡守,所以在郡内有大把的人脉运使,在位二年来已经把河东郡经营的水泼不进,大大超出中尉宁成为他做的部署,履职都尉半年来诸事不顺只捞来大猫小猫两三只,且距离亲信党羽还很遥远。
坐在他面前的丁回就是当初捞来的大猫,此前在郡内商议郡治时到是见过频频,看起来是个不善言辞的闷葫芦,却没想到这他闷声不吭的要把平阳侯掀翻在地,这疯狂的念头着实吓了个周阳由一跳。
他忍不住砰然心动,都尉秩比二千石,按月分发俸禄为每月五千钱,米三十四石,上任不到半年只靠这份俸禄养家到不愁吃穿用度,但比起郡内豪商富户前簇后拥却差的很远,更要紧的是手中无钱贿买军吏差役的人心。
摆出上官架子以律法森严威迫也欠好用,他头上横着太守申屠公不时黑暗阻挠,如果没有钱货买人心做什么事都不顺心,诸多压力加诸在身上心态也不自觉的急躁操切,为了这一匣黄金,他在心里重复犹豫挣扎着,听说另有一匣金子心里的火苗越发剧烈的烧起来。
“小臣积贮十余年攒下两匣金子,今日奉送于都尉一匣,如若事成另有另一匣送上,届时还请都尉运作一二,为小臣在安邑郡府寻份差使,小臣来日另有重酬。”丁回爽性把话挑明,赤果果的告诉他要用这两匣金子换取都尉扳倒平阳侯。
周阳由不宁愿宁可地提醒道:“平阳侯乃天子之臣非外臣可治罪,你如果拿不出有力的证据我是不会支持你的。”
两人僵持着讨价还价,突然门外传来轻微响动,过会儿闪出一名年轻俊俏的仆役稽首道:“君,今日有拜帖三张,明日宴请一场……”
“且退下,吾与侯令长商议政务,莫要以闲杂事物相扰。”
“喏!”仆役见主人心情不畅急遽拜退。
丁回按住金匣用力推已往,低声道:“都尉所虑者,平阳侯屹立河东五十余载根深叶茂不行撼动,余以为此为亡家之兆也!吾闻君子之泽三世而斩,而平阳侯历四世不倒,早晚必为天子所忌,不如趁此良机强搜侯府必能搜得非法之物,届时都尉可奉于天子御前请求决断,公主纵然不宁愿宁可也无可奈何。”
周阳由知晓他的意思,所谓强搜是撕破脸的另一种称谓,强行搜索侯府再怎么笨也能找到违反汉律的证据,即便平阳侯清廉正直府内没有违法的证据,他也可以随便找个理由诬陷他有罪,好比内库藏兵甲有反意,再好比侯府的制作逾制等等理由,只要想措施把罪证坐实就有希望乐成。
官字两张口,所爱者挠法活之,所憎者曲法灭之的例子也屡见不鲜,只要处置惩罚的隐蔽小心不留把柄,太守申屠公务后知晓也来不及挽救,如果处置惩罚恰当还可以借机反压申屠公一筹,像宁成那样以都尉之职掌控郡治大权。
周阳由思虑已定,站起来付托道:“侯令长立刻启程连夜返回侯国抽调差役二十人协助我,某从郡国兵里调拨郡卒四十五人最快后天上午可至侯府,此为动用虎符以下某所能调用的最雄师力,事不宜迟你立即出发吧!”
距离都尉府一街之隔最大的庭院是太守府,申屠公拿着木简询问侯府的送信人:“你家君侯请某加入午宴,不知这午宴以什么名义?”
侯府送信仆役回应道:“侯府铁匠制器有成,得一庖厨之器可省十倍功而得鼎食正餐的美味佳肴,君侯得此器甚喜,于是特命外仆送书于马足下(太守敬称),另请河东高爵者六十人,商贾豪绅三十人,百家信生三十人共赴百肴宴。”
申屠公欣然道:“一百二十人赴宴果真难得一见,名为百肴宴?吾须得亲赴宴会见识一番,回报你家君侯说吾后日一订婚去赴会。”
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PS:周阳由在景帝时为郎官,后迁为郡守,又转迁都尉,显然是考核不外关被刷了下来,否则应该升上卿或者转任其他郡太守,凭据历史上应该是武帝朝成为都尉,并留下挠法活之曲法灭之的典故,为了行文方便,把他为都尉的时间略提前几年。