应天府的早市人群熙熙攘攘，叫卖之声不停于耳，种种生活用品临街贩卖，要问人流量最多的是哪里？那非夫子庙不行。
此时正值寅时初刻，在夫子庙谋生的商贩已经陆陆续续赶来，他们在街道两旁摆摊设点，各自计划着自己的营生。一眼看去，你会发现有做烧饼的；有卖鸭血汤的；有叫卖烧饼的。世间百态，这就是差异人群差异的人生，虽说现在大明天下国力兴盛，人民富足，但依然不乏好吃懒做，喜欢嗟来之食的人，一个四肢健全，相貌娇好的年轻男子跪在夫子庙旁，右手举着一个碗，不停地在路过人群面前晃动，一边晃动一边央求着说话：“路过的大爷大娘们，行行好吧，两天没用饭了…”他叫杨章恒，是一个不学无术的二混子，夫子庙四周的黎民太知道他了，家里原本有土地，因为好赌，所以将方单卖于田主，换得三两银子进赌场，本想捞一笔谁知不仅输了三两银子，还倒欠赌坊老板二十两，因无钱还债被打了一顿。
前几日发现乞丐是一门不错的营生，所以才有今日之景，真可谓：
杨门不幸出孽子，
四肢健全不谋时。
夫子庙前扮乞丐，
只为一口嗟来食。
话锋一转，转头一看，皇宫里忙的不行开交，岂论宫娥照旧太监，脸上都洋溢着笑容。不知道原因的人都很奇怪，各人都是奴才，怎么他们却这么开心？从乾清宫到灼烁殿，不足五百米的距离却随处透着喜悦的气息，只为庆祝一件事，下月上旬就是洪武天子的五十万寿，他们都在为这件事做准备。究竟天子过生可不能宁静常黎民一般简练寒酸，这也是彰显大明国威的一种体现。
朱棣骑马走在前面，身后随着几个随从，一行人来到燕城郊外，在旷野上疾驰，风在他们脸上拂过，那感受就像被女人的抚摸一般温柔。朱棣眼里充满了心事、不解和郁闷，因为在他眼里，年老基础没有仁君之相，甚至是压根儿不具有成为天子应有的魄力和手段，但是父皇却铁了心要把皇位传给年老，在他看来皇位应该是能者上，庸者下，而父皇说的立长不立幼这种做法基础不公正，所以他很不宁愿宁可自己偏居北平这座城里，他要的是整个大明天下。
朱棣望着前方茫茫草原，眼里却浮现出上月在应天的时候，父皇对他说的那些话，既让他感动，又让他畏惧。
“老四，你们兄弟当中，只有你的做事气势派头最像朕…”在忘忧园里，有一座八角凉亭叫忘忧亭，，洪武天子朱元璋和自己的第四个儿子在聊天，周围的气氛很平静，除了偶有几只小鸟从树上飞过，加上几声叫声，让忘忧园的空气不至停滞。在忘忧亭四周划分站着一个太监。
这四个太监进宫的时间也有三个年头了，都在明华殿行走，只因名叫小涛子的那个小太监上月在当差的时候打碎了一个琉璃杯，其时差点被处斩，却因为二皇子朱爽其时的一句话才保住狗命。
“这狗奴才毛手毛脚的，来人，拖出去杖责三十大板，”就因这句话才免遭身首异处之刑。
几个太监原名划分叫陈齐涛，陈诚，姚耀，现在叫小涛子，小陈子和小药子，几人酿成太监的原因也各不相同。陈齐涛和陈诚因为调戏自己大嫂蒋馨所以被自己年老给阉了，而姚耀是因为调戏他的师母李小娅被自己师兄弟给阉了。说来真是应了那句话，天作孽，犹可恕，自作孽，不行活。
洪武天子和四皇子谈论着相互对治国的看法和看法，而朱棣此时所体现出来的睿智和魄力不禁让朱元璋替大儿子朱标担忧，因为他太知道大儿子的天性，天性善良，对人过于宽容和仁慈，而现在老四各方面的体现又都在他年老之上，岂论文治武功，照旧权谋变数，都在他之上，等日后自己龙御去世时，朱标能坐稳大明山河么？能让他的这些兄弟心甘情愿地臣服么？如果不能，那大明又将陷入战火之中。
“棣儿，朕有件事想与你商量一下，”朱元璋望着意气风发的儿子，心里盘算着一个计划，只见他喝了一口茶说道。
“父皇，何事？”朱棣隔着桌子坐在他爹的劈面，毕恭毕敬地问道。
“你认为你年老这个太子当的怎样？”朱元璋说完，皱了皱眉，斜着眼睛看着儿子的反映，心里盼着他能说出自己想听的那句话“年老不如我。”真是这样，那他就有借口为朱标清理登上皇位的障碍，虽然朱棣也是自己的儿子，而且行为做事也是最像自己的一个，但是为了保证大明天下不出乱子，他要在死之前把能做的都做了，将大明山河扫除洁净才好交到大儿子手里。
“年老很好呀，他当太子是人心所向，”朱棣被父皇的这句话惊出一身冷汗，只觉后脊梁处一股冷风只入大脑，让他不寒而栗。他瞪大眼睛看着洪武天子，瞳孔放大写满了将计就计的战略，因为他知道父皇母后都疼爱年老。
年老既然是太子，以后皇位名正言顺就是他的，纵然自己有夺取之心，但是万不行被父皇母后察觉，否则自己经营的这盘棋将输的彻底，现在李靖正在江湖上帮自己结交各门各派，不能太过着急，他要用江湖的力量资助自己夺得帝位，那样一来，自己也无比省心，，不用朝廷之力，却胜朝廷之军。
看到这里，不得不认可，朱棣确有人君的魄力和权谋，对于朝廷事务，他率勇争先，对于天灾人祸，他比黎民还惆怅，说到底就是为了收买人心日后为自己所用，因为在他看来，帝位原来就应该就是能者居之。
还记得去年八月的一天，朱元璋察觉兵部侍郎刘欢喜贪污内务府库银三千两，原本是放逐杀头的大罪，但是朱棣却将其救下贬为庶民。事后，朱棣将其带入自己府中作为幕僚为自己出言献策。
“老四，朕知道你年老不如你，岂论做事，照旧权谋，你都在你年老之上，所以朕计划另立储君，封你为太子…”朱元璋一边说一边视察儿子的反映，因为他很清楚，如果自己哪天不在了，仁慈的朱标是比不外他的一些兄弟，尤其是老四，所以朱元璋计划趁自己还健在，要把威胁他皇位的人全部清除，就算是自己儿子也不例外。
自古无情帝王家，或许就是这个样子，朱元璋憎恨仕宦贪污受贿，越发憎恨后世子孙手足相残，他知道打天下的不易，也知道守山河的艰难，怙恃死于饥荒年代，自己幼年当过僧人，做过乞丐，后加入红巾军归在郭子兴帐下才有日后的封王挂帅。
每当想到这些的时候，他在龙椅之上也是恪尽职守，不敢懈怠，对于老黎民的事他都尽力去完善修改，看得出来，他是一心在为黎民考虑。
时间一点一点的已往，晌午时分，小涛子战战兢兢地朝前走了两步跪在洪武天子面前说道：“皇上，已经到晌午了，是否用膳？”
听见这话，只见洪武天子捋了捋自己的胡子说道：“棣儿，走，跟朕一块儿用膳。”
但是燕王朱棣却说：“父皇，我就不吃了，儿臣贵寓另有事，明天一早就要赶回北平府，所以…”朱元璋见儿子话中有话，心里开始泛着嘀咕，但是见老四心意已决，就没在说什么，于是站起身在几个太监的陪同下到御膳房去了。
朱棣望着父皇远去的背影，眼里突然闪现出自己身穿龙袍，高居九五大位时，万民膜拜，高呼“吾皇万岁万岁万万岁，吾皇万岁万岁万万岁”的情景，随即嘴角情不自禁地笑了笑。
夜晚三更时分，朱元璋穿着睡龙袍来到御书房批阅奏折，此时的皇宫静悄悄的，偶尔有几只老鼠在大殿之外穿堂而过，寻找合适的食物。工具南北四路御林军在皇城之内来回穿梭，交替巡视，确保皇宫内的宁静，以防窃贼混入。
四路御林军统领划分叫赵安，钱德，孙尚，李方，他们个个武艺超群，武艺了得，在他们的巡视下，皇城之内很少发生事情。除了偶尔会有一些好吃美食的江湖妙手偷偷潜入御膳房翻找美食之外，皇宫内很少有江湖人士踏足。
燕王过几天就要启程回北平了，但在仅有的几天时间里他也没闲住，为了日后的皇位之争，他决定接纳两种措施，一是让李靖结交江湖势力为日后所用，二是通过朝廷仕宦为自己出言献策，于是他部署自己府里奴才四处结交朝廷贵冑为自己所用。此时的朱棣对皇权的憧憬可谓越发强烈。虽然他的年老是皇宗子，但是历史上废长立幼的事例不举为鲜，所以…
回到贵寓，朱棣直接走进书房，就连平时自己最痛爱的肖淑妃也掉臂及。适才他刚回到贵寓，在客厅里坐了半盏茶的功夫，就看见淑妃笑脸走了进来。
“王爷，今夜就让奴家伺候你好么？从北平到京城你都没理过奴家，”她说着话的时候脸上显出一肚子的委屈，看上去甚是可怜。
肖淑妃本命肖雅，16岁时嫁给了燕王朱棣，如今已有十三年了，她是朱棣的第一任妻子，29岁的她已经为朱棣诞下一子，但身材却没有走形发胖。
只见她阿罗多姿的身材走起路来显得十分轻盈，红色的女装装点在她身上看上去十分抢眼，就像一团正在燃烧的火焰试图侵入朱棣内心。燕王是一个有血性的男人，看见自己女人这般模样，充满欲望的那颗心已经开始躁动。只见他走上前，一把抱起淑妃，两人的眼神碰撞在一起，许久不愿离去，因为他们在对方的眼中都看见了自己。
一番风雨事后，朱棣起身穿衣，将要离去，萧淑妃突然叫住了他，“王爷，天色尚早，你就要走么？”一脸娇羞地看着朱棣的背影。
朱棣伸出双手推开门，一缕强光照了进来，只见朱棣立刻用右手挡在眼前，这才不觉得那么耀眼，平复片刻，他定了定神，迈着霸气的步子走了出去，从他的背影看上去不难发现，透着一股王者的霸气，更带有帝王权谋的魄力。
话分两头，太子朱标此时正在御书房陪同洪武天子批阅奏折，为了培养儿子的皇权思维，朱元璋直接让他坐在了龙椅之上，让儿子提前感受帝王该有的魄力和霸气。
朱元璋看着此时的儿子，又看了看他身后的龙椅，不经意间摇了摇头，叹了口气。摇头是因为他此时才认为皇位真的不是什么好工具，弄得欠好搞得国无宁日，家无清净。
秦朝，阉人赵高撺掇丞相李斯更改诏书传位无能的儿子以至于秦朝二世而亡。隋朝，若非儿子杨广陷害宗子杨勇，隋朝也不会至二世而终。
再看看自己一手建设的大明天下，至今不外数十载，如何才气保证朱姓山河能传之万世，这不得不说是一个棘手的问题。宗子朱标生性宽仁，若在太平年代肯定是一代明君，若遇战事，权谋手段不及四子朱棣。而且朱棣文武双全，又有多年实战经验，在众多皇子中，朱棣是最像自己的儿子，若是传位于他，肯定能使大明越发繁荣兴盛，可是……
朱元璋看了看朱标，又看了看身后的龙椅，情不自禁地叹了口气，“哎，”这一声长叹帮他道出了他身为帝王的那种无奈；这一声长叹带他回忆了往日南征北战的辛酸；这一声长叹让他感受了身为父亲难以抉择的为难。
千秋霸业一场梦，
往日回首已深秋。
男儿膝下儿孙绕，
万里山河手中留。
夜深沉，孤灯挑夜看美人，朱棣在书房里翻看《孙子兵法》，这是他常看的一本书籍，每当他有什么计划，或者什么事情要部署的时候，就看这本书，目的是为了想从前人的智慧里获得一些启发，从而资助自己成事，以期到达自己的某种目的。